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绣庄里的女人来历大都有些曲折——或是一度被强占，或是干脆就是被夫家、娘家人献给乱兵保平安的。不论为了什么，能让妻女当营妓的男人，有几个要脸的？故而从建起之日起，就断断续续有来闹事的人家。如意早料到会有此类麻烦，便直接将绣庄落在自己的名下。从一开始就态度强硬，女人若不愿意回去，闹事的再撒泼耍赖也不成。敢闹的直接拿了见官，一两银子也不让人讹。见了官还不消停的，眼下如意还没遇着。如今梅山村谁不知道，这绣庄是舞阳公主的产业，故而这阵子确实没人敢来闹了。否则她也不会让庄七娘来。庄七娘一步三回头的上了车。马车跑起来是哒哒的马蹄声也吓得她一缩。脸色都变了。分明是勾起了什么恐惧。如意见了心下不由有些奇怪——庄七娘是货真价实的宫里人，按说谁闹也闹不到她身上去，她不该这么害怕的。前门被人堵着，马车略绕了绕，从后门出去。谁知才出门，就听有人喊，“这边这边，人从这边出来了！”随即便是嘈杂的脚步声——这些人竟专门安排了人手在后门守着。如意想起自己来时在绣庄外看到的那个人，心下隐约明白，自己今日是被人蹲点了——这些人竟是专门冲着她来闹的。她不怒反笑，心想这就有趣了。马车已被人强硬的拦下，外头有个流氓高呼，“哎哟，光天化日之下撞人了啊喂！”随即便又是一番嘈杂的控诉和追究，他们竟还试图拉路人来看热闹。如意这趟出门只带了三个护卫，虽都功夫了得，但显然已是双拳难敌四手，已是被碰瓷的和闹事的给簇拥起来了。如意本不打算露面的，此刻也不能不掀了帘子来，吩咐人，“去报官。”一打起帘子外头形式也就明了了——窄窄的一条胡同上竟聚集了三四十人，还有人手持长杖拦马，将通往大道的路堵得水泄不通。侍卫遵从如意的命令驱马要闯出去，有个混不吝的流氓直往马前头拦，竟拼着被踩踏到也要碰瓷，还高呼，“纵马行凶了！”如意道，“撞开他，别踩死了就成。”侍卫依言硬闯，那流氓不但不躲，反倒挺着胸口往上撞。马蹄眼看真要踢在他身上了，侍卫忙勒马停住——这几个侍卫护持如意多年，当然知道，如意的本意不过是要吓吓他，决计不是真的要他们踩过去。这一试不成，侍卫面色也严厉起来，呵斥道，“车上坐的是舞阳公主，你们持杖拦截，是想造反吗！”出头流氓不过四十容许的年纪，却一脸酒色过度的虚浮模样。倒是生得了副好皮相，一双尾角上挑的桃花眼，看着就不正经。此刻又带了些醉意，越发多了一份不怕死的无赖相，大着舌头扬声，“我不管什么公主，我就要我老婆！”“你真要造反？！”“——你别诬赖好人！我可没听说有什么公主，我就瞧见我娘子她，上车了！”那流氓一边说着一边往前扑，道，“七娘，七娘是我呀！你不认识我了？”如意不由望向庄七娘，庄七娘闻声猛的一惊。她似乎想在如意跟前保持镇定，然而眼神游移，片刻间就不由自主的缩起来，全身都在发抖。如意本想问庄七娘是否认得此人，见状也问不出话来了。她便再一次掀了帘子角，道，“撞开他们，死伤不论。”这次的吩咐就是真的，而不是吓唬人了。然而她掀帘子时，那流氓同她对上了眼神，竟仿佛见了熟人一般，先是惊得一顿，随即结结巴巴问，“七……七娘是你吗？”如意简直哭笑不得——这人竟将她认成“七娘”。道路不平，马车起得猛了，兼车夫左驱右赶的冲撞人群，便颠簸得厉害。如意下意识攥了一把车帘稳住身形。车窗大开。那流氓看清了如意的模样，随即望见缩在她身后的庄七娘，总算是意识到自己认错人了。他目光中一瞬间闪过悔意，随之而来竟是凶恶的嫉恨。这一次他总算没敢再拦在车前，却纠缠不休的试图拉住车辕爬上车来。一时他扣住窗框，挂在车上，便探头进来恐吓庄七娘，先前号丧似的假惺惺一扫而空，“庄七娘，果然是你——你还记得我吧。我是你亲亲郎君啊！怎么，如今你发达了，捡了高枝儿了就把你汉子给忘了！旁边儿坐的那是你闺女吧，我怎么瞧着像是我的种儿……”如意恼怒不已，用匕首柄将他敲下去。他掉下去了还不肯松手，如意便在他指节上用力一敲。