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第3节（第1页）

&esp;&esp;这三人见李衎父子进来，立即躬身见礼：“见过阿郎、五郎君。”

&esp;&esp;李曜面带微笑朝他们点点头，算是还礼。李衎则只是摆摆手，就径直到交椅上坐下，李曜回忆了一下自己的“记忆”，知道这时候没自己坐下的份，便老老实实到李衎身边站好。

&esp;&esp;李衎这才沉声开口，问道：“三平，铁坊如今开工几成？”

&esp;&esp;赵三平躬身答道：“回阿郎话，如今铁坊开工约七成上下。”

&esp;&esp;李衎又问：“回家过年的工匠，如今可已复工了？”

&esp;&esp;“都已复工，只是眼下活还不多，前日小人打算接下州府一桩铁犁生意，今岁州府劝农，大约需要三百多具，正可以使工匠不会闲置。不过五郎君说阿郎不日便归，不如请阿郎回来再做决断……”

&esp;&esp;“推了。”李衎断然道：“如今哪里还有多余的工匠？你们可知，此去晋阳，我李家得了一笔大买卖，却是摊上了一桩大麻烦？”

&esp;&esp;赵三平面色讶然，二管事韩巨问道：“阿郎，既是大买卖，又怎么会是麻烦？”三管事徐文溥微微蹙眉，却未开口。

&esp;&esp;这时有丫鬟端来茶水，李衎小饮一口，沉声道：“尔等听真，若是……尽我李记铁坊之能，打造三千把战刀，十万颗箭头，需要多少时日？”

&esp;&esp;赵三平很是吃了一惊：“如此巨数？这……箭头要的虽多，然则制造较为容易，这十万颗箭头，可以让学徒来造，如此我们铁坊可以在三到四个月内完工。只是这战刀却不好办，如今铁坊之中，能打造合格战刀的熟练工匠只合十九人，而战刀之制造，其工序繁杂，非熟练工匠而不能为，每一位工匠日均能制成一把便已难得，如此算来，制成三千柄战刀，即便全力开工，至少也需半年光景。”

&esp;&esp;“太慢了，太慢了！”李衎面色阴沉，恨恨地道：“蕃汉马步军都指挥使李存信已经说了，这批战刀和箭头，必须在三月之前运抵晋阳，逾期……以违抗军令论罪！”

&esp;&esp;三位管事同时大吃一惊，赵三平又惊又急：“阿郎，今日便已正月二十，若要三月前送到晋阳，便只有不到四十日，而从代州至晋阳，足有三百多里路，我等运送军械而去，这路上便要至少六天……而准备材料，只怕三天尚且不够！这般算来，制造这批战刀和箭头的时间就只有一个月！如此万不可能！”

&esp;&esp;韩巨粗着嗓门：“阿郎，这活儿咱们接不下！就算工匠学徒们日夜不停，也不可能赶出这样的工来！”

&esp;&esp;徐文溥深皱着眉头，迟疑道：“阿郎，这李存信乃是蕃汉马步军都指挥使，实乃位高权重之人，而这制造战刀、箭头之事，理当由节帅府下之利器坊掌管……以李指挥之权势地位，该不会兼任利器坊主簿吧？这可只是从八品的小官呐……”

&esp;&esp;李衎面带愠怒，恨声道：“他自然位高权重！我此去晋阳，好容易得入给事帐中李存孝宅府……这李存孝本是我代州飞狐人，既是同乡，自是值得交往之人，何况他又勇武绝伦，深受节帅器重，是以我便倾心相交。哪知……唉，那李存信偏偏与他早有嫌隙，得知我的身份之后，突然传下这道将令……军械事虽不归他管，可他身居要职，领掌大权，得信于节帅，他亲自为这等小事下令，自不会有人多嘴。后来还是存孝给事私下告知于我，说不久之后节帅恐要用兵，是以此事他也为难，只能是爱莫能助了……唉！此番我李家只怕大难临头了……”

&esp;&esp;李曜一听，顿时明白过来，他还知道李克用的确很快就要用兵，甚至还知道李克用的目标就是云州防御使郝连铎。

&esp;&esp;李衎的话说得这么明白，三位管事都知道此事已经没有转圜的余地，而此事又根本不可能办成，都是心下冰凉，违抗军令……论罪当斩啊！何况还牵扯到节帅出兵这等大事，一个不慎，满门抄斩都不是稀奇！中堂之中顿时愁云惨淡，一主三仆同时缄口。

&esp;&esp;李曜仔细看了看李衎和三位管事，见他们的确是愁容满面，不像是能想出什么主意来的样子，目光不禁闪动了一下，微微沉吟，忽然开口：“父亲，此事……也未必不能办成。”

