运河文学

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第72节（第1页）

&esp;&esp;顾衡在南门根儿的磨刀胡同刚一下马车，就见自家门口站着一个衣饰整洁神情干练的仆妇。

&esp;&esp;看见人来了她也不闪不避，打量了两眼微微欠身道：“我家夫人想请顾大人过去说两句话，只耽误你半个时辰。如您不去的话，日后必定会后悔！“

&esp;&esp;这话倒是格外稀奇，顾衡就挑了挑挺直浓密的眉梢。

&esp;&esp;这是谁家出来的仆妇，说她有礼吧，言语里带着一股趾高气昂的气势。说她无礼吧，偏偏还知道老老实实地在门口守着。顾衡今日乏了，索性连理都懒得理会，直直就往自家屋子走去。

&esp;&esp;那仆妇没料到顾衡这般硬气，傻了一会儿眼后连忙追上，急急道：“我家夫人说知道你妹妹顾瑛的真正身世……”

&esp;&esp;顾衡停住了脚步，稍稍微侧了头，却还是一副拔脚就要走的模样。

&esp;&esp;仆妇这会儿终于知道自己以自己的脸面拿捏不住这种人，忙收了先前的倨傲小觑之心，恭敬施了一礼，“我家夫人在前面的茶楼等候，顾主事前去一看便知分晓。”

&esp;&esp;这仆妇模样的人既然叫自己的职名，那她的主家必定是官面上的人物。顾衡面上不显分毫心思急转，猜测一直期盼的事情也许今天就有了眉目。

&esp;&esp;这间街头尽角的茶楼在京城没什么名号，往来的都是住在附近的平民百姓。顾衡推开门，靠里坐着一个身穿石青色绣菖蒲纹掐牙边褙子的中年妇人抬起头来，略有些矜持有礼地颔首一笑，“顾主事，真是缘悭一见呐！”

&esp;&esp;顾衡记性极好，立刻认出这个妇人在从前见过两回。

&esp;&esp;头回是春闱刚刚放榜，自己一心想在京城大展拳脚，卯着劲儿想干一桩新营生，如出笼的鸟雀兴致勃勃地带着顾瑛满街转悠。结果因为找铺面不顺，就在崇文门东边估衣街上的茶庄歇脚。

&esp;&esp;就在那处茶庄里，自己和郑绩正在商谈事情的时候，出去净手的顾瑛说遇到了一位奇怪的夫人。那位夫人气度雍容穿戴得体，说顾瑛跟她的一位什么亲戚长得很相像。顾衡听了心中就觉一动，但当时事情太过纷烦忙碌，转身就把这件事体忘在了后脑勺。

&esp;&esp;此时再想起这件事，顾衡心中警惕大作，面上却不动声色地安坐如素。

&esp;&esp;中年妇人将他上上下下认真打量几眼后，默默点头道：“我夫家姓俞，是现任国子监四品祭酒。我娘家姓郭，你可以称我为郭夫人。其实早在数月前我就在暗中关注你。不为别的，是因为你的妹子顾瑛很可能就是我的嫡亲外甥女儿。”

&esp;&esp;事到临头，心头略有些慌乱的顾衡反而镇定下来，只是衣袖下的双手在无人得见处缓缓攥紧。

&esp;&esp;他没有想到，这位所谓的郭夫人一上来就直截了当地直奔正题。据他所知，这位郭夫人不但是是国子监祭酒俞宏友的妻室，她的长女还是端王的正妃，而俞王妃半个月前刚刚在西郊别庄生下嫡世子。

&esp;&esp;这样的人家出身也算清贵体面，怎么会容许有自家血缘的女孩儿流落在他乡多年而不管不问？

&esp;&esp;郭夫人似是看出了他的疑虑，苦笑一声缓缓道：“说起来这是郭家的一桩陈年旧事，更确切的说是一桩不好与外人道的丑事。当年我父亲郭泰任滇南四品提调，我母亲带着幼弟幼妹辗转跟在任上。他们俩是一对龙凤胎，性子天真烂漫从小受尽宠爱。”

&esp;&esp;胡同尽处有一株半开的梅花树，似有似无的幽香在冰雪肃杀的催促下渐渐浓烈起来，似乎掩没了茶盏里清淡的茶香。

&esp;&esp;“建和八年，在江苏通州老宅的祖母病重弥留，想在去世之前看一眼从未见过的小孙子和小孙女儿。我母亲就带着我的幼弟和幼妹乖船返乡。结果在路途上突遇小股流窜的海匪，随侍的仆人和丫头婆子死伤惨重。幸遇广州卫的巡逻官兵经过，一船人才得以活命。

&esp;&esp;最后清点人数时，却发现我的幼妹郭元芳不见了踪影。我母亲又骇又惧，不知道我幼妹是生是死。又事关女儿家比命都金贵的清誉，根本不敢向外声张和求助。只得留了几个极信重的仆从在当地继续寻找，自己带了剩余的人返乡。”

&esp;&esp;郭夫人说到这里已经是泪如雨下，拿帕子使劲儿擦拭了一下通红眼角，方才的矜持冷静倾刻间就荡然无存。

&esp;&esp;良久才继续道：“留在当地的仆从倒是尽心尽力，前前后后整整寻找了一个月，都没有找到我幼妹的下落，那时候我们大家都以为她已经在那场混乱当中不幸殒亡，只是一时半会儿没有找见尸首罢了。”

&esp;&esp;顾衡面上并未见如何动容，心里却在快速斟酌郭夫人的话中真假。

&esp;&esp;“那时候家中一片愁云惨雾，却顾及着面子一个字都不敢往外吐露。我母亲为了这件事常常郁结于心，不过两三年后就过世了。她临终前拉着我的手斩钉截铁地念叨，说我幼妹多半还活在世上……”

&esp;&esp;顾衡终于猜到她要说什么了。

&esp;&esp;郭夫人从旁边拿过一个紫檀透雕灵芝纹的小匣子，缓缓打开后。大红缎面上是一对做工精致的小银碗，碗上镌刻精美异常，是四朵镶嵌了五色宝石的无忧花……

&esp;&esp;顾衡不必细看，在莱州老家时他曾数次的摩娑过这对银碗，对上面的纹路异常熟悉。

&esp;&esp;郭夫人面容哀戚难过，“我对母亲的话一直将信将疑，但每年还是派几个仆从到那边去打听一下消息。就这样一晃就过去了十六年，我就以为那多半是我母亲临终时的癔想。直到那回我一眼看到你的妹妹顾瑛姑娘……”

&esp;&esp;茶叶在滚烫的水中上下浮沉，那水很快就凉了，刚刚舒展开的细长茶叶也很快沉寂下来。

&esp;&esp;“我父亲在滇南任了二十多年的官职，那边可以说是他的晚归

&esp;&esp;冬天的天时极短，回到家时屋子里里里外外已是一片暗黑。

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