运河文学

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到了门口，大毛第一句问着：“妈妈回来了没有？警察不捉她去打官司吧？”她是个九岁的小女孩子，穿了件半新旧的草绿色童子军服，漆黑的童发，像顶乌缎帽子，罩在头上。杨大个子就常常笑说着：“破窑里出好碗，没想到我们挑菜的人家，生下这么伶俐小姑娘。”那二毛是个七岁小男孩，光了大圆脑袋，穿着蓝布短夹袄裤，短裤子外，光了两条黑大腿，打了赤脚，穿着一双破布鞋。脸上鼻子边下，两块龌浊，像个小花脸。这样越发现着大毛团团的粉脸子，透着两个漆黑的眼珠。杨大个子左手接了她的书包，右手握了她的小手笑道：“你怎么知道警察要拘她去打官司？”

大毛道：“这巷子里高年级的同学对我说的。中午我回来吃饭，还是刘家外婆炒给我吃的呢。她说不是到李家去接生，那早就跟着去了。爸爸，你不要让妈妈去打官司吧！去了，他们会把妈妈关起来的。我们没有了妈妈怎么办呢？”杨大个子道：“不打官司怎么办呢？欠了人家的房钱呀。”大毛听了这话，跑到屋子里去了，不多一会，两手捧着一个泥扑满出来，交给杨大个子道：“爸爸，这里面的钱，妈妈原说拿来和我做一件新衣服穿的。现在我不穿衣服了，你拿去给房钱。”那二毛在短袄子口袋里，掏出两个小铜板来，将手托着，因道：“我也出两个铜板，我不要妈妈去打官司。”杨大个子接着那个泥扑满在手上，笑又不是，说又不是，只管发怔。等着二毛把两个铜板拿出来以后，只觉有一股子酸楚滋味，由心里直透顶门心，两行眼泪，由脸腮上直挂下来。突然站起来，举着拳头道：“我满街告帮，也要把房租弄出来，不能让她去打官司。”说到这里，正好刘家婆独在门口，因向里面望着，点了两点头道：“你这话是对的，我们欠了人家房租，怎么样也亏在我们这边。你弄几个钱还了这笔帐也好。若是你没有路子移挪款项，我倒有条路子指示给你。”杨大个子听了这话，自是十分欢喜，或者这也就是说天无绝人之路了。

好汉做事好汉当

有刘家婆指示了杨大个子一条路，可以借钱。借钱虽不是个为人谋生存之道，然而穷到无路可通的人，听说有钱可借，那就是枯草沾了甘霖，这非有那穷的经验者是理解不出来的。他坐着直跳了起来道：“哪里有钱借？只要不是打印子钱，每月出三分利我都愿意借，强似当当。”刘家婆道：“我说的这个人一定肯借你钱用，而且也不会要你的利钱。”杨大个子抬起手来，按着头发，便道：“照说，现在不会有那种好人，你说是谁吧？”刘家婆走进屋子来，在挨门的小椅子上坐了，因道：“那还有什么人呢？就是秀姐的娘。”杨大个子听了这话，脸色一变，一摆头道：“哦！就是她？哼！这不足笑话？”刘家婆一笑道：“小伙子！怎么样？这是笑话吗？其实这位老人家是个顶忠厚的人。昨天我在街上遇到了她，她把我拉到路边上说了好久的话。她说，为了秀姐出嫁，得罪了街坊朋友了。大家虽然也都是好意埋怨我，可是他们哪里知道我娘儿两个一肚子苦水呢。现在弄得无脸见人，何德厚又整日不在家，可怜只有自己影子作伴，本待来看看自己的熟人，又怕人家不睬她。我倒让她把心说软了，就陪了她一路回家，在她家里很坐了一会子。她不说百十块钱的小事，手上倒也方便，假使有什么人邀会，她愿意认一个。你若愿意借她二三十块钱了掉这件官司，我愿意和你跑一趟。你平心想想，过去这多年认识，她是坏人妈？”杨大个子听到刘家婆说到秀姐娘的话，早是板了脸子，偏了头不耐烦听着，及至刘家婆慢慢的说下去，慢慢的也就脸色和平起来。刘家婆对他周身上下打量一下，因问道：“你不要看那个收房租陶先生是把话吓你的。假如你把他送上老虎背，他走不下去了，他为什么不和你拼一拼？”杨大个子在衣袋里摸索了一阵，摸出一个纸烟盒子来，两个指头伸到里面去抠出一支弯了腰的纸烟衔到嘴角里。同时在纸烟盒子里，又抠出两根火柴来，在墙壁上划着起了火点上烟。其余一根火柴，夹在小拇指缝里不曾用的，这时依然把来放在纸烟盒子里。刘家婆牵牵衣襟，微笑了向他望着。杨大个子把纸烟盒子向袋里揣了，后又掏了出来笑道：“你看我忘了敬你老人家一支烟。”刘家婆笑着摇摇手道：“我倒不要吸烟。我笑你算盘打得很精，多一根洋火，还收了起来。可是我看你日子过得又很苦，香烟揣在身上，都成了纸团了。”杨大个子笑道：“平常不大吸烟，有了心事的时候，那就吸得厉害，一天也可以吸两三盒。”刘家婆笑道：“现在你手里拿出纸烟来吸，又是有了心事了。”杨大个子道：“我怎么不会有心事呢？连这两个孩子也怕他娘吃官司。”刘家婆道：“那末还是依了我的话，让我到秀姐娘那里去和你移动几十块钱吧？”杨大个子坐在矮凳子上，两手环抱在胸前，背靠了墙。口角上衔的纸烟，一缕缕的缓缓出着青烟。显然烟在嘴唇里，他未曾吸上一下。对于刘家婆的话，他也未曾答复。刘家婆道：“就是这样说吧。”杨大个子道：“不用！二三十块钱的事，我总还可以想一点法子，真是想不到法子了回头再说。我们和秀姐娘没有什么过不去的，就是何德厚这个人，大家都不愿意和他来往。千不该，万不该，他不该运动人来捉我们。这个时候我问他去想法子，一来失了朋友的义气，二来何德厚又要去说得嘴响，他说我们这班穷鬼没有了法子，还是要找他。”刘家婆对他脸上望望，淡笑一声道：“你嘴算是硬的。不过你老早要能争这口气，少喝两回酒，少打两回牌，也就多少攒下两个钱，不至于给不出房租钱了。你家杨大嫂子真要去吃官司，那还不为了你不成器的原故。”

