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第78节（第1页）

&esp;&esp;张老太太眼睛一亮满怀慰藉，悬着心终于放下来，先前的惶恐也渐渐消散。复叹了一口气，挟了几片肉又喝了两碗热汤，这才慢慢回屋歇息去了。

&esp;&esp;顾瑛将羊肉锅子的铜盖盖上，又用铁箸夹出几根烧得正旺的银炭放在一边。哥哥这时节还没有回来，汤都要烧干了。

&esp;&esp;远处的街巷传来更鼓声，顾瑛忽然感到一种难以形容的孤寂。她慢慢地拨动手中嵌银头的竹筷，心想其实自己也是有私心的。哥哥是名冠天下的榜眼，冷峻清雅踔绝金玉，即便是在堂堂皇皇的京城，坊间也有无数的女子思慕于他。

&esp;&esp;就像那位所谓的周侍郎之女周玉蓉，家世高贵人又生的极好，还有京中夜归

&esp;&esp;夜归的顾衡推开门的时候，见到的正是这样一副场景。

&esp;&esp;昏黄的灯光下安静而谧然，屋子里充满了羊肉玉米饼的香气，让饥肠辘辘的夜归人感到由衷心动，仿佛浑身的疲惫都可以尽情敞开来晾晒。他无声无息地站在廊下，五官被凛凛寒气刀雕斧刻，冷峻得象一尊庙里俯眼看世间的石像。

&esp;&esp;良久过去，顾衡才轻手轻脚的解下漳绒斗篷。上面落下的雪沫子一遇热气便化作雪水，在地上浸染出一滩小小的水渍。

&esp;&esp;听到动静的顾瑛睁开眼睛，什么也未问什么也未说，微微一笑就动作麻利地开始添炭挟菜挟肉，末了装满整整一碗递过去。顾衡也不做声，接过来就开始闷头大嚼。

&esp;&esp;屋子里只有咀嚼食物的悉索声，却弥漫着一股难以形容的契合。

&esp;&esp;顾瑛晚上一向吃得不多，就一边看顾着碳炉，一边帮哥哥挟菜倒酒，等人吃得大半饱才笑道：“今天怎么回来的这么晚，可是衙门里有什么难事？我听说京城的官衙腊月二十五六起就开始封印，怎么哥哥还这么忙？”

&esp;&esp;两碗撒着韭菜花的羊肉汤下了肚，整个人都开始暖和起来。

&esp;&esp;顾衡嚼着一块香甜爽脆的菘菜，觉得人生惬意不过如此，靠在椅子上懒懒微笑道：“如今我还算新进之人，自然要比别人受累些，等过了这段时日就好了。倒是正逢年关，你在铺子里只怕比以前更加忙了吧？”

&esp;&esp;辛末科共取进士三百人，除了三鼎甲之外都要馆选。甄选过后，只有极少部分人可以成为庶吉士，或是留在翰林院，或是进入六部观政。熬过三年资历之后，才有机会获准升迁。

&esp;&esp;顾衡身上担的工部虞衡司堂主事，虽然只是七品，但却是实打实的正职官衔，更何况还是正儿八经的京官。攒够资历外放的话，兴许能谋一任偏远地区的知府。

&esp;&esp;顾瑛自然不会担心这些，听到哥哥的问话，眉眼俱是笑意地翻了一下手心，“今天我和董掌柜盘了一下帐，少说赚了这个数。他说要是晓得京城的生意这么好做，老早就撺掇他们郑东家过来开铺子了……”

&esp;&esp;顾衡手中竹筷顿了一顿，面上淡淡一笑。

&esp;&esp;“郑绩未尝没有这个心，只是那时候他没有这个胆子。即墨郑家光有银子却无子弟身上有功名，到京城里开这么大一个布庄，每天的流水和利润落在有心人的眼里，无异婴孩怀抱异宝，最多能在水面上折腾几个月就不见了踪影。”

&esp;&esp;顾瑛一怔，“所以哥哥才费尽心思把端王殿下扯进来入股，就是想给荣昌布庄寻一把结实的保护伞吗？”

&esp;&esp;顾衡不知道她为什么提起了这个话题，但在自家人面前也没什么收着掖着的，就点点头道：“端王殿下虽然不受当今圣人的看重，但他这副金面用来糊弄一两个小鬼还是相当好用的。”

&esp;&esp;他端起酒杯轻嗅，里面是自己一向喜爱的浮罗春，于是心情更是好上几分，浅浅啜了一口道：“端王殿下爱惜名声想悄无声息地求份财，郑绩想借机求势光耀门楣做大做强，我是两样都想求，所以大家才能紧紧拧成一股麻绳。”

&esp;&esp;喝着浓醇羊肉汤的青年一脸的理所当然，丝毫没有为自己的锱铢必较和立意自私感到羞愧。与其清俊文雅的姿容半点不相匹配，偏偏顾瑛没有觉得丝毫不喜欢。

&esp;&esp;她将一盘烩三珍推过去，有些犹疑道：“董掌柜说，郑绩大哥……听说了我们定下日子之后，准备亲自进京相贺，听说还置办了一份极丰厚的礼。这人行事如神龙见首不见尾，在我面前也一口一个妹子，我竟不知道自己在他面前有这么大的脸……”

&esp;&esp;顾衡微微皱眉，手掌握紧又松开，旋即不动声色地把碗里的烩三珍吃尽。

&esp;&esp;“他倒是一个有心之人，大概是常走江湖面面俱到想在我面前尽量留个好。这世上，谁都看中在微末时结交的真朋友。妹子你也不要妄自菲薄，管他什么礼你先收下，日后我想办法还了就是！”

&esp;&esp;意思是这份礼用不着顾虑推拒，送过来时尽可以坦然收下。

&esp;&esp;顾瑛在京城住了这么久，对京里迎来送往的规矩也大致了解三分。别人送了什么礼，那么日后就要还相等厚薄的礼物。还轻了人家心里会看轻，还重了人家也会惶恐难安，误会是不是有什么事儿硬要有求于人？

&esp;&esp;好在顾衡如今只是做了七品的工部堂主事，迎来送往打点上峰数额都是有限。顾瑛就莞尔一笑，“哥哥你好生当官，而且一定要当个清官。若是手头差什么或想置办什么孤本善本珍奇古董，尽管给我说一声，如今我养得起你……”

&esp;&esp;顾衡啼笑皆非，却想起先前在门外踉跄而去的身影，心底复又冷硬起来再无迟疑。

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