运河文学

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第152节（第1页）

&esp;&esp;沈今竹冷眼瞧过去，弗朗克斯立刻改了口，换了话题说道：“听闻皇帝是得了天花痘症去世的，吓得我们的使团好多人都不敢加快旅程来京城，担心染上天花。等天气冷了，下雪才敢进城，因为天花在冬天很少出现。”

&esp;&esp;沈今竹心中一亮，连连问道：“哦？你们欧洲也有天花？你们是如何防治的？”

&esp;&esp;提起天花，连弗朗克斯这种历经大风大浪的人表情都十分畏惧，说道：“我们最怕的是一种鼠疫，叫做黑死病，一旦发病，整个城市都会毁灭。天花传说是蒙古人入侵欧洲时传过去的，不过这是民间无知小民胡扯，书中记载很久以前欧洲就有这种病症，也是十分恐怖，也是灭村灭城的传染病，我们对这两个病都没有方法治愈，反正一旦发病，就封锁城市和乡村，自生自灭——我听说殿下为大公主用了什么水苗法可以预防这种疾病，这种方法真是太神奇了，我们整个欧洲大陆都没有听说过，殿下可不可以将那位医生介绍给我？”

&esp;&esp;沈今竹心里隐约有些失望，她还以为欧洲大陆能够有对付这种疾病的方法呢，没想到在天花防止方面还不如大明。若是放在以前，沈今竹会觉得掌握这门技术是一种财富，如今她掌控皇权，深知这是积攒政治资本的大好机会，前几日看完应天府尹刘大人建议推广种痘之术的奏折后，她已经命太医院支持种痘的太医们和民间的种痘师一起合作，研究商议如何将种痘的危险性降到最低。想要说服内阁和朝廷推行此法，就必须争取足够多的筹码和凭据。

&esp;&esp;沈今竹说道：“我可以介绍给你试一试，不过你年纪偏大，种痘危险性高些，而且更容易失效，不能保证以后能规避传染。水苗法之前都要签契约，生死不论，你要想清楚。”反正你若愿意自愿站出来当试验品，我当然乐意啊。

&esp;&esp;弗朗克斯是探险家和野心家，虽说一把年纪了，但对新鲜的事物一直都保持着热情，当即同意了。由此成为了沈今竹舌战王阁老，紫藤架枫竹再聚首（二）

&esp;&esp;扩大宝船厂和火药厂，都属于工部的绩效，这无疑对工部有利，尚书王首辅乘机争取资源，立刻反驳说道：“皮之不存、毛将附焉？山河破碎，存那么多银子也是喂了红毛番，便宜了外人。”

&esp;&esp;兵部于阁老也点头说道：“打仗本是最耗银子的事情，尤其是现在的海战，拼得就是战舰和火炮，和陆战截然不同。大明九边重镇，主要防的是蒙古人入侵中原，现在配备的火炮和工事足够用了，但是在海防方面我们差红毛番太远，何况新崛起的英国人比红毛番力量更强大，这个银子省不得。”

&esp;&esp;钱阁老愤然说道：“巧妇难为无米之炊，户部的太仓银禁不起你们瞎折腾！我刚才粗粗算了一下，倘若按照余阁老所说的，增加六个宝船厂，两个火药厂，从材料到人工，每年所需的银子和大明官员的俸禄银子差不多，户部每年的税收和支出基本是持平的，遇到灾年、荒年还要开仓放粮，倘若增加宝船厂和火药厂，就意味着明年官员的俸禄银子发不出来，都要去喝西北风！那时岂不是天下大乱！”

&esp;&esp;在座的大臣平日里基本靠的都不是俸禄银子过活，但混到这个位置，还不至于说出“何不食肉糜”这等话来，毕竟那些冷衙门还有清廉的官员靠的都是俸禄过活，不说别人，就拿兵部尚书余阁老举例吧，他真是铁骨铮铮，清廉如水，哪怕是有人送银子给他，他都不会拿到家里享用，全部用于兵部的各种事宜上去了，一家四口住在御赐的大宅子里，只有一个老妈子做饭，小丫鬟打杂，家里针线活计全是于夫人和女儿亲手做的，于阁老的官袍破了，没钱做新的，也是于夫人亲手缝补，家常女红肯定比不上江宁织造绣工的手艺，所以官袍看起来很寒酸别扭，沈今竹看不过眼，叫尚衣局送了一套四季的官袍和常服。

&esp;&esp;所以钱阁老此话一出，最强烈要求扩建的余阁老也无话可说，众人纷纷把目光投向沈今竹这个大金主。这些人都晓得沈今竹仗义疏财，用私房钱做了很多利国利民的大事，比如宝船厂的盖伦战舰图纸就是沈今竹献的、比如葡萄牙独立运动背后有沈今竹的欧洲资本在暗中支持，辖制西班牙，给了大明喘息之机、比如配备的加农大炮铸造工艺也是她买回来的。

&esp;&esp;沈今竹长叹一声，说道：“哀家自从进宫，就一直有折子说哀家是日月商行的幕后老板，说哀家于民争利，鱼肉百姓。一有事呢就要巴巴的看着哀家掏银子，钱阁老，哀家和你一样委屈，这银子是天上掉下来的么？”

&esp;&esp;这下连脸皮最厚的王阁老都有些不自在了，这种折子他写了不少，他觉得沈今竹既然嫁进皇家，成为一国之母，就应该将自己的一切都毫无保留的交出来，哪能留有私财呢。不过他也很清楚，一旦日月商行成为皇店，由太监们控制管理，估摸两三年就蛀空了家底，图有其表罢了，他每年都摇旗呐喊，就是为了弹压沈今竹，添添堵罢了。

