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何况店里的崔笺和小说卖得挺好，计掌柜帐面有了钱，还让儿子去京里进了不少乡试闱墨和时新的小说话本来，哪样不比这对句好卖？他把书交给来拿货的方伙计时，也体谅地交待了一句：“卖不动就卖不动，搁着去吧。”虽然崔燮这么说，但做伙计的岂有不好好卖老板自己出的书的道理？方伙计回去后和计掌柜父子商量了一下，便在店外竖了大牌子，写上“蒙学奇书，本县十五龄神童集《四书对句》”，把书摆在下面，叫了个十几岁的小学徒在旁边盯着。这牌子上又没个美人儿什么的，只几行光秃秃的墨字，看牌子的人都不多，底下的书就更没人要了。林先生家几位儒童去买画笺时见到这般凄凉情形，上学时便跟他说了，崔燮也不以为意，只笑了笑便一带而过。过不几天，计掌柜找他交待各寺布施经书的帐目，说完后又提了提店里的情况，说到那些《四书对句》时，脸色忽然有些古怪。崔燮奇怪地说：“卖不出去就卖不出去吧，我心里有底，也不怪你们，你这么挂心它作什么。”计掌柜活像刚生吞了个人参果似的，噎得眉毛都皱了，不知是喜欢还是难受，咂着嘴儿说：“倒不是卖不出去，可怪的是，它竟都卖出去了！是个外地客商买的——咱们店里上好的崔笺、《联芳录》，那些客商抢着要的东西他一样都没要，只挑了些久剩的诗书集和摊上那些《对句》，连价都不还，将那三十多本全包去了。”“《资治通鉴纲目》《大学衍义》《迁安县志》《小学》《孔子家语》……还有这摞《四书对句》？”谢瑛翻着谢山远从迁安县提来的两摞书，长眉微挑，看着垂手站在堂前的长随，好笑地问：“你在家里又要钱、又要车、又要人地筹备了这么久，带的家丁比我出门带的缇骑都多，就买回来这么几本书？这书摞起来还没你搬去的银钱箱子大吧？”桌旁站着的管事差点憋不住笑，跟着去迁安的护院们也微露不屑之色，觉得谢山太小题大作。谢山的脸红了又白，委屈地说：“小的不是为了办好这桩差事么！是老爷说的崔家小公子耿介清高，不通俗务，小的就想着他家纵有个铺子，料来生意也好不到哪儿去。谁知道还没找着他那个书铺，从路上就遇见好几波儿去迁安买崔美人儿笺的，到了他那店里更是……”他想起在店里排队时，看见墙上挂的那张等身婉宁秋思图，两腮不禁又涨红了几分，咽了咽口水说：“人家那美人儿图画的，比画笺好看，不，比那真正的美人儿还好看——大人你是不曾亲眼看见，就云扬班那个唱旦角的小玉笙都不及那般绝色！”那张图虽是画成的，却有真人也难及得上的妩媚风情，这一提起来，就连随行的护院们也颇怀念当时的悸动，顾不上笑话他了。谢瑛指尖在桌上轻叩，清脆规律的敲击声把他们的魂儿又从美人图上拉回到眼前。众人连忙屏息低头，压抑住心中躁动。谢山也夹紧了尾巴，老老实实地说：“不是小的们办事不力，实是人家崔小公子买卖做得极好，店里的人多的转不动身，根本找不出什么难卖的书。”他瞄了地上那两摞书几眼：“除了《四书对句》是在外头摆着，一看就无人问津，容易买回来的，剩下的还是小的逼着他家伙计爬梯子上书架，上上下下摸索了好几次才寻出来的呢。”谢瑛料知他不敢骗自己，听到他那店铺生意这么红火，便流露出一点意外的神色：“他这些日子不是正用功读书么，竟还有精力把书坊经营成这样……倒是我低估他了。”谢山一拍大腿，叫道：“崔小公子可不有本事么！他们店外招牌上就写了，十五龄神童集圣贤书里的句子出了对书，这神童连书都能出，管一个书店更不在话下了。”谢家老管家却不敢相信，嘀咕道：“敢莫是他家请了个好掌柜吧，一个十五岁的小童儿哪里会懂经营？