运河文学

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那孩子泪眼朦胧：&ldo;明天还有吗?&rdo;那妇人连忙说：&ldo;有的有的。&rdo;他才满足地叹口气，闭上眼睛睡去了。除夕晚上要守岁，年长者守岁为&ldo;辞旧岁&rdo;，是为祈福，也为珍爱光阴，年轻人守岁，是为父母祈福延寿。杨母本来也想陪着儿子一起守的，但是杨沐不让，说是母亲身体才好点，怎么能熬夜受凉，让母亲先睡了。杨沐给那对母子生了一个炭盆，自己守在母亲房里，看着书一直等到外头天色泛白，此时雪已经停了，但是地面上积了厚厚的一层，他开门去放了爆竹，才回c黄上小眯了一会。待天色大亮了，杨沐醒过来，母亲已经起来了，正拄着拐杖在厨房忙活呢。杨沐连忙去扶她：&ldo;娘，您别忙，我来。&rdo;&ldo;我没忙，都是桂琴在忙呢。&rdo;杨母笑着说。杨沐往灶台后一看，有个收拾得很利落的女人正在麻利地烧火，才想起昨晚的那对母子来。&ldo;大姐，孩子好点了吗?&rdo;那妇人笑着说：&ldo;已经不烧了，就是还有点咳嗽。多谢你啊，大兄弟。&rdo;杨沐扶母亲坐到轮椅里：&ldo;大姐不必客气，以后就叫我杨沐吧。不知大姐是哪里人氏，怎么这个时节流落到外头?&rdo;也不怪杨沐直接，这事儿迟早是要知道的。那妇人沉默了一下，然后说起自己的身世来。原来这女人叫桂琴，五六岁大的时候过元宵节，跟着家人去看花灯，被拐子拐了去，卖到汀州给人做童养媳，一呆就是二十年。公婆死后，丈夫好赌成性，输光了家产，最后竟将自己母子当做赌资输了出去。她得了信，带着儿子逃了出来，也不知道去哪，只隐约听人说起自己是吴州人氏，就一路奔吴州而来，兴许可以找到自己的家。因当时年幼，具体也不知道家是哪里的，只记得家门口有一座大石拱桥。吴州这么大，石拱桥也有无数座，真是不知何处是家。这边又担心夫家会找来，一路寻访一路躲藏。不巧儿子病了，看到杨沐家没人，院子又偏僻，就在杨沐家柴房里躲着，白天出去讨些吃食。不想杨家母子回来了，怕被发现，这两天竟没敢出去，没想到儿子的病越发重了。杨家母子沉默了半晌，那边孩子在屋里叫娘了。桂琴连忙放下火钳，抹干了眼泪去看儿子。杨沐走过去烧火做早饭，昨晚给孩子熬粥的罐子在火眼上热着，揭开一看，是昨晚剩的那些。过了一会儿，桂琴领着孩子出来了。那孩子个子小小的，脸上的烧红已经褪去了，只剩下黑红色的冻伤，一双乌溜溜的眼珠怯生生地打量着屋里的人。他们母子俩都穿得极单薄，大约汀州从不下雪，所以没有厚棉袄。&ldo;铁蛋，你去我衣柜里，将我的旧棉袄寻出来给桂琴穿，找一下你以前的棉袄，看还有没，给孩子穿上。这么冷的天，怎么能穿这么少呢。&rdo;&ldo;知道了，娘。&rdo;杨沐进里屋去找衣服去了。桂琴连忙说：&ldo;谢谢您，大娘。元儿，跟奶奶和叔叔说谢谢。&rdo;那孩子有些胆怯，搂着他娘的腿，半天才嗫嚅着说：&ldo;谢谢奶奶和叔叔。&rdo;杨沐找了棉袄棉裤出来：&ldo;大姐你也别嫌弃，这是我和我娘的旧衣服，先将就穿着，总比没有好。&rdo;桂琴接过来，都有点哽咽了：&ldo;杨沐兄弟太客气了，你们今天帮我们母子，那就是天大的恩赐了。今天是大年初一，元儿来给奶奶叔叔磕头，祝奶奶跟叔叔身体健康、长命百岁。&rdo;那孩子果然跪下来磕头拜年，杨母连忙让杨沐拉起来：&ldo;元儿真是个乖孩子，来，这是奶奶给的压岁钱。&rdo;说完从兜里摸出一个红包来，塞给元儿。元儿望着母亲，询问是不是该接。桂琴笑着说：&ldo;大娘，这我们不能要，您收留我们母子，我们已经感恩不尽了，怎么还能要您的红包。