运河文学

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南铮重重扣头，视死如?归道：“小人罪该万死，还请青天大老?爷不要冤枉了舍妹南菀啊！”

沈忘静静地凝望着堂下扣头不断的南铮，目光恍惚间，似乎看到了当年那蒿草从中高高举起襁褓的少?年。这是又一次，他情愿将生的希望，留给南菀，以身为赎。

“既是有了新的证据与证词，本官还需细细查证，今日暂且退堂。”

一片“威武”声中，隐隐传来堂外百姓的议论。

“这南铮不都?自己?认了吗？沈大人怎么不判啊？”

“你没听沈大人说了吗，还得查，不能光听凶手的一面之?词。”

“要我说啊，抓紧判了得了，免得那算颠倒阴魂不散，想想都?瘆得慌！”

“可我觉得，这南家哥哥也算是替天行道，那殷择善死得该啊……”

“别天天你觉得你觉得，抓紧回家做饭去！”

议论声如?同秋日院中的飘落的金桂花瓣，拂了一身还满，沈忘在这闹哄哄的议论声中，向着大牢的方向缓缓走去，柳七快步跟了上来。

沈忘侧头看了一眼行在身旁的柳七，微微一笑：“停云，你为何不问？”

柳七沉声道：“压而不判，你心中自有计较。”

“若这计较与你心中的信仰相违背呢？”

柳七的脚步微微一滞，她抬起头认真地看着沈忘未曾回头的背影：“仵作一职，为生者权，为死者言；为官之?道，当为国为民?，不知沈兄要违背哪一条？”

沈忘幽幽地叹了口气：“停云，你稍后便知。”

正说着，二人已?经踱到了大牢的门口，牢头急忙出来躬身迎接：“沈大人，有何吩咐？”

“半个时辰后去请霍师爷，本官要与柳仵作一道提审南菀姑娘，还需霍师爷听审。”沈忘吩咐了一句，便与柳七一同走向大牢的深处。

牢中的南菀此时早已?从官媒婆那里听来了消息，知道了自家哥哥敲登闻鼓喊冤一事，平静端丽的面容之?上出现?了罕有的焦虑之?色，她来回拧绞着双手，在牢房中踱来踱去，不时抬头看向气窗外那片狭小的天空，如?同困在笼中的飞鸟。

正在这时，一阵脚步声传来，在幽长的走廊中回荡不绝，南菀倏地转身，看向正朝自己?的牢房行来的两?人。

“沈大人，柳仵作！”

沈忘微微颔首，坐在官媒婆搬来的椅子上，与南菀隔着一道铁栅栏，温声道：“南菀姑娘，我们前来的用意想必你已?经知晓了吧？”

南菀一怔，头缓缓垂了下去：“沈大人，民?妇并不知兄长在堂上说了些什么，但是兄长绝对没有杀人，还请大人明察。”

“南菀姑娘，你说南铮没有杀人，南铮也说你没有杀人，那这殷择善究竟是怎么死的呢？就像最初在堂上，你与黄四娘、杨五六三人咬定了并不存在所谓的‘奸夫’，那南铮又是怎么凭空出现?的呢？”沈忘的声音温柔和缓，似乎并没有因为南菀曾经的隐瞒而有丝毫的怨怼。

南菀垂眸不语，或者说她不知该作何解释，只能颤抖着注视着自己?膝前的地面，不发一言。

“南菀姑娘，你想说什么可以再在心中思量思量，本官倒是有个小故事想要讲与姑娘听。”

“曾经有一位大人物，他的发妻于他有恩，却无子，大人物深爱发妻，不忍令她伤心，却又不能断宗绝后，便娶了许多妾室，想要延续香火。可谁知，这些妾室生下的孩子往往不出半岁就夭折了，许多人都?说是这位发妻搞的鬼。大人物自己?心里也清楚，却又无法苛责，便只能听之?任之?。”

“后来，有一位身份低微的妾室有了身孕，她生怕自己?的孩子再遭毒手，便将此事偷偷隐瞒下来。宅院中的仆从也同情妾室的遭遇，都?众口一词地帮她瞒住了此事，而这个‘秘密降生’的孩子就在所有人的保护下，慢慢长大了。”

“龙生龙，凤生凤，大人物的孩子自然也长成了大人物，他最终与生父相认，继承了家业，而发妻则在忧愤中郁郁而终。”

沈忘微微前倾着身子，凝望着牢房中垂眸不语的女子：“南菀姑娘，你说，这个故事中错的人是谁呢？是那个有苦难言的妾室，还是那群伸张正义?的仆从，亦或是那个无辜受难的孩子？”

“错的人……明明是殷择善。”南菀终于开口了，每一个字都?仿佛在冷水中沁过，带着森森的凉意与哀伤。

“是啊，错的人，是殷择善。”

多灾海魇（十三）

南菀缓缓抬起?头，那张如雨中观音般温润而悲悯的脸上，流露出沈忘从未见到过的坚定之色：“沈大人，你是如何发现的？”

沈忘前倾的身子靠回到椅背上，他?知道?只要他?诚心以待，南菀就不会再对他?有丝毫的欺瞒：“最开始本官也只是怀疑，无论是黄四娘前后?矛盾的证言，亦或是杨五六刻意强调的伤情，其实都隐隐透露出了一个模糊的背影，一个被你们竭力抹除的人，也就是殷万福口中言之凿凿的‘奸夫’。”

“可是，无论是济南府的百姓还是本官，都不相?信以你之人品，真的会在众目睽睽之下与其他?男人有什?么勾连，所以这个‘奸夫’的存在本身也是一种矛盾。既然不是奸夫，那又会是谁呢？这个人的身份恰如浓重黑雾之中的如豆灯火，它既悄然掩藏了本?案的点滴细节，又昭然若揭着某些本官忽视的关键。”

“而真正让本?官若有所悟地，反倒是看似最无关紧要的子衿姑娘的证言。”沈忘的目光缓缓移向南菀的发髻，那盘乌发如同蓬松的墨云，而云朵的间隙之中却有红色的珠光一闪，刹然而隐。

“子衿姑娘曾说过，殷择善所赠的首饰乃是银镀金点翠发簪，他?认为红色俗不可耐，衬不起?子衿姑娘的玉质花容。可奇怪的是，他?的枕边人的鬓发之上，却是簪着一枚银质的朱砂发簪呢！”

南菀浑身一颤，下意识地抬手去抚摸那隐在鬓发之中的发簪，她的动作那般轻柔，如同抚触鸟巢中嗷嗷待哺的雏鸟。

“虽然没有细细观瞧，但粗略观之，这枚发簪并不贵重，只怕是街头巷尾的手艺人的粗陋之作，与殷夫人的身份地位并不匹配。你明知夫君不喜红色，这枚发簪又不是什?么价值连城之物，你却珍之重之，日日簪于鬓发之间，可见这枚发簪于你而言，意义非常，想?来定是重要之人所赠。”

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