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那朱厨子随着走了进来，指着桌子边一张白漆凳子笑道：“不要紧，你就在这里坐下。”他这样招呼着，好像是会有人以坐下为要紧，没有敢坐下。亚雄也就含笑着坐下。亚英在厨房角一边，将口袋打开，把冬笋一个个的取出，整整齐齐在墙角边堆叠着。朱厨子手捧了茶壶，对一堆冬笋看了一看，因道：“也不过五六十斤，老的还是不少，给你三百块钱吧。”亚英笑道：“朱先生，你没有少给，但是你先生是肯和穷人帮忙的。”口里又是两声“先生”。那朱厨子笑道：“你是廖先生叫了来的，看在廖先生的面上，再给你五十元。”亚英连说“多谢多谢”。正说着，那廖先生又从里边门里走出来，看到冬笋堆在地上，向厨子道：“老朱，你全买了，我太太前两天就要……”朱厨子不等他说完，立刻迎着他笑道：“你廖先生的事，还不好办吗？请你随便挑选几只嫩的拿去就是了。”廖先生看着亚雄，倒像个十几等小公务员，便笑道：“这怎好揩公馆里的油？”

亚英便从中凑趣道：“廖先生不妨在这里借两斤去，下次我贩了货来，替你还了厨房就是。廖先生常常提拔我们作小生意的，我们应当有一点儿意思。”廖先生横着一脸肉，挺了胸笑道：“你这话我倒是听得进，我们也决不在乎占你们这小贩子的便宜。但是你们想在这里混，你就应当孝敬孝敬廖先生。那个送牛奶的老刘，让我把鞭子打了他一顿，把他驱逐出境。其实你们恭敬我，并不会白恭敬我的。”亚雄看他这样子，又听了他那番话，觉得作小生意买卖的，也决不能说是有着自由的人。亚英丢了助理医生不干，还来受这廖先生的颐指气使，颇不合算。可是看他听了廖先生那骄傲万分的话，却能坦然受之。

尤其可怪的，那个朱厨子本来也就态度很倨傲，可是经这位廖先生自吹自擂了一番，他却笑嘻嘻地将那玻璃橱门打开，取出一罐牌的烟听子来，两手捧着送到廖先生面前，笑道：“廖先生来一支，这是上次老板请客剩下来的几支烟，各位先生没有收去，由我厨房里收来了。”廖先生连烟听子一齐拿过去了，笑道：“老板请客，纵然我们不收，也摊不到你厨房里收了来。你晓得这烟值多少钱一支？你抽了这烟，也不怕短寿！这话可又说回来了，你这个行当干得好，鱼翅燕窝，总要经过你手上做熟才送给老板去吃，你总可以先尝尝，什么好补品，也逃不了你这张狗嘴，怪不得你吃得这样胖，活像一只猪！”那朱厨子被他骂了只是笑着，见他衔了一支烟在嘴角里，立刻在身上摸出赛银小打火机，擦出火来，鞠躬递着火过去替他点上了烟。那廖先生吸着烟，在橱子下格寻出一只藤篮，将地面上的冬笋挑了几只盛着，大模大样地走了。

亚英静立在一边，先没有敢插嘴，这时才笑道：“朱先生给我钱，让我走吧。”那朱厨子瞪了他一眼道：“你还是要钱，你许久站在这里不作声，我以为你忘了这事了。这事不经过庶务手，我是要发票的，你明天送一张发票来。”说着，他倒不必远求，在身上掏出一卷钞票，数了三百五十元丢在桌上。亚英将钞票取过，低声问道：“发票开多少钱？”朱厨子道：“开整数吧。”亚英说一声打搅，向他点一个头出来。那朱厨子坐着吸牌，对他这礼节一点儿也不睬。

亚雄憋着一肚皮气走出来，在树林子里小路上，就问道：“你真受得这气，你真懂得和气生财。”亚英回头看了一看，摇摇头，叫他不要作声。亚雄就不说话，跟着他一直走下山岗，到了大路上，亚英才牵住马，站定了脚，先叹一口气，然后向他道：“你以为拿本钱作生意，这就可以不受人家的气吗？在这个疏建区，慢说是我，多少有地位的人，看到钱公馆出来一条狗，就老远的躲开了。你若是得罪他公馆里出来的人，重则丧了性命，轻则弄一身的伤痕，那是何苦？我先是不曾打听这里有这么一回事，等到知道了，在这里作生意又上了路，离不开这码头。好在他们并不抽捐征税，只是那气焰压人，不冲撞那气焰，也就没事。”

亚雄道：“照你这样说，你想不冲撞他的气焰，那如何可能呢？譬如他今天对你说了，下次再和他送冬笋去，你敢不送去吗？”亚英点点头道：“就是这样不能不在他们当面作一种驯良百姓，反正他伸手不打笑脸人。”亚雄摇摇头道：“在渔洞溪的时候，我很羡慕你在自由空气里生活着，如今看起来，还是不如从前穿一套旧西装，和人家当医药助手的好。”亚英道：“天下事反正不能两全，现在虽不免要看一点儿有钱人的颜色，可是走进小饭馆子，两个人吃上三菜一汤，有鱼有肉，营养是不成问题。你总好久没有吃过炒猪肝了吧？猪肝对你很有益。”说着哈哈大笑起来。亚雄想着，也笑了起来。

亚英拍了马背道：“你会不会骑没有鞍子的马？你没有走过今天这多路，骑马去吧！”亚雄道：“马虽是个畜生，你也应当让它喘一口气，驮着你到渔洞溪，驮着冬笋回来，到家还剩一小截路，你还不肯让它空着，还要我骑它。”亚英笑道：“对！一头马的负担，你也不肯刻苦它，你怎样发得了财？”

弟兄两人正这样说着，有一乘精致的滑竿，挨身抬了过去，上面坐着一个穿西装的人，摘着帽子笑嘻嘻地点了个头。亚雄也未打量这人是谁，就也取下帽子和他点了个头。那滑竿走得快，未及打招呼，已抬过去了。亚雄问亚英道：“过去的这个人是谁？”亚英低头想了一想，摇摇头道：“好面熟，但是想不起他是谁来。”亚雄笑道：“真是骑牛撞见亲家公，你看，我们兄弟俩弄成这一副狼狈的样子，却不断遇到熟人。”亚英道：“那也许是你有这样的感觉。疏建区短不了所谓下江人，既有下江人，就不免有熟识的。我常常碰到，毫不在乎。但是这个人究竟是谁呢？看他笑嘻嘻的样子……呵！我想起来了，在渔洞溪吃饭的时候，那老褚桌上还有好几个人，其中有个人，也站起来和我们打着招呼，正是此公。”亚雄点头道：“对的，但究竟不是初会，一定以前我们还认得。”

两个人正在议论着，后面来个穿青灰布短衣的人，赤脚草鞋，敞了胸前一排钮扣，跑得满头是汗，赶到两人前面，在裤带上抽出一条布手巾，擦了头上汗，向他们笑道：“说的是刚才坐滑竿过去的那个黑胖子吗？三年河东，三年河西，真是没得话讲！”他说一口南京腔，颇引起两人的注意。亚英道：“你看我们穷了，穷得连人都不认识了。”那人笑道：“他的小名叫李狗子，江北人，以前是个卖苦力的。你们若是在城北住家，就会想得起他来了。于今是他要人抬了走，让我们在后面用两条腿追，没得话讲，没得话讲！”他一面说，一面摇着头走了。

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