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蔺二爷笑道：“我知道钱先生最近一批货，又赚了几十万，你倒是不怕请客。虾仁不必，叫他烧一条鱼来吃就是了。”钱尚富道：“已经让他们作了一条鱼了。”说到这里，茶房正送了一大碟子云南火腿上桌。蔺二爷笑道：“现在吃东西，倒要先打听打听价钱，不然，有把主人作押帐的可能。我倒要问问炒虾仁是多少钱一份？”茶房放下盘子，垂手站在一边，笑道：“二爷吃菜，还用问吗？我们这里有两种虾，一种是炒海虾片，价钱大一点，因为是飞来的。炒新鲜虾仁，我们是内地找来的，虾子价钱也不贵。”蔺二爷笑道：“呵！是国产，那用不着钱经理消耗外汇了，你就来一份吧！”慕容仁道：“不用钱经理花外汇，也不用钱经理花法币，今天归我请，二爷！”说着，回转头来向茶房道：“叫厨子好好给我们作。”茶房笑着答应了一声“是”，退下去了。

区老太爷一想：“自从到四川来以后，就没有吃过虾，总以为四川没有这玩意，可是到了馆子里卖钱的时候，居然有，倒不知要卖多少钱？他们没有问价钱，就叫馆子里去做，大概是不肯表示寒酸，我倒要调查调查炒虾仁是什么价钱。可是话又说回来了，原来他们是要请教书先生，自从蔺二爷来了，显然变成了请蔺二爷。这饭吃得绝没有意思，最好想个法子走开为妙。”他心里刚刚感到有点兴趣，于是又归于默然。在席上的人，对于蔺二爷似乎都感到有一种不可侵犯的威严，所以大家都减了谈锋。

蔺二爷倒是很无拘束，端起杯子来喝了口酒，笑道：“博士，你对书画这些玩意是不是也感兴趣？西门德道：“当年教书的时候，没有什么嗜好，在南京北平也常常跑古董店，可是我有个条件，只贪便宜，不问真假。”蔺二爷摇摇头道：“那叫玩什么古董？不过这样一来，你一定也收藏过一些东西了？”西门德向区老太爷拱拱拳头道：“庄正先生对此道却是世传，他们家翰林府第，还少得了这个吗？”蔺慕如听了这报告，倒有点吃惊，向老太爷望着道：“府上哪位先辈是翰林公呢？”老太爷叹口气道：“说来惭愧，先严是翰林，兄弟一寒至此，是有玷家声了。”蔺慕如正端起一杯酒来要喝，听了这话，复又把杯子放下，“哦”了一声道：“是令尊大人，不知讳的是哪两个字？”区老先生道：“上一字‘南’，下一字‘浦’。”蔺慕如又“哦哟”了一声站起来道：“大水冲了龙王庙，自家不认得自家人，先兄蔺敬如，是南公的门生。先兄虽已去世了，家藏的南公墨宝还不少，现在我家里就挂着南公一副对联。我就知道南公是诗书画三绝。区先生家学渊源，一定是了不得的了！今日幸会，来，来，来，先同干一杯！”慕容仁虽不知道区老太爷的身份如何，但听这两人的话音，分明他父亲是个翰林公。在老前辈口里，也常听到翰林就是一个很有地位的文官，而且蔺二爷说他的哥哥是区家门生，他们是很有关系的了，早是听得呆了，不知怎样重新和区先生客气起来才好。现在蔺二爷说是同干一杯，立刻鼓了两下掌道：“这实在是奇遇，今天我这次小请客，算是请着了。我们应当公贺一杯。区老先生，你那杯子里太浅，加满，加满！”说着，提了酒壶站起来，就向区老先生杯子里斟酒，区老先生也只好欠身道谢。蔺慕如已是举起杯子，站着先干了一杯酒，对区老先生照杯，他不能推辞，也只好干了。彼此坐下，同席的人又公贺一杯。

慕容仁向西门德笑道：“博士，我要罚你的酒了。你只说给我介绍一位国文教员，你怎么不说是翰林院的后代呢？听说翰林可以作八府巡按，那官是真大呀！”蔺二爷笑道：“慕容，你只好谈谈棉纱多少钱一包，洋火多少钱一箱；谈当年的科举，你不是丈二和尚摸不着头脑吗？你罚人家的酒，说明了，你还不是不知道吗？”区老太爷见蔺慕如又当面抢白这家伙一顿，倒也痛快，但是慕容仁并不红脸，笑道：“我是该罚。遇到这样有身份的人，我们竟不知道欢迎，罚罚罚！”说着端起杯子，又喝了一杯。蔺慕如并不睬他，却回转头来向区老太爷道：老先生一向在哪里服务？他答道：“在大学里中学里教几点钟书罢了。抗战入川以后，学校都没有迁川，和学校脱离关系了。”蔺慕如道：“在学校里当然是担任国文了。”他道：“是的，不过历史也凑合。”说着微微一笑。蔺慕如道：“国学丛书里面有几部著作，署名区小浦的，那是庄正先生的昆仲行吧？老先生笑道：小浦是兄弟的笔名。”蔺慕如抱了拳头道：“失敬，失敬！那几部书，我都看过，十分有根底。这样好的学问，何至于去教家庭馆，改天请到舍下去叙叙，虽然先兄去世了，我高攀一点，总算是师兄弟，若不是我谈起书画来，几乎失之交臂。老先生什么时候得闲？府上在哪里？我送帖子来，博士作陪。”区老先生笑道：“不必了，我改天到公馆里去拜访。”

钱尚富年轻些，对于“进士”、“翰林”、“国文”、“历史”这一套名词，根本少闻少见，不知道区老先生何以让蔺二爷突然敬重起来，料着这里面定有很大的原因。蔺二爷都这样客气，捧二爷的人那还有什么话说？于是笑着站起来道：“二爷赏我们一个小脸，让我们来请，好不好？”蔺二爷笑道：“我是想邀着老先生谈谈文学。这个行当，你们不行。有你们在座，一谈生意经，让人扫兴之至。”钱尚富没想到这一下马屁，完全拍在马腿上，听那番言语，比慕容仁碰的钉子还大，红了脸苦笑着，不敢向下说了。

区老先生究竟是个忠厚长者，觉得让姓钱的太下不来，也就笑道：“我也很愿叨扰钱先生的，不过两顿吃，我不愿一顿吃了，可否分批的叨扰呢？”蔺二爷笑道：“可以的，老实告诉阁下，他们是钱挣钱，挣的既多，而且不费一点力量，大可扰他。你我是凭脑力挣钱，不能和他们比的。”他说着自端起酒杯来喝酒，毫不在乎。

坐在下位相陪的郭寄从，始终不敢插言，听到蔺二爷这话，心里有点不服，要说用钱挣钱，谁也不能赛过他去。这次柴自明托西门德卖棉纱，在他那里绕个弯子，他就分去了盈利百分之四十。人家还是钱挣钱，他连本钱都不要，就靠他那点身份。大家和蔺二爷也不过认识两三个星期，应当客气一点才对，可是他和人家说起话来，总是挖苦带骂，让人受不了，以后还是少和他见面吧。郭寄从心里如此想着，眼神就不免向蔺慕如多打量两次。蔺慕如恰是看见了，手扶了酒杯向他问道：“寄从有什么话想说？”他不能不开口了，笑道：“我也无非是想请区老先生。”蔺慕如笑道：“这有什么可踌躇的？你径直说出来就是了。你还是想请老先生教书呢？还是请老先生吃饭呢？”郭寄从笑道：“都请。”

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