运河文学

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洪麻皮道：“大家都回来了吗？我不敢在你家里等，怕是又像那回一样，在童老五家里，让他们一网打尽。”跑堂送上一碗茶来，笑道：“杨老板今天来晚了！”杨大个子将碗盖扒着碗面上的茶叶，笑道：“几乎来不了呢。”那跑堂的已走开了，洪麻皮低声道：“怎么样？都回来了吗？”杨大个子道。“人家大获全胜了，还要把我们怎么样？而且我们又没有把他们人弄走，无证无据，他也不便将我们怎么样！”洪麻皮低声道：“他们把秀姐弄到什么地方去了！”杨大个子道：“就是这一点我们不放心。童老五气死了，躺在我家里睡觉。我们研究这事怎样走漏消息的，千不该万不该，你们不该去找何德厚一次，自己露了马脚。”洪麻皮手拍了桌沿道：“老五这个人就是这样，不受劝！我昨天是不要他去的。”杨大个子道：“他气得只捶胸，说是不打听出秀姐的下落来，他不好意思去见秀姐娘。我们慢慢打昕吧。”说毕，两个默然喝茶。不多一会，童老五首先来了，接着是王狗子来了，大家只互相看了一眼，并不言语，坐下喝茶。童老五一只脚架在凳上，一手按了茶碗盖，又一只手撑了架起的膝盖，夹了一支点着的纸烟。他突然惨笑一声道：“这倒好，把人救上了西天！连影子都不晓得在哪里！”杨大个子道：“这不用忙，天之内，我们总可以把消息探听出来。明天洪伙计先回去，给两位老人家带个信，你在城里等两天就是。”童老五道：“除非访不出来。有道是拼了一身剐，皇帝拉下马。”王狗子一拍桌子道：“对！姓赵的这个狗种！”杨大个子笑道：“他是你的种？这儿子我还不要呢。”这样一说，大家都笑了。就在这时，李牛儿来了，他没有坐下，手扶了桌子角，低了头向大家轻轻道：“柜上我分不开身，恕不奉陪。打听消息的事，我负些责任。姓赵的手下有个听差，我认得他，慢慢探听他的口气吧。”杨大个子道：“你小心一点问他的话，不要又连累你。”李牛儿笑道：“我白陪四两酒，我会有法子引出他的话来的。这里不要围得人太多，我走了。”说毕他自去了。这里一桌人毫无精神地喝着茶，直到天黑才散。次日下午，他们在原来座位上喝茶，少了个洪麻皮。李牛儿再来桌子角边报告消息，说是秀姐到上海去了。童老五和大家各望了一眼，心上哪浇了一盆冷水。王狗子拍了桌子道：“这狗种计太毒！上海那个地方就是人海，我们弟兄根本没有法子在那里混，怎么还能去找出入来呢？”童老五道：“既然如此，我只好下乡去了。城里有了什么消息，你们赶快和我送信。青山不改，绿水常流，我们总要算清这笔帐。”杨大个子笑道：“那自然。我们那口子，为了这事，居然闹了个心口痛的病，两天没有吃饭了。不出这口气，她会气死的。”童老五长长地叹了一口气，摇摇头道：“我也会气死。明日一早我就滚蛋。回家睡觉去。”李牛儿道：“只要消息不断，总可以想法子。”

