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李同知摸了摸胡子，接着问道：“远水解不了近渴，不知大人准备向何处的求援？”

颜步清也不隐瞒，直接道：“本官已经令人往宁洲送信，宁洲离松江近，且薛参将上回还刚刚打退了倭寇，可为强援。”

边上的张通判这时候却是结结巴巴的打断了话：“薛将军那边，大人万不可寄望。”他脸涨得通红，好不容易才像是下决心一样的开口道，“薛将军乃是林部堂举荐，下官曾见过几次，实在是志大才疏之辈，不足以信。”

颜步清拿眼去看张通判，心里却松了松——他愿还以为张通判是个狡猾的，倒没想到居然是个老实人。李同知说起林部堂的不作为都要修饰着说是对方是“和气人”，这张通判一开口就是“林部堂举荐”、“志大才疏”这样的老实话，一对比就能看出两人的城府深浅了。

颜步清心里清楚了许多，便转头去问张通判：“既然宁洲那里不能指望，不知该往何处求援？”

张通判缓了口气，索性说起老实话：“下官听说福州的孙将军乃是个能将，福州水师亦是不错，大人不妨令人去求援。”

颜步清点了点头，真心实意的谢道：“多谢两位指点了。”

“大人言重了。”下首两人皆是惶恐回礼。

颜步清知道这时候正是收心之事，伸手扶了扶两人的肩头，认真道：“值此危难之际，正需众人一同齐心，两位很是不必多礼。这次松江若是能打退倭寇，本官必是会为两位大人请功。”

张通判和李同知闻言心里都是一松，顿觉这回的上官确是个好相与的。

李同知想了想便又加一句道：“那孙将军少时曾在育人书院求学，与沈家的大爷、三爷关系都颇好。大人不如让沈家人带着书信去一回，既能取信于人又可交好孙将军。”

要知道，吏部考察官员皆是要看政绩的。林总督为什么上任以来按兵不动？因为倭寇凶悍，大越的水师又是糜烂已久，打起仗胜少败多。前头的吴巡抚虽是一心练兵，但也是因为老是打败仗，上头才会被直降了个总督的。这会儿，林总督休养生息，打的战少了，反倒能显出些江南的太平来，他的政绩上头也好看些。福州水师虽然练得好，可孙将军若是为了明哲保身不愿出力，故意拖延那就难办了。所以李同知才会想着派个熟人去，动之以情、晓之以理。

颜步清沉吟了一下，没有立刻应声——沈家书香门第，于松江乃至江南士林都是举足轻重的，现今还有个沈侍郎在京。让人家手无缚鸡之力的读书人去冒险，面上显然是有些不太好看。

就在这时，守在门外的侍卫上前禀报：“大人，沈家三爷求见，说是有要事来报。”

☆、63

沈采薇前世生活在安全得让歪果仁都羡慕的不得了的大兔朝，这一世所在的松江亦是文藻风流、繁华安宁之地。所以，她一直都天真的认为：这次守城之战必是不会拖得太久——一是松江城坚，二是外有援军。倭寇都是贪利之辈，久攻不下就只能退去。

只是，当倭寇的炮火再此打在墙上的时候，沈采薇才恍然的意识到：这是真正的战争。

女学早已停课，大户人家都已经把人约束在家中，街道亦是一片寂静，唯有官兵、伤员以及医者来来往往，来去皆是匆匆。

即使如此，传来的消息亦是越来越差。先是沿边的几个县镇受到牵连被寻地停驻的倭寇屠戮一空，接着，连番炮火之下伤员和死者增多，守城的士兵越来越少。城中的气氛一时间也凝重了许多。

这种时候，沈家亦是不如往日里的安宁。沈大爷因为怕书院中的学生年轻气盛会出事，也没往家里来，直接住到书院那里主持大局，而沈三爷则是临危受命去送信了。所以，一贯不关心这些杂事的裴氏现今都是一日三打听的听着消息，一边听一边骂。

“蛮夷岛国那里来的铁炮？”裴氏气的狠了，伸手拍了拍桌案。她娇嫩白皙的手掌却被拍的通红，红唇亦是泛白，“那些人与贼寇沆瀣一气，成日里的粉饰太平，现在竟然胆大到连火炮都敢送出去。简直是要钱不要命了！”

夏莲从门外掀了帘子进来，捧着一个小连环洋漆茶盘，上头放着三钟新茶，先递给裴氏一钟，柔声道：“太太可别气坏了身子，回头三爷回来知道必是要心疼的。”

裴氏心里缓了一口气却仍旧是有些闷闷的，接了一钟茶：“哪个要管他？自个逞英雄去报信，家里老老少少还不是要我来看着。”

沈采蘅伸手从夏莲手里接了一钟茶，正捧着喝，听了这话便扑哧笑出声来：“娘这话好没道理。要不是担心爹爹，哪里用得着一日三次的问消息。可不是心口不一吗？”

“就你话多！”裴氏恼羞成怒的瞪了女儿一眼，气恼的道，“喝你的茶去。”

沈采蘅吐吐舌头，低头喝茶去了。

沈采薇连忙上前开口劝道：“婶婶还是不要再生气了。您瞧，这一蹙眉，额上都要长出褶子了。”

裴氏爱美，听了这话连忙叫人去拿镜子和护肤的香膏。亲自拿起镜子瞧了瞧后才埋怨道：“都怪你那三叔，他这一折腾，我一颗心都是提着的，每天蹙着眉，可不就要出褶子了？”

“三叔若是听见了您这话，心里头指不定要多难受呢。他这回出门，也是不得已的，临出门了还特特交代了三娘和我要听您的话呢。”沈采薇上前给裴氏揉肩，抿唇一笑，唇边露出两个小酒窝。

裴氏面色稍缓却依旧梗着一口气，只是轻轻的哼了一声。

沈三爷讲究文人风骨，一贯是觉得“天下兴亡，匹夫有责”，所以他自然是义不容辞的要去送信。可裴氏一辈子都是锦绣堆里长大的，天塌下来了都有人顶着，哪里愿意自己的夫君去吃苦冒险？为着这事情，从来也没红过脸的夫妻两个吵了一架。因事态紧急，沈三爷也没空安慰裴氏，自个儿连夜收拾了东西走了，裴氏头一回受到这样的待遇，暗地里哭了一宿。

沈采薇心知裴氏这人吃软不吃硬，必是要好好哄着的。所以，自沈三爷出门之后，她就常常拉了沈采蘅一起陪着裴氏听战报，顺便给裴氏顺顺心、消消气。

不过，战事至此，沈采薇心里头也很不好受。她好说歹说的哄了裴氏歇下，回东暖阁的路上看着安静了许多的院子，心潮忽然上涌，落下泪来。

沈采蘅在边上看着，吓了一跳，抓着她的袖子问道：“二姐姐，你怎么了？”

沈采薇咬咬唇，稳住自己的声音：“战报上说沿边诸县都不得幸免，皆是血流成河，十室九空。我想起上回路过的那个县城，那么些人，竟是一下子就都没了。”

她想起上回给她干衣服的大娘收了钱，还很不好意思的说——这是要存着给女儿做以后的嫁妆。

那么一个老老实实、埋头干活的妇人，会脸红、会不好意思，喜滋滋的脸上还带着对未来的期盼和对女儿的怜爱。她又哪里会知道：世事无常，她竟是连一个“以后”都得不到了。

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