不是老朽看低他，咱们千户十五时还跟着赵同知办差呢，那小公子又不是天上神仙托生的，怎个就能顶门立户，自己管买卖了。”谢瑛摇摇头，替他分辩了一句：“你莫小瞧他。我在他这个年纪，若落到贼人手里，进退无门，也没有他那份镇定。当初代庙考校神童李东阳，出对‘螃蟹浑身甲胄’，东阳对以‘蜘蛛满腹经纶’，代庙便称其有宰相之器，我看这位崔小公子亦有此器量。这是经营天下的人才，经营起一间铺子也算不得什么。”他弯下身，捡起一本《四书对句》，翻看几页，见里面联缀的对句比年前给他的那本更多，眼中嘉许之色更浓，叹道：“可惜了，好好的神童竟拖到这个岁数。崔郎中真是个糊涂人。”管家劝道：“这毕竟是人家的家事，父亲不管儿子前程，大人又能怎么帮他。就是那小公子自己也要讲孝道，不能违背了父亲的话哩！”谢瑛笑了笑说：“这怎么只说是家事。天下英才皆是皇爷的臣民，神童也是天降与我朝的祥瑞，岂能任由他埋没了。”这样的书本该荐给那些有清流名望的翰林学士等辈，可惜他们锦衣卫与清流天生的不对盘，他要是贸贸然去向人推荐，反倒伤了崔燮的声望。说来说去，还是怪崔郎中给他拖到了这把年纪。若在十岁之内，直接举荐给皇爷，送进国子监或顺天府学读书又有可难？可十五岁终究是大了些，江南才子中，这个年岁考上秀才的也不新鲜，一个童生试也没考过的白身少年，皇爷纵然知道了，也未必肯召他进宫奏对。他想得有些投入，双眸微微眯起，上弯的唇角也抿平了，半合的眼眸间便透出一股凛冽的光芒。谢管事简直以为他要杀人夺子，急的劝道：“崔公子的事自有他老子娘打算，大人合他非亲非故的，又不是没帮过他，怎地就这们上心了？”是啊，非亲非故的，只不过见了两面，何必这么操心。谢瑛看着地上那两摞书，眼前闪过崔燮稚嫩孱弱的模样和与面容不符成熟气质，轻叹一声：“他没了亲娘，老子又靠不住，我不替他打算还有谁替他打算呢？当初父亲在万全都司身故，咱们府上艰难的时候，还不是赵大人提携我才有今日。得帮人时便帮一把吧。”他拿着一本《四书对句》离开，剩下的叫人替他收到书房里，吩咐管事：“替我辞了两天后的聚会，就说我得了一本神童书，见人家十五岁的童子都能通四书，也激起读书的心气儿来了。”谢瑛要闭门读书的消息很快便在锦衣卫两司十四所传开，同僚、下属奇怪不说，几位同知、佥事听说这事，私下也不免八卦几句。过不多久，连权知锦衣卫事的怀宁侯孙泰都传儿子过来问了一句：“他一个见任职的卫所千户，闭门的读什么书？难不成还要考进士？”孙应爵道：“我哪儿知道，只听说他看了什么神童写的四书，自己就想发奋读书了。这年月神童是过不了几月就出一个，谁知道哪儿来的神童书呢。再说四书五经有什么好看的，外面现在都看崔美人儿的……”孙泰待信不信地说：“不就是那个四美人合集吗？后军都督陈瑛家还有他的大图呢，我看过了，也就……倒也是挺好看的吧，他可真看那个看入迷了？那再好也是纸人儿，还不如正经说个大家闺秀成亲呢。”“是随书赠的四幅大图吗，儿子也集了几套成套的，父亲若喜欢，儿子回头便送父亲一套把玩。”孙应爵笑道：“谢瑛倒是不大看那个，谁知道他看的什么书。父亲敢莫是想给他做媒了？是谁家女儿，容貌如何，配得上他么？”孙泰从鼻子里哼了一声：“你也就知道好看不好看。人家都替皇爷办了多少差，还知道念《四书》，还要求上进，你干过什么！你至今出过京么？看你这样子，将来能成什么气候！”

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