&esp;&esp;司礼监掌印大太监怀恩说道：“太后个人的力量是有限的，撑起一个火药局都很困难，谁没有点石成金的本事。海事攻防和官员的俸禄都一样重要，两样都不能省。太后和宫里已经省得不能再省了，如今宫里人口少，都素行节俭，每年宫殿维修、衣服首饰，还有养活宫人内侍的银子不到以前的十分之一。再省下去，皇家的颜面都没了，天威何存？节流不如开源，为今之计，只要从开源上想办法。”

&esp;&esp;司礼监是用来牵制内阁的大杀器，怀恩是两朝的掌印太监了，已经还执掌过东厂，其威望资历连内阁首辅王阁老都要忍让三分，户部尚书钱阁老心中暗道：省下的银子难道流入我的腰包里不曾？当然知道开源好啊，站着说话不腰疼，开源头说白了就是要加赋税，赋税高了肯定惹起民怨、民变、甚至滋生土匪盗贼，到时候平叛灭寇要不要银子？想当年倭寇之乱时，国库是年年亏空啊。

&esp;&esp;沈今竹似乎猜出钱阁老所想，说道：“钱阁老，大明赋税最大的一块来自哪里？”

&esp;&esp;钱阁老说道：“来自商税，自从海禁之后，这几年牙税还有海关的税收增长最快，大明水师重建的

&esp;&esp;银子几乎都来自海关的各种税收。”

&esp;&esp;沈今竹说道：“哀家看过这几年的户部文书，大明并非白银出产国，但是大宗货物买卖主要是用白银交易，一条鞭法也将农业赋税全部改为交白银；而自从开海禁之后，我们的货物很受欢迎，大量的白银流入大明，国库也为之充裕起来。农民赋税已经不轻了，百姓有田地垦种，能吃饱肚子，时局才会稳定。所以若要开源，不能从农民那里动手，况且前几年英宗为了推行红薯的种植，下令免除新开垦的红薯地的赋税，红薯年年丰收，已经成为最便宜的粮食。倘若贸然加赋，农民会大量减少红薯种植，以改种收益高的庄稼以交赋税，一旦遭遇灾年，没有红薯救济，他们就又要饿肚子了，饥饿会爆发民变、会滋生瘟疫，强行加收的赋税很快就又填进去平乱赈灾了，乃杀鸡取卵之举，有祸国之患，不可取。”

&esp;&esp;“所以从这几年时机情况来看，最有效、最现实的办法，还是要从海上贸易做文章。从海澄县成功解禁开始，海上贸易慢慢解禁，天津、广州还有杭州三个城市也开始了自由贸易。这是不够的，南直隶的松江府、泉州府等经济重镇从明年起必须要陆续开放了，只要这样我们才能有源源不断的银两来进行大明水师的重建，才能有力量对抗比无敌舰队更强大的敌人。”

&esp;&esp;王阁老说道：“太后言之有理，可是这样一来，沿海的十来个大海港几乎全部开禁，实际上就是在全面解除海禁，沿海一带势必会繁华更甚，聚集四海来宾，但是奸细斥候，甚至倭寇等万一卷土重来，岂不是事与愿违？”

&esp;&esp;沈今竹冷冷说道：“以前海禁最严厉的时候，就是倭寇闹的最凶之时，十倭九寇，绝大部分都是走私的海商、失业的游民、失去土地的大明百姓，真正有几个是日本浪人？事实已经证明了，海禁禁锢的是我们自己，你关上门就不会被贼惦记了？哀家亲自去过日本国，德川幕府是我们的盟友，倭寇之乱能从源头上解决。海禁解除之后，每年都有几百万两白银流入大明，当我们的金银储备足够多时，哀家还会考虑重新发行大明宝钞，以摆脱对白银的依赖。当然，这是很久以后的事情了，所有的事情都不可能一蹴而就，要一步步的来，但是只要方向走对了，都会离目的地越来越近，没得已经到了目标，却又瑟缩回去的道理，否则以前的道路不就白走了？开海禁从庆丰朝就开始了，历经安泰、景隆三朝、明年就是长兴一年，是时候开始全面解禁了。”

&esp;&esp;一场海战已经无法避免，目前也没有更好的解决办法，在座的大臣都同意了太后的决定。沈今竹最后说道：“知己知彼，方能百战不殆。英国人是如何打败无敌舰队的？他们的将军是谁？他们的战术是什么？他们有什么优势？他们的缺陷是什么？我们派出斥候打听清楚。无敌舰队失败，西班牙开始没落，哈布斯家族王室腐朽不堪，他们将大航海赚的收益基本都用来享乐，我们也可以将他们的船长和指挥官收买过来，帮助我们将来打英国人。”

&esp;&esp;王阁老忙大声质问道：“太后以敌为友！意欲何为？！东海之变，大明水师血染大海，吾皇被迫南下垂钓，此等惨烈，太后却要自作主张，和红毛番握手言和？”

&esp;&esp;崔阁老不畏首辅大人的咄咄逼人，出言相护，说道：“王阁老此言差矣！太后何时说过要和红毛番做朋友？利用红毛番打英国人罢了！昔日西北边关危机，王阁老力谏借用蒙古人瓦剌部落的兵马来对抗鞑靼人，边关才再次安宁，试问王阁老您意欲何为？您难道是瓦剌人的奸细不成？”

&esp;&esp;王阁老大声叫道：“你血口喷人！通敌乃是抄家灭族的大罪，老夫岂容你污蔑，赶紧向本官道歉！”

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