&esp;&esp;五郎大才

&esp;&esp;李曜此言一出，李衎自然无比意外，喜色一闪，却又立刻沉下脸来：“五郎，兹事体大，休要胡说！方才三平说得仔细，你岂不闻？那李存信实是故意与我为难，才定下这般苛刻的交货标准！你于铁坊之事莫非能熟过三平去，焉敢胡言乱语？便是新招工匠也来不及了！何况那制造战刀、箭矢皆须仰仗工匠之熟手，如今一时半会儿，上哪去招人？”

&esp;&esp;李曜微微侧目望去，只见赵三平双眼看着自己的脚尖，似乎根本没有听见李衎批评自己这个五郎君一般。韩巨则面露不屑之色，好似心中鄙夷藏都藏不住，李曜心知肚明，知道此人平时对他就颇为瞧不上眼，有这等反应倒也不为奇怪。徐文溥却正好朝自己看来，目光又似疑惑，又似好奇，但更多的似乎还是不信。

&esp;&esp;“父亲，如此说来，眼下已是死局，既是如此，孩儿想问赵大管事几句话。”李曜不慌不忙地道。

&esp;&esp;李衎深深看了他一眼，微微点头，往椅背上一靠，闭上眼睛：“问吧。”

&esp;&esp;李曜露出笑容，朝赵三平拱一拱手，问道：“赵大管事，你负责铁坊已逾十年，我李记铁坊诸多事务，事无巨细，你都了如指掌。而我主事铁坊时日尚短，许多细务，远不及你知道得清楚……眼下我李家已入绝境，曜虽驽钝，毕竟为李家一员，自当为李家尽心竭力，为父亲尽孝分忧……是故有几桩疑问想请教大管事，还请大管事如实告知。”

&esp;&esp;赵三平连忙拱手，道：“不敢，不敢，五郎君切莫折杀老奴了，但请相询，老奴知无不言，言无不尽。”

&esp;&esp;李曜面色不变，依旧面带微笑：“甚好，如此便首先请教大管事：大管事方才说我铁坊之中能够制造战刀的熟练匠人只得十九人，如此是否可以理解为，在制造战刀的全部流程之中，最为困难的部分，便只有这十九位大师傅才能完成，然否？”李曜说完，心头暗道：这古人说话实在不爽，我又不大习惯，说得这么半文不白的，也不知道赵三平听懂了没？

&esp;&esp;不意赵三平还真听懂了，他想了想，点头道：“正是。”

&esp;&esp;“如此便要请教，究竟是哪些部分最为困难，只能由这十九位大师傅才能完成？”

&esp;&esp;这句话直白浅显，赵三平自然听得懂，但是他并不理解李曜问这番话的意思，只是见李衎并没有出言阻止的意思，便也表现得恭恭敬敬：“回五郎君的话，若说最困难的，当属控火与淬火。控火便是掌握炉温，炉温若是不准，炼出的铁块要么太脆、要么太软，不可制造成刀；淬火若不熟练，原本锋利坚韧的战刀便可能制成凡刀，威力大减，无法通过利器坊的查验。”

&esp;&esp;李曜点点头，又问：“然则控火与淬火，又复谁难？”

&esp;&esp;赵三平心下越奇，李曜这位五郎君对于制造刀剑本身就比较在行，这些事情他自己就知道，何必一定要问我？不过他还是老老实实回答：“定要相较，则仍属淬火更难。须知控火虽难，然则若有大师傅倾心而教，聪慧之徒实可速成，而淬火则不然，乃须精熟技艺，分毫不可有误，倘是生手，实难把握。”

&esp;&esp;“大管事，如此我且做一假设：倘使这十九位大师傅每日不务别项，只管淬火，则彼等一日可淬火战刀几何？”

&esp;&esp;赵三平不禁一愣，迟疑道：“淬火之难，难在技艺，而非难在劳力。倘使如五郎君所言这般，彼等只管淬火，不论其他，则可成之数自当倍增，每人每日淬火百把亦不算难为……然则何来许多半成铁刃供其淬之？”

&esp;&esp;李曜却不直接回答，只是笑笑，说：“甚好，然则其他工序，譬如那反复锻打最为耗时，我铁坊学徒可有能胜任者？若有，其数几何？”

&esp;&esp;赵三平蹙眉沉吟一下，答道：“锻打，乃是铁坊学徒基本功之一，彼等进我铁坊而为学徒，首先便学鼓风烧火，以练力气；其次便学锻打，以练技艺。若只说胜任锻打一条，至少可得百人，另去岁新来者，亦有十余小徒，计时已足半载，如今也当胜任有余，这般算来，我铁坊之中，约莫有百二十人可以胜任锻打。”

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