那流氓哀嚎了一声，摔下车去。车子随即颠簸了一下——是车轮碾过了他的左脚。这些闹事的流氓们总算相信“死伤不论”是说真的了，纷纷作鸟兽散，跑的躲的摔倒后手脚并用爬开的。只一会儿功夫道路便复通了。只余先前闹事的流氓一人哀嚎辱骂。那骂声形单影只了些，不一会儿也便消散在车后了。“……是梅山村当地人，姓‘第五’，名让，当地人都叫他‘五代光’。早年他家也是当地有名的大户，光橘子就种了十来顷，一度还曾供应到宫里头。故而祖上颇认得一些高门大户。传到他刚巧是第五代……”“……他爹整日炼丹不管事，他娘则一味溺爱纵容他。他从小结交的都是些无法无天的纨绔子弟，正经能耐没学会，倒学了一身吃喝嫖赌。旁人败家，可人家里有底蕴，日后该出仕出仕，还能博个旷达疏财的名声。他呢？不过就一个门庭单薄的商户罢了，那经得起折腾？他爹一死，没几年他就将家业都败光了。故而人都叫他‘五代光’。”“他曾有一房美妾，是从人贩子手里买的。据说不止一个纨绔眼馋她。当日为了买她，还闹出了不小的故事。也是巧，纳了这房妾后，他家就落败了——连祖产都买了偿债，穷得上顿不接下顿。这娘俩都说是这妾闹得，又疑心她同旁人有首尾，每日里对她非打即骂。听说还把她打得小产了一回，连四邻都看不下去。那妾倒是贤惠得很，做得一手好针线活，心地又善良，受这么多罪也不见怨言。日子倒也过得下去。”“这五代光倒也不是一味对她不好，见她辛苦做活支撑家计，偶尔也会赌誓改正，说日后定然让她过上好日子。她就信了。”“不过这男人改邪归正，也未必就说女人的好日子来了。”“……”“靠着这妾的手艺，这一家的日子总算渐渐缓过来了。五代光她娘就琢磨着为他娶亲。别看五代光现在一副酒囊饭袋的模样，当年却俊得很。他家祖上又阔过，寻常人家他娘还看不上。但真的好人家，谁看得上他家？”“挑来选去，最后选中的是个县主家的女儿，您道县主的女儿怎么会看上他？原来这娘子也是个独女，又死了丈夫。仗着她娘是宗亲，混不把婆家看在眼里。公然勾搭小情儿。不知怎么的同五代光搭上，竟被他哄得动了心，甘愿下嫁。”“这两个人便一拍即合。但这县主的女儿，怎么容得下丈夫房里有旁的女人？非要将这妾先打发了不可。”“可怜这妾当时已有了身孕，也不知被卖到哪里去了……已经快二十年没消息了。”“四邻倒还都还记得她，提起她没有说不好的。都说这五代光活该遭报应。”庄头娘子打探好了原委，颇多感慨的向如意汇报。如意有一句没一句的听着，心不在焉。“那县主的女儿是哪个？他不是说他娘子在绣庄里吗？”庄头娘子道，“……他要找的，恐怕不是这位娘子。”她既打探到这么多，当然也不会打探不出那妾的名姓。她不提庄七娘，又多说那妾的好话，反而欲盖弥彰。“那县主的女儿倒是嫁给他了，但没几年就看清了他的能耐。非逼着他休妻。他难得又过上了富贵日子，哪里肯？但这位娘子就不是那么好拿捏的了，光明正大的勾搭上了别的汉子，断了他的钱财供应。没多久他娘就被活活气死，他自己也被揍了个半死，强押着在休书上签字。这些年他辗转勾搭过几个寡妇，四处骗吃骗喝……活的跟个笑话似的。如今年纪大了，越发不出息。”如意道，“你可知他从哪里知道，他‘娘子’在绣庄里的吗？”庄头娘子摇头道，“这就不知道了……也许偶然撞见认出来了也未可知。”如意便没有再问下去。庄七娘恐怕就是这个故事里那个饱受虐待，最后被一卖了事的妾。各种说法都对得上，庄七娘和“五代光”也显然都互相认出了彼此。如意稍微能明白，庄七娘的性格是怎么养成的了。她当年必定饱受折磨，才会在二十年后见着这个人，也依旧不由自主的瑟缩起来。那是烙在本能里的恐惧，不是那么容易遗忘的。但如意同样也很确定，那个‘五代光’是先确认了她的马车，才冲出来闹事的。他要找娘子什么的也只是个借口——他分明是先闹了事，才发现庄七娘居然真的在。而这件事奇怪的地方也正在这里。究竟是谁怂恿五代光去找她闹事的？那人又究竟有什么目的？

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