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第17节（第3页）

&esp;&esp;吴嘉娘和蕙娘的处境，其实是有几分相似的，只是她被选秀耽搁，又和蕙娘不同。如今的大户人家，除非对自身很有信心，否则也不敢轻易上门求娶：毕竟是想着要进宫的人，眼界之高，真是不必说了。京中一等适婚年纪的名门公子，门第能和她相配的也并不多。尤其吴尚书又是一心想往上走，这门亲事怎么结，那就有讲究了。

&esp;&esp;蕙娘唔了一声，“先听说她们和牛家议亲，难道竟成了？”

&esp;&esp;虽未出门，消息还是那样灵通，自己才从母亲口中得到了一点风声，蕙娘已经知道得这么具体了……

&esp;&esp;要和蕙娘比，也是一门技术活。从小到大，这个姐姐看着平平淡淡的，除了生得美些，似乎也没什么出奇，可从身边人开始，四姨娘、嫡母四太太、老太爷，甚至是那一群千伶百俐的小姐妹，就没有一个不夸她的好。文娘是要服气也难，可要她压过蕙娘去，更难。自己这个姐姐，似乎什么时候都如此从容镇定，由小到大，就没有谁能撩动过她的这层淡然……她叹了口气。“不是镇远侯他们宗房那一支，是牛德宝的长子，吴家这是要和牛家抱团啊……怎么会走这一步棋，真是令人费解。”

&esp;&esp;牛德宝是如今太后娘娘的二哥，人在宣德练兵，也挂了将军衔，虽然不过四品，但因为是牛家唯一在朝廷任职的武官，防守的又是要塞，朝中人大多心中有数：爵位虽然不是他袭，但皇上就是看在太后娘娘的面子上，也不会少提拔了他的。

&esp;&esp;不过，一来牛家最近自己也有麻烦，二来，军政联姻，从来都是朝廷大忌，如今几个阁臣，很少有人同在职武将有亲戚的。吴尚书要还想入阁，似乎就不该结这门亲事。

&esp;&esp;“朝堂上的事，你就不要不懂装懂了。”蕙娘白了妹妹一眼。“你自己的婚事你不开口……我告诉你，你最好还是——”

&esp;&esp;话才说到一半，外头忽然传来了急促的敲门声，绿松忙过去开了门，同门口那人窃窃私语，说了好半晌的话，便勉强端着一张脸，疾步回来附耳告诉蕙娘。蕙娘微微一怔，她轻轻地点了点头，又冲文娘把话给说完了。“你最好还是使一把劲，把何芝生这门亲定下来。他生性稳重，不是利欲熏心之辈，待你就算不好，也不会太差的。不然……”

&esp;&esp;文娘放下脸来，她打断了姐姐的话，语气已经有点生硬了。“连你尚且不能为婚事做主，你和我说这话干嘛？难不成，你还更喜欢何芝生，自己嫁不成，还要推我去嫁？”

&esp;&esp;她声调一变，又有点得意，“我已经同祖父说过了，祖父说，他一定给我挑个方方面面都配得上的！就比不上你的神医姑爷，也不会输得太多，最重要，是我一定喜欢！他们家也一定待我好！”

&esp;&esp;蕙娘看了妹妹一眼，不禁打从心底叹了一口气：文娘这孩子，自小脾气就倔，何芝生哪里配不上她？多年考察下来，知根知底不说，人品也是上好的。她偏不愿嫁，还为祖父一句说话沾沾自喜。这双眼，看到了人家吴嘉娘身处的局势，却看不懂焦家如今陷进的这个局。什么样的人带什么样的丫头，她和黄玉，简直就是一个毛病……

&esp;&esp;“看来，你是打定了主意。”她淡淡地说。“将来要有后悔的时候，你可记得今天的这番话。”

&esp;&esp;文娘面色一变，终于愤然起身，“要说就说，不说就算，没你这么丧气的！你不想我来，我以后不来就是了！”