杨大个子道：“也只有这样想着吧。”这样说着，这一顿茶，人家喝得更是无味，扫兴而散。童老五住在杨家，次日天亮，杨大个子去作生意，他也就起来了，在外边屋子里问道：“大嫂子，少陪了，心口痛好些吗？”杨大嫂道：“好些了，我也不能早起作东西你吃。你到茶馆子里去洗脸吧。你也不必放在心上。君子报仇，十年未晚。”童老五大笑了一声，提了斗笠包袱，向丹凤街四海轩来。街上两边的店户，正在下着店门，由唱经楼向南正拥挤着菜担子，鲜鱼摊子。豆腐店前，正淋着整片的水渍，油条铺的油锅，在大门口灶上放着，已开始熬出了油味。烧饼店的灶桶，有小徒弟在那里扇火。大家都在努力准备，要在早市挣一笔钱。四海轩在丹风街南头，靠近了菜市，已是店门大开，在卖早堂。七八张桌子上光坐上二三个人。童老五将斗笠包袱放在空桌上，和跑堂的要一盆水，掏出包袱里一条手巾，手卷了手巾头，当着牙刷，蘸了水，先擦过牙齿，胡乱洗把脸。移过脸盆，捧了一碗茶喝。眼望丹凤街上，挽了篮子的男女，渐渐地多了。他想人还是这样忙，丹风街还是这样挤，只有我不是从小所感到的那番滋味。正在出神，却嗅到一阵清香，回头看时，却是高丙根挽了一只花篮子在手臂上，里面放着整束的月季、绣球、芍药之类，红的白的花，在绿油油的叶子上，很好看。笑道：“卖花的生意还早，喝碗茶吧。”丙根笑道：“我听到王狗子说，你今天要回去。我特意来和你送个信。我们现在搬家了，住在何德厚原来的那个屋子里，我们利用他们门口院子作花厂子。”老五道：“哦！你就在本街上。你告诉我这话，什么意思？”丙根道：“我想你总挂念这些事吧？”老五伸手拍拍他的肩膀，呵呵一笑。因道：“请我吃几个上海阿毛家里的蟹壳黄吧？我离开了丹风街，不知哪天来了。”丙根没想到报告这个消息，却不大受欢迎，果然去买了一纸袋蟹壳黄烧饼来放在桌上，说声再见，扭身走了。童老五喝茶吃着烧饼，心想无老无少，丹凤街的朋友待我都好，我哪里丢得开丹凤街？他存在着这个念头，吃喝完了以后，懒洋洋地离开了丹凤街。他走过了唱经楼，回头看到赶早市的人，拥满了一条街，哄哄的人语声音，和那喳喳的脚步声音，这是有生以来，所习惯听到的，觉得很有味。心里想着，我实在也舍不得这里，十天半月后再见吧。但是没过了半个月，他却改了一个念头了，杨大个子王狗子李牛儿联名给他去了一封信，说是：秀姐在上海医院病死。赵冠吾另外又给了何德厚一笔钱，算是总结了这笔帐，以后断绝来往。这件事暂时不必告诉秀姐娘。这个老人家的下半辈子，大家兄弟们来维持吧。童老五为了此事，心里难过了半个月，就从此再不进城，更不要说丹凤街了，足过了一年，是个清明节。他忽然想着，不晓得秀姐的坟墓在哪里，那丙根说过，何德厚住的屋子，是他接住了，那到旧房子里看看，也就是算清明吊祭了。这样想了，起了一个早就跑进城来，到了丹风街时，已是正午一点钟。早市老早的过去了，除了唱经楼大巷口上，还有几个固定的菜摊子，沿街已不见了菜担零货担。

因为人稀少了，显得街道宽了许多。粗糙的路皮，新近又铺理一回，那些由地面上拱起来的大小石子，已被抹平了，鞋底在上踏着，没有了坚硬东西顶硌的感觉。首先是觉得这里有些异样了。两旁那矮屋檐的旧式店里，又少去了几家，换着两层的立体式白粉房屋，其中有两家是糖果店，也有两家小百货店，玻璃窗台里面，放着红绿色纸盆，或者一些化妆品的料器瓶罐，把南城马路上的现代景色，带进了这半老街市。再向南大巷口上，两棵老柳树，依然存在，树下俩旁旧式店铺不见了，东面换了一排平房，蓝漆木格子门壁，一律嵌上了玻璃，门上挂了一块牌子，是丹凤街民众图书馆。西边换了三幢小洋楼，一家是汽车行，一家是拍卖行，一家是某银行丹凤街办事处。柳树在办事处的大门外，合围的树干，好像两支大柱。原来两树中间，卖饭给穷人的小摊子，现在是银行门口的小花圃。隔了一堵花墙，是一幢七八尺高的小矮屋，屋里一个水灶。这一点，还引起了旧日的回忆，这不是田佗子的老虎灶吗？但灶里所站的已不是田佗子了，换了个有胡子的老板。隔壁是何德厚家故址了。矮墙的一字门拆了，换了麂眼竹篱。院子更显得宽敞了，堆了满地的盆景。里面三间矮屋，也粉上了白粉。倒是靠墙的一棵小柳树，于今高过了屋，正拖着半黄半绿一大丛柳条，在风中飘荡。童老五站在门口，正在这里出神，一个小伙子迎了出来，笑道：“五哥来了！”在他一句话说了，才晓得是高丙根。不由啊哟了一声道：“一年不见，你成了大人了。怪不得丹凤街也变了样子。”丙根笑道：“我们今天上午，还念着你呢。”说着，握了他的手。老五笑道：“你见了我就念着我吧？”丙根道：“你以为我撒谎？你来看！”说着，拉了老五的手，走到柳树下。见那里摆了一张茶几，茶几上两个玻璃瓶子，插入两丛鲜花，中间夹个香炉，里面还有一点清烟。另有三碟糖果，一盖碗茶。这些东西，都向东摆着。茶几前面，有一摊纸灰，老五道：“这是什么意思？”

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