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云蔻点了点头，暗下仔细打量他的神情，又貌似不经意地问：“将军知晓我是一儿的老师，却没有什么想再多问的了么？”

叶增触上她内蕴深意的目光，面色却波澜不起，“并无。”

云蔻不由微笑而轻叹：“如此看来，一儿能够嫁与将军，亦是她的幸事。”话毕，她扬眉，“将军既已问完，便请将军践诺。”

此时风正大，叶增抬手抹去眉头一点凝霜，转而做了一个恭请的手势，“夫人于我淳国有恩，亦曾教养内子多年，此番阵前比武欲以何为试，我叶增皆遵夫人之意。”

“叶将军果然大将之风。”云蔻亦毫不谦推：“既然如此，我愿与将军一试射术。”

叶增闻言不加迟疑，转身冲下方甲板上的亲兵喝道：“呈弓来！”

立时有数名士兵自下步上战楼，将所携弓箭置于二人面前。其中一人上前，将叶增平日里所惯用的佩弓呈上来，又将盛满箭的牛皮箭箙交至他手上。

叶增持弓挎箙，指了指由亲兵搬上来的数把弓，“夫人若不嫌弃，可从中择一而试。”

云蔻上前，毫无犹豫地挑了一把中规中矩的角弓，随即用手轻轻抚摸了弓渊一阵儿，状甚感慨：“将军或许不信，我已有二十年都未曾张过弓了。”说着，她缓缓引弦试弓，动作却如行云流水般娴熟，“倘是一会儿出丑，还望将军莫要笑话。”

“岂敢。”叶增定睛看着她的动作，问道：“夫人意欲如何比试？”

云蔻回头看向他的弓。那弓弓长六尺有余，角筋等处做工极为精良，一看便知是膂力绝人的上军之将所用。她遂笑了下，“叶将军勇武过人，能引十钧强弓；又自幼出身猎户之家，想必射术精湛。我不弹此调已久，若与将军比试射程远近、命中精度，定是置自己于下风。幸而我有良箭，可与将军比试射速。不知将军意下如何？”

“悉听尊便。”

“那么，便以前方战船拍杆立柱顶端为靶，齐发而先中者胜。”

·

海风挟裹着雪雾从后急荡而来，像要将她掀翻入海一般猛烈。而她依旧站得笔直，不慌不乱地拢过长发，抚平衣袂，然后从腰间取下一只细筒，打开，又从中抽出一支长杆羽箭。

这支箭貌似普通，然而一旦细看，便可发现其用来制造箭杆、箭镞、箭尾所用的木、铜、羽皆与寻常箭矢不同。尤其是那箭尾的三棱雪羽，纤长绒密却又硬削非凡，绝非淳军惯见的羽箭所能相比。

云蔻抽箭的动作很轻，然而搭箭上弦的姿势却利落干脆，开弓一刹的神情更是决然，令周围的淳军士兵们莫名悚然。她微微扬起下颌，待看见叶增亦已搭箭张弓，便偏过头眯起眼，望向不远处的战船拍杆顶端，嘴角轻轻一翘，“叶将军，走一箭罢。”

话音方落，二人便同时松弦放箭。两支长箭迎着海上烈风之势呼啸而出，尖锐的箭镞穿透重重雾障，飞向前方在雾霭之中若隐若现的战船拍杆。

转瞬间，战楼上便有亲兵因太过惊讶而发出了低呼声——若循常理，叶增所用的长弓挽力远远大于云蔻所选的角弓，论箭速应当毫无疑问是他胜出才对，岂料他的这一箭竟会慢于云蔻所射出的三棱羽箭，从一开始便落后约一镞之距，而那支三棱羽箭更是借风速疾，不过是眨眼的功夫，箭尾便已凌跃过另一支箭的镞端。

顷刻之间两支长箭已一前一后地飞近战船拍杆。云蔻似是自负必胜之心，微微笑着转头去看叶增，却见他脸色淡定，目光仍旧不移地盯着那两支箭。

下一刹前方羽箭镞端已触上拍杆立柱顶端，可它并未能如愿地射入那湿冷的重木之中，而战楼上的士兵们更是再度低呼，躁动比方才更甚——只见后面那支长箭的镞端精准地没入前方羽箭的箭尾，而后将它自尾到头地纵贯劈裂，最后狠狠地凿入立柱顶端。

被劈裂的箭杆碎木被海风遽然吹散，飘落入海，而那一根根纤长细硬的轻羽在风中久久地旋舞，不肯轻易掉落。

云蔻脸孔微僵，半晌才开口：“二箭齐发，我的箭虽先至却未入靶，将军的箭虽入靶却算不得先中——这一箭，我与将军算是平手。”她一边伸手欲再抽一箭，一边冷然道：“请将军与我再试一箭，以定胜负。”

“不必了。”叶增却摇头，然后将身上弓箭卸下，令亲兵收走，俨然无意再与她继续比试。

他随即转身，向后问道：“上战楼前，我曾令彭将军去东西两翼收兵，眼下彭将军人在何处？”

即刻有人出列禀报：“方才逻卒回报，彭将军已按将军之令，自东西两翼调兵向前十里，只待将军令下，便可与中军合围羽族船阵。”

闻言，叶增微微点头，士兵便垂首退后。

而云蔻神色已然大变。

“叶将军何意？”她几欲发怒。

叶增道：“我无它意，唯请夫人率船退兵罢了。”

“将军莫不是忘了方才答应与我阵前比武——胜者之军进，败者之军退？！”

“未忘。”

“既如此，为何我未败，将军却要我退兵？”

“夫人亦未胜。”

“我与将军平手，为何退兵之人不该是将军？”

“因眼下将被合围的是羽族船阵，而非淳国海军。”

云蔻冷冷笑道：“叶将军既是早已暗下命人调兵去围羽族船阵，何必又要答应与我阵前比武？仅是为了转移视线、拖延时间么？”

叶增摇头，“是为了让夫人不辱国命。”他神色坦荡，语气淡然：“夫人曾言此番为国不能不战而退，我便成全夫人，答应与夫人阵前比武。如今夫人已战，更不曾输与我，倘是主动率船退军，亦无人能说夫人有辱国命——只要夫人愿意找一个云氏今次不可去攻打鄂伦部南部港口的理由。”

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