&esp;&esp;☆、23事发

&esp;&esp;进了七月，天气就凉下来了。‘天阶月色凉如水、坐看牵牛织女星’，四太太偷得浮生半日闲，自己带了几个丫头在谢罗居里赏月，连平时很亲近的三姨娘、四姨娘都没叫，“喊了她们，不好不喊五姨娘，喊了五姨娘，她把子乔带过来，又不好不喊蕙娘、文娘，折腾得慌。就我们几个清清静静的，看月亮吃西瓜，摆些闲阵就最好了。”

&esp;&esp;对四太太来说，长夏永昼，最难打发的就是漫漫的时间，谢罗居里养了好些专说鼓词故事的女先生，因文娘、蕙娘姐妹，平时经常来谢罗居走动，她白天是不让她们出来的。不想喊人，多半就是因为四太太想听说书了，这一点，她身边几个大丫头都是心领神会。服侍着四太太在廊下贵妃椅上靠了，两个小丫头拿着摇头槌，一左一右，轻轻地给四太太捶腿，连落锤的节奏都透着那么轻巧合拍，令四太太浑身松泛了。绿柱便故意说，“只看月亮也是无聊，太太，冲您讨个情面呢，小唱不敢叫，咱们叫个瞎先生来说说书呗？”

&esp;&esp;守寡的人家，时常听那些小姑娘捏着嗓子咿咿呀呀的，是不大像话。四太太似乎意动，可又有些犹豫，“你也是的，这都什么时候了……”

&esp;&esp;她叹了口气，“算了，想叫就叫吧，只别传出去了。到时候几个姨娘有样学样，也闹得不像话了，我就唯你是问。”

&esp;&esp;绿柱早惯了四太太的作风，她嘻嘻一笑，不多时就领进了一位女盲婆，给四太太敲板子，本待要说《石猴记》的，四太太却不爱听，她要听《金玉儿女传》。

&esp;&esp;这样小儿小女、情情爱爱的故事，不大适合四太太的身份，却正合丫头们的口味，一院子人都听住了。有个小丫头，手里还拎着一壶水呢，听得大张着嘴站住不动。其入迷之色，绝非假装，四太太环视一圈，倒是被丫头们逗得很开心，她唇边也就挂上了笑，拿了个葡萄捏在指间，自己仔仔细细地剥紫皮儿。

&esp;&esp;“这故事要给十四姑娘听见了……”绿柱乘着给四太太斟茶的工夫，就细声细气地逗她开心。“她非得勾动情肠不可。”

&esp;&esp;她时辰拿捏得好，盲先生正说到这书中女角玉玲珑，将要远行，一家人都很不舍。正好是四太太不大耐烦听的一段书，她便没装糊涂，嗯了一声，“怎么，花月山房来人托你问消息了？”

&esp;&esp;“就是晚饭前刚来的，”绿柱说。“听说十四姑娘才去过自雨堂……怕是看到自雨堂里的嫁妆，也就惦记起了自己的好消息了。”

&esp;&esp;“文娘还是老样子。”四太太似笑非笑。“就眼睛见到的那一点，算得了什么呢。她要是知道——”

&esp;&esp;她没往下说，自己收住了，只道。“她不是不喜欢何芝生吗？正好，要是喜欢，反倒还费神了。”

&esp;&esp;这脆利的竹板声，越发显出了周围的寂静，焦家人口少，一入夜四处都静谧无声，虽在京城，却无异于山林野外。往常四太太是不大喜欢这气氛的，可今儿她却觉得这宁静令人安心：快了，没有几年，两个女儿一出嫁，家里就真安静下来了。子乔有五姨娘带，得闲也不会来烦着她……再熬几年，熬出孙子来，焦家香火，总算是未曾断绝在自己手上，她也就算是有面目去地下见先人了。

&esp;&esp;也就是因为这份安宁，她罕见地露了个准话，“她的事情，我心里有数的。老爷子掌着弦呢，迟不过明年年初，必有消息——”

&esp;&esp;正当此时，一阵急促的脚步声立刻就扰碎了这不似凡间的宁静，鼓声住了，瞎先生清亮圆润、多年淬炼出来似唱非唱似说非说的调子也住了，四太太有些不快，“谁呀，这么晚了，还这么着急上火的。”

&esp;&esp;扭头一看，才一见来人，她就一下坐直了身子，将那份含着矜贵，也含着辛酸的闲情逸致给抛到了九霄云外去。“你怎么来了！”

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