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正说着，亚雄果然应约前来，一见父亲来了，自是欢喜。还没说话，只见李狗子抱了拳头，打着躬笑道：“有希望，有希望，我猜着大先生不见得会赏光的。现在既是来了，那就肯吃我的饭，请一顿饭肯来吃，那么，就是以后请吃饭，也可以赏光的了。时间到了，请，请！我们这就吃饭去。”亚雄走进来，听到他这一顿说话，倒有些莫名其妙，只是呆呆地向他望着。老太爷笑着把他的意思解释了。

亚雄笑道：“叨扰李经理一顿饭是一件事，给李经理帮忙，那又是一件事。”李狗子把放下的帽子和手杖一齐拿了起来，又拱了手笑道：“话不在这里说，吸鸦片烟的人，鸦片灯下好商量事情，吃酒的人，好在酒杯子边上商量。我们就走吧！”亚雄笑道：“李经理的性子还是这样爽快，恭敬不如从命，我们就跟着你走吧。是哪一家馆子？”李经理将右手大拇指和食指比了一个圈圈，在嘴上亲了一亲，笑道：“在馆子里喝不痛快，到我们办事处去喝。虽然路多一点，不要紧，出门去，我们就叫车子。好了，老太爷，请，请！”说着他就微弯了腰，作出等侯的样子。

区家父子三人，因为他这一份恭敬，只好受着他的约请，大家坐了一辆人力车，到一个岩口上停车，老太爷不觉“呀”了一声道：“这是旧地重游呀！我们从前住的房子，不就在这坡子下面吗？”亚英站到坡子口上，向岩下面望了一望，见新辟的一条石子马路，老远的翻过了一个小山岗，奔到了岩脚，原来那些住宅区的人家，却少了一半。倒是棕黄色的草顶矮房子，左一丛，右一丛，在那旷大的敞地上散布着。便回头向老太爷笑道：“这让我们不禁感慨系之了。”

李狗子正忙着和客人找轿子，并没有理会他们在谈话。他找了轿子，回转身来，见老先生左手摸着胡子，右手握了手杖，撑住地面，放在身后，只是向坡子下面出神，便笑道：“老太爷，你看下面的坡子不是很陡吗？其实我们若坐汽车兜了一个圈子，还是可以去。如今就是汽油不好买，大小车子有的是。请坐轿子吧。”老太爷笑道：“这个地方，我们住过一个相当的时期，所以看着有点出神。下坡路不用坐轿子，我们走下去吧。”李狗子笑道：“走下坡路，看去好像不吃力，到了重庆来，我们也就有了经验，下坡路走得多了，那脚杆子和脚后跟，震得人一颠一颠的周身都不受用。”老太爷笑道：“这话是对的。可是什么困难事情，都可以被习惯克服。我们先来重庆一步，又是一来就住在这上下坡的所在。每日上下坡，至少也有两次，所以我倒不怎么感到困难。将来回到下江去了，我这两条老腿，倒还可以和人赛一赛跑。”

老先生说这些话，自是无意的。亚英听了，恐怕李狗子误会这是打趣他的，便插嘴道：“我们倒要看看这些旧日邻居，敌机炸后生活成个什么样子了。还是走的好，要不然，家父出门，总也是坐车子的。”他一面说着，一面下了坡子走。老太爷也就立刻省悟过去亚英是什么意思，笑道：“既然来到这里，可以看看我们旧日邻居。”他说时，拄了那手杖，笃笃的打着石坡子响，也走下去了。因为如此，大家都丢了轿子不坐，一齐跟着后面走下了坡子。约莫有十级，老太爷站定了脚，转着身子四周看看。”

李狗子道：“你老人家找什么？坡子还没有走一半呢！”老太爷道：“我记得这个地方有爿小茶馆，当日我家被轰炸之后，将东西由炸坏的房子里抢出来，乱放在露天地里过夜，偏偏遇到大雨，把我全家淋得像落汤鸡一样，大家抢到这坡子中心来，已有个半死。在这小茶馆里躲雨，那老板还不肯，幸得那个苦力杨老幺帮了我们一个忙，才安下身来。要不然，那样倾盆大雨，叫我们临时往哪里去！”

这时，有个穿了一套灰布中山服的，正由坡下向上走，听了这话，突然停住了脚，对这一群人上下打量了一番。他“呵”了一声，然后向老太爷点了个头笑道：“好久不见，老太爷发福了。”亚雄向前一步，对他父亲笑道：“你记不得了吗？这是宗保长。”老太爷笑道：“对不起，我健忘得很。宗保长还住在这里？”他叹了口气道：“惭愧得很，往年在这里住着的人，好多发了财哟。只有我还是这个样子。老太爷你说的那个杨老幺，现在不着烂筋筋了，了不得了，发了几百万大财。旧日的朋友，都变成了仇人。”说着从灰色衣袋里抽出一方灰色的手绢，擦了红额头上的汗。

老太爷道：“不错，他是发了财，可是他很念旧，正和你所说的相反。我们和他，可以说没有什么交情，可是他对我们客气的了不得呢！你当年作过他头上的保长，他……”宗保长跌了脚道：“还用说，就是为了当年的事，如今和我扯拐1。你看吗，这里前前后后，每一块地皮，都是他的了，我住的那两间房子，原是佃的，去年子开茶馆，自己又盖了两间，如今房东把地皮卖给他了，他要收回去盖洋房子。”老太爷笑道：“就算如此，也是他的本分，不能说是把你当仇人啦。”宗保长道：“他就是把我当仇人，那也应该。当保甲长的人，没有人说好话咯。”老太爷笑道：“这话太有意思，果然如此，这保甲制度还能施行吗？”宗保长道：老太爷，说给你听，你不肯信。他现时就在我那茶馆里，硬是威风。我陪你去看看，包你要生气。”老太爷回头向亚雄笑道：“这可怪了，照我们的看法，这个人是相当可取的，他怎么会在熟人面前逞威风呢！”亚雄道：“反正也不弯路，我们就到那里去看看。你老人家不是要和他谈谈吗？”老太爷道：“宗保长，若有这个兴致，我们一同走一次。”宗保长脸上带了笑容，拖长了声音说声“要得”。于是他首先一个在前面引着路。1扯拐：川语，无理取闹，寻事。

宗保长这爿茶馆，在岩下路转弯的三岔路口上，左隔壁是小面馆，右隔壁是烧饼店。他的茶馆除了店堂里面陈设了七八副座头之外，还有几张躺椅，夹了茶几，放在店门口空地上。大家走来了，远远地看到杨老幺穿着青呢大衣，端坐在门口一张桌子正面，两边有两个戴着盆式呢帽、身穿蓝布大褂的人，含了笑容相陪着，此外前前后后，每副座头上，都坐满了人，而且十之八九是短衣赤脚的苦力朋友，大家闹哄哄的谈着话。

杨老幺坐的那张桌上，放了一只敞开盖子的小皮箱，里面放了整叠的大小钞票。箱子边还放有纸墨笔砚等类。那里有一个穿蓝布大褂的，正提着笔在面前的纸单上圈了一圈，喊道：“李二嫂！”只这一喊，过来一位五十上下年纪的妇人，穿件青布破袄子，蓬了一把头发，用一块旧得变成了灰色的白布帕子，扎了额头，在灰蓝单裤下，伸出穿了一双麻索捆缚着的青布鞋子。她走到桌子面前，两手按了面前的衣襟，连连地弯了腰道：“杨经理作好事，明中去暗中来咯。我是苦人哪，要多多道谢咯，让我们多吃两碗吹吹儿稀饭嘛！”

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