她嘴里这样叽咕了一阵，站起身也就走开了。杨大个子静静的想了一阵，觉得刘家婆的话，也是事实，只好是自己烧火做饭管带着两个孩子。缓缓挨着到了半下午，他感觉得心里有一种说不出来的悲苦滋味。而这两个孩子，又不断地问着，妈妈怎不回来？杨大个子突然站了起来道：“不要急，我和你两个人找了妈妈回来就：是。”说着把孩子牵出门来，将门倒锁了，便引了孩子到刘家婆家里，说是要去找杨大嫂子回来。刘家婆道：“她那个热心肠的人，既和人家接生，不把孩子收拾好了，她是不会回来的，你白白地去打搅她干什么？”杨大个子也没有怎样答复，径直地就向前走。到了大街上，便直向本区的区署里去投案。那门口守卫的警察，见他满面通红，呼吸吁吁地走了来，便拦着他道：“这是公安局，你这样匆匆忙忙地跑了来，要在这里捡米票子吗？”杨大个子站着定了一定神，因道：“是的，我是来投案的。”因把事情经过，略微说了一说。卫警对他周身上下看了一遍，因微笑道：“你们家里一人犯事，预备多少人吃官司？”杨大个子望了他，说不出所以然来。卫警道：“这件事，方才有个女人来投案了，怎么又会有个事主？”杨大个子道：“大概那是我女人，我是家主，欠下人家房租，当然与她无干。请你让我去见区长。”卫警将他引见了传达，由传达将他向里带。杨大个子到这区里来投案的时候，本来心里坦然，及至听说有个女人先来投案，倒不觉心里深深受到感动，觉得杨大嫂这分好汉作事好汉当的气魄，比自己还来得痛快。便也挺起了腰杆子，随着带案的警士向讯问室里走了去。向门里看来第一个印象，便觉和他自己的揣度是吻合了，区长坐在公事案里，正在讯问案情。旁边横坐着一个书记在记录。两个警士挂了手枪站立着，正是相当的具着威严，口自己女人向上站定，正在叙述她的话。警士让杨大个子站在门外，先进去回明了，然后引他进去。杨大嫂回头看到了他，先咦上一声。杨大个子鞠躬站定了。上面坐的区长，问过了他的姓名职业，手摸了嘴唇上的短须，微笑道：“你是好汉，你女人犯了事，你抢着来投案？”杨大个子道：“区长，哪个不怕吃官司？无奈我良心上一想，该下房租，是我自己无用，没有赚下钱来，自己的事，这与我女人无干。第二是我家里两个孩子，哭着要他们的娘，我来换她回去。”杨大嫂子扫了丈夫一眼，向公案迎近半步道：“区长，你不能信他的话，这件案子，欠房租是小题目，得罪了那收帐的陶先生是大题目。得罪陶先生是我的事，我怎好让他来替我吃官司呢？”杨大个子望了她哭丧了脸道：“两个孩子在家里哭得厉害。你难道不管？”杨大嫂子一掉头道：“你关在这里，我们一家大小几口，天天的进项，到哪里去找？”区长微笑道：“你两个人不许争吵，这不是家里，可以让你胡闹。听你们这说话口气，认定官司是输了，人一定也是要受处分，所以料定了一投案就回不去了。”杨大个子道：“欠下人家的房租，我们是知道的。要完结了官司，先就要拿出钱来，可是我这急忙之间，就拿不出钱来。一个穷人和有钱有势的人打官司，那还有打赢的希望吗？”区长听了这话，不由得把脸色沉下来，因道：“你这话是说官家卫护有钱的人吗？照你这样说，最好是人家盖好了房子，你们搬进去白住。你是卖菜的，你的菜肯白送给人吃吗？好了，你是好汉，欠下房租，拼了吃官司，也不肯给钱。我凭公处断，也不难为你，你暂在这里住下几天。放你女人回去，她什么时候还清了房租，我什么时候放你回去。至于你女人开口骂人，当然是一种公然侮辱，原告不追究，我也不问。这样，你不能说是我偏袒有钱人吧？”说着，将手挥了警士道：“把杨大个子带下去。”杨大嫂向区长问道：“老爷，这就是你说的公平处断吗？”区长拍了桌子道：“你分明是一个刁妇，我不念你家里有两个小孩，我也把你关了起来。”

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