&rdo;杨母笑着说：&ldo;这也没几个钱，是个好彩头，希望能给孩子带来福运，保他一年平平安安。&rdo;桂琴推了下儿子：&ldo;那还不快接过来，谢谢奶奶。&rdo;元儿走上去接过来：&ldo;谢谢奶奶。&rdo;&ldo;叔叔也给你一个。&rdo;杨沐也拿出一个红包，塞到元儿手中。这孩子乖巧得令人心疼，跟自己小时候极像，那么听话、那么小心翼翼。元儿又不敢接。杨沐蹲下去：&ldo;拿着啊，叔叔跟奶奶的心意是一样的，祝元儿身体壮壮，越长越高。&rdo;桂琴在一旁笑：&ldo;元儿谢谢叔叔啊。&rdo;元儿这才接过来，羞怯地对杨沐说：&ldo;谢谢叔叔。&rdo;&ldo;好了，大姐带孩子去穿衣服吧，马上该吃早饭了。&rdo;杨沐对他们母子说。早饭元儿喝了两碗粥，还吃了一个鸡腿，要不是还在控制他的食量，不知道还能吃下多少呢。几个大人看着他笑眯眯地拿着鸡腿小口小口地啃，生怕一下子就吃完了的样子，心里别提有多酸楚了。杨母笑着对他说：&ldo;元儿吃吧，别担心，这碗里的另一只鸡腿给你中午吃。等你病好了，想吃多少都有。&rdo;元儿睁大了眼，眼里流露出难以置信的情绪：&ldo;真的都给我吃?&rdo;杨沐摸摸他的头：&ldo;真的。&rdo;元儿高兴起来：&ldo;谢谢奶奶和叔叔。&rdo;吃了早饭，杨沐去给杨大伯家拜年。他父亲没有兄弟，杨大伯跟父亲是共曾祖的堂兄，杨沐就当自己伯伯认了。在杨大伯家拜完年，杨林兄弟几个又带着孩子来他家拜年。他们都知道昨晚杨林去给一个孩子看病的事，知道他家有外人在，所以也没多问。元儿怯生生地看着杨大伯家的那几个孙子，不怎么敢见人。杨家那几个孩子毫不客气，一看满院的雪没人动，兴奋得如花果山上的猴子，就差满地打滚了。元儿满脸羡慕地看着大家在外头堆雪人，打雪仗，他这是第一次见到下雪呢，那雪怎么那么多、那么白，是不是和棉花一样软呢?杨沐看出他的心思：&ldo;元儿，你还病着呢，等你不咳嗽了，再出去跟哥哥弟弟们玩。&rdo;为了满足他的好奇心，又牵着他的手，在院子里的雪地上印了好几个脚印。逗得元儿咯咯直笑。杨林给元儿把完脉：&ldo;情况比昨天好多了，只是还有些儿咳嗽，吃点药，好好养着就好了。&rdo;桂琴松了口气，忙不迭地说谢谢。杨林私下里问杨沐：&ldo;你准备拿这对母子怎么办?&rdo;杨沐说：&ldo;他们来寻亲，没头没脑的，不知寻到哪一年。身上又没有盘缠，我打算问一下，看他们愿不愿意留下来。年后我反正是准备要离开吴家去做生意了，家里就我娘一个，我也放心不下，虽然她已大好了，我还是要请人照顾她的，若是桂琴愿意留下来，这不正好省了我去找人照顾我娘吗?&rdo;杨林点点头：&ldo;只是这事要做好，你们非亲非故的，她是个妇道人家，省得人说闲话。&rdo;杨沐说：&ldo;这个我已经想好了，每个月也给工钱，就当是我雇佣她。再说我家有老母在，她是照顾我娘的，应该不至于生闲话吧。&rdo;&ldo;这也可以，就说你雇了人来照顾你娘。你要去做生意的事，可跟你娘说了?&rdo;&ldo;还没有，我娘一门心思要我继续读书赶考呢。但是这几年给我娘治病，根本就没有余钱，济安堂石大夫的诊费我都一直还欠着呢，他说让我赚了钱再给他，真是多谢他的好心。你说这样子，我哪里能够安心去读书?&rdo;杨林说：&ldo;这事还是得跟她好好说，省得她着急上火。&rdo;&ldo;这个我知道。&rdo;杨林想起另一件事来：&ldo;那你做生意可有本钱?&rdo;&ldo;有的，颜宁和吴严借了我一笔钱。我准备以这个为呢。&rdo;

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