运河文学

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晚词望着不过三寸高的门槛，深吸了口气，硬着头皮，抬起千斤重的腿，一咬牙迈了进去。

这间大厅宽且深，左右隔开成三间，一时看不见章衡在哪里。她站着不动，也不作声。里面应是开了窗，穿堂风吹得左侧珠帘晃荡，轻微的脚步声传来，晚词偏过头，帘后一道身影映入眼中。

章衡穿着银白纻丝袍，郎朗如日月之入怀，相似的打扮，相似的情形，晚词由不得想起在香铺初见他时的光景。

章衡抬手掀开珠帘看了看她，微笑道：“那日在考场上见过你。”

晚词收起戚戚如水的情绪，低眸道：“大人还记得。”

章衡向上首的一把交椅上坐下，晚词知道该行礼了，却极度不情愿，正挣扎着，章衡道：“不必多礼，坐罢。”

晚词如释重负，道了谢，在下首椅上坐了。

章衡道：“你是保定人，去年又是洪灾又是瘟疫，你家里怎样？”

晚词道：“晚生父母早逝，尚未娶妻，没什么家人。”

章衡道：“一个人虽然冷清，倒也省得牵挂。”

这话像是安慰她，又像是有感而发，晚词附和道：“大人说的是。”

丫鬟端上来两盏蜜饯金橙子泡茶，甜香馥郁。吃茶之际，晚词抬眸打量章衡，他脸庞轮廓比少时更分明，刀刻一般，棱折挺拔有法度。

章衡又问她在京城住得惯否，有什么难处尽管开口，语气虽是淡淡的，却让晚词受宠若惊。他对赵琴从不曾如此体贴，门生和同窗到底不一样。

“一切都好，没什么难处，多谢大人关心。”

她过去对他可没有这么客气，两人都尝到了新身份的好处，各自微笑。

说了会儿话，章衡留她吃午饭。满桌佳肴，有不少是保定的特色菜，晚词夹起一块红烧驴肉，细嚼慢咽，深感此一时彼一时。

章衡与她吃了杯酒，道：“孙尚书也很欣赏你的文章，还说看你的文章想起一个人。”

晚词呼吸一窒，章衡知道她要去拜谢孙尚书，怕她猝不及防，当场露馅，有些话必须提前说。

他转脸看向园子里的花木，感伤道：“那个人是我国子监的同窗，赵祭酒的侄儿，极有才情，深得孙尚书的赏识。可惜她无心仕途，回了老家。你见到孙尚书，多多上覆他。”

晚词听了这番话，如同被人拿刀直逼要害，可以想见自己的脸色一定是煞白煞白的。幸而章衡没有看她，从她的角度，却能看见他眼角流露出的哀思。

他在为她难过，他知道的，她叫人送给他的那把扇子足以让他明白一切，只可惜为时晚矣。

他至今未娶，是因为她么？晚词不敢相信。即便知道赵琴就是赵小姐，他对她又能有多少情？

晚词吞咽了几下，压下心头上涌的热流，道：“晚生知道了。”

章衡复又看向她，说了些殿试的事，她有问有答，略显僵硬的神色渐渐缓解。吃过饭，晚词告辞而去，胃里像是积了食，坠坠的难受，直到晚上也不见好转。

章衡宽衣就寝，靠着床头看了会儿律典，打开里面的一层抽屉，取出那把看了六年的折扇，一折一折，徐徐打开。

曲径疏篱来往游，沉沉罢舞枕枝头。香偷韩椽身犹困，魂绕庄周梦更幽。

次日晚词又带了礼物，来到孙府。孙尚书在书房，晚词进来端端正正地拜了三拜，孙尚书笑容满面，让她起来。晚词在一旁坐下，看见那幅冬日泛舟图还挂在墙上，她的诗，父亲的字，眼中一热，险些掉下泪来。

孙尚书见她看着那幅画，道：“这首诗是昔日国子监的一名学生所作，那日我看你的文章，便觉得你们有些像呢。”

晚词今日有备而来，丝毫不见惊慌，从容道：“是赵祭酒的侄儿么？昨日章大人也说起她了。”

孙尚书点点头，道：“章侍郎当年也在国子监读书，他是世家子弟，有点像他父亲的品格，眼界高，很少看得上什么人，却和赵琴关系不错。他挑中你的文章，也未尝不是缘分。”

晚词默然，孙尚书看了看她，又道：“章侍郎虽然年轻，颇有手段，深得太子信任。你跟着他，日后必定受益良多。然朝堂纷争，向来尔虞我诈，你涉世未深，我劝你莫要掺和。”

晚词道：“多谢部堂教诲，晚生明白。”

孙尚书也留她吃饭，又叫女婿过来作陪。常云间刚从衙门回来，还穿着官袍，看起来沉稳多了。晚词与他见过礼，寒暄几句，坐下吃饭。他和湘痕成亲时，晚词已经去了济南，头两年湘痕常常写信给她，信上说他们夫妻恩爱，生了个女儿，小名莲姐。晚词也回信，只字不提自己的苦处，还着人送去一个金项圈。后来终日郁郁，无话可写，便断了联系。

饮酒间，常云间笑道：“我听说有个四十一岁的举人中在丽泉手里，我要是他，真正羞煞了！”

孙尚书也笑，晚词见他和常云间关系和睦，料想湘痕这几年也过得不错。三人正说着话，门外传来一句奶声奶气的爹爹，一个四五岁的小女孩蹒跚跑了进来，直往常云间怀里钻。

丫鬟奶子跟在后面，笑道：“姐儿听说姑爷回来了，便闹着要过来，拦都拦不住。”

晚词见那孩子手里捧着个黄澄澄的果子，眉眼极像湘痕，生得粉雕玉琢，脖子上戴的金项圈正是她送的那个，满心欢喜，道：“令媛真是冰雪可爱。”

常云间将孩子抱在膝头，接过她手里的果子，笑问：“这是哪来的？”

孩子道：“这是舅舅派人送来的番檨，孩儿特意留给爹爹吃呢。”

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