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第五十章 庞然巨物湘军（第1页）

&esp;&esp;群龙无首的太平军在凤县城下迎来了入汉中以来的首个败仗。这一败，还就是个伤着了筋骨的大败仗。

&esp;&esp;西征军团五首脑之一，马融和被袭而死，两万太平军死的，伤的，逃的，俘的，投降的，脱了黄衫滚回家再当满清良民的，撤至留坝的时候查点人数只锵锵满七千人。

&esp;&esp;县东大山里的两支太平军得知噩耗之后，虽将领个个愤恨满腔，军心却动荡的不能再战，连夜退出凤县。那些凤县本地掺入的新兵，十个里有七个就在这撤退的路途上不见了踪影。

&esp;&esp;两千余青壮敢战之士，到了留坝清点人数，只存了千五不足。

&esp;&esp;刘暹下豆积山与凤县守军汇合，旗鼓张开，招兵买马，两日后就引领着三千多青壮杀到了留坝城池下！

&esp;&esp;……

&esp;&esp;三月份的中国大地到处一片烽烟。

&esp;&esp;天京厮杀正急，江南、安徽、江苏，各部太平军尤具战力。捻军在中原纵横，石达开在云南重整旗鼓，陕甘战场上的真神教暴徒虽然依旧势大难制，多隆阿却已经解了同州之围，正在率军猛攻洛水以南的王阁村和羌白镇。

&esp;&esp;这两处地点虽然不是县城，但却是陕西真神教暴徒的策源地之一，加屯驻据点。意义十分的重要！

&esp;&esp;刘暹先在城固火烧太平军西大营，然后在凤县阵斩西征主将之一马融和，挫败了太平军北上关中的直接企图，这饱满了喜讯的战报自然会飞快的向多隆阿飞去。

&esp;&esp;可就是前后两者间间隔的那短短的一截时间，当阵斩马融和的喜讯飞报向多隆阿的同时，汉中就还要再发调派四川布政使刘蓉赴汉中整顿军队，攻打太平军。但是又怕刘蓉赴汉中指挥军队没有官衔，手中无权，汉中本地官兵不听一个外省布政使的，这样就很难打仗了。于是特授刘蓉为陕西巡抚，罢掉了瑛棨的官帽儿，如此刘蓉指挥陕西的军队就名正言顺了。

&esp;&esp;接着清廷又连下两次火急旨令，说汉中被太平军包围日久，情势非常紧迫，着骆秉章迅速督催刘蓉赴汉，统帅众军，力解城围，不能再为迟延。

&esp;&esp;刘蓉自然要起兵北上，可他手头无兵无勇，那里真敢一头扎进汉中去。于是绕道南江，留驻巴州，除增调刘岳昭军，又派人到湖南募兵。虽经骆秉章三道火急下令督促，也只移驻川陕交界处的广元，再不敢前进。同时，清廷为给刘蓉打气，又增派楚军“桂字”、“向导”两军前来汉中增援，可能是汉中太重要了，清廷仍觉兵力单薄，又派总兵何必胜、肖庆高率“果健”、“湘果”中右两军进兵汉南。

&esp;&esp;也就是说，汉中在盼来渴望不已的援兵的同时，头顶上也又迎来了一个管事的婆婆——现任陕西巡抚刘蓉！

&esp;&esp;刘蓉，字孟容，号霞仙，桐城派名家，曾国藩文交挚友，同时也是湘军的一面旗帜。虽然刚刚才从布政使升任巡抚的他，比起湘军其他大佬慢了不止一步，那却是因为弟弟刘蕃先登战死，刘蓉扶榇归养，无意再出，中间给很是耽搁了一阵子，这才慢了脚步。

&esp;&esp;可这绝不代表刘蓉没有本事。自他入四川以来，骆秉章于军事吏治，悉倚刘蓉赞助，亦时出领督师，李蓝起义被以次削平，石达开屡屡入川受挫【乃至最后大渡河被擒】，刘蓉都出了巨力。

&esp;&esp;所举荐的萧启江、刘岳昭、黄醇熙，个个才能出众。其中再以刘岳昭为最。

&esp;&esp;此次督兵汉中，刘蓉是很小心的。因为陈得才、赖文光等辈实在不可小视，无论是他们先前的战绩，还是在陈玉成败亡后再度崛起，都证明了这一点。

&esp;&esp;而且刘蓉还是个喜欢在全局上考虑的人，他知道甘陕之事重在多隆阿的北路，而不是他所督的南路，他的任务仅仅是需要在陕南拖住太平军，不让太平军与真神教暴徒合流，而不是必须消灭太平军。

&esp;&esp;他与曾国藩联系密切，知道曾老九这时候正凹着劲打天京，太平军势败难挽，洪秀全只要不傻，早晚要招陈得才等回去救驾的。

&esp;&esp;所以他的任务实际上很轻松的。

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