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童老五笑道：“母舅，是我和姑妈说笑话。”何德厚靠了门框站住，将一双酒醉红眼瞪了起来，因道：“我叫何德厚，那个老太婆叫陈何氏。你要叫我们，尽管这样称呼，没有哪个怪你，也不敢怪你。你在茶馆里听够了鼓儿词，变成丹凤街的黄天霸了。你叫我母舅，我倒要问问，我们童何二姓，是哪百年认的亲？”他所说的陈何氏就笑着迎上前来了，笑道：“老五也不过跟秀姐这样叫一句，人家也没有什么恶意。”何德厚捏了大拳头在大门上咚的打了一下，冒出额上的青筋，大声叫道：“山东老侉的话，我要揍他。我们家里现放着一个十七八岁的黄花闺女在这里，他二十来岁的小伙子，无事生端往我这里跑做什么？我何老头子穷虽穷，是拳头上站得住人，胳臂上跑得了马的。你少要在我们家门口走来走去。”童老五听了这话，把脸都气紫了，将手捧的瓦钵子向屋角里一丢，拍托一声，砸个粉碎，把胸一挺，走上前一步。何氏伸了两手，在中间一拦道：“老五，他是个长辈，你不能这个样子，有理讲得清。”何德厚把颈脖子一歪，翘起了八字胡须，鼻子里先哼了一声。接着道：“小狗杂种你不打听打听，你老太爷是个什么人？你不要以为你年纪轻，有两斤蛮力气，就逢人讲打。我告诉你，你要动动老太爷头上一根毫毛，叫你就不要在这丹凤街混。”秀姐为了何德厚说的话难听，气得脸皮发白，已经跑到里面屋子里去坐着。陈何氏站在一老一少的中间，只管说好话。何德厚将门拦住了，童老五又出不去。这个局面就僵住在这里。还是隔壁老虎灶上的田佗子听到这院子里大声叫骂，走了过来。见童老五光了两只手胳臂，互相摩擦着，瞪直了两眼。

何德厚却靠了门站住，口里不住地叫骂。这就向前一步，拉了他的手笑道：“你也总算我们这些小伙子的老长辈，你怎好意思拦住门撇着人打。去，我们那边吃碗茶去。不久你要做舅太老爷了，这样子，也失了你的官体。哈哈哈。”说着，拉了何德厚就跑。最后一句玩笑话，倒是他听得入耳的。因道：“我也正是这样想。我穷了半辈子，说不定要走几年老运，我能跟着这些混帐王八蛋失了身份吗？但是我也不许这些狗杂种在我面前横行霸道。”他被田佗子拉得很远去了，还回转头来向这边痛骂。童老五倒是没有作声，站在屋子中间发呆。直等何德厚走到很远去了，才回转头来向陈何氏淡笑了一声。何氏道：“老五，回去吧。你总是晚辈，就让他一点。”童老五道：“这件事算我错了，我也不再提了，我所要问的，是田佗子说他要作舅老太爷了，我倒有些不懂。他和我一样，一个挑菜的小贩子，怎么会作起舅老太爷来了？”何氏笑道：“你理他呢，那是田佗子拿他穷开心的。”童老五道：“蒙你老人家向来看得起我，向来把我当子侄们看待。我没有什么报答你老人家，遇到你老人家要吃亏的事，我若知道不说，良心上说不过去。你以为何老头子是你的胞兄弟，他就不作坏事害你吗？老实说，这天底下天天在你们头上打主意的人就是他。我们穷人只有安守穷人的本分，不要凭空想吃天鹅肉。”何氏等他数说了一阵，呆板着脸没有话说，倒叹了一口气。童老五道：“我也明白，我就是问你老人家，你老人家知道我的性子直，也不会告诉我的。不过我要重重的叮嘱你老人家。那老头子若是把什么天上掉下来的一切富贵告诉你，你应当找几位忠厚老人家，大家商议一下子，免得、落下火坑。”何氏对于他的话，并没有一个字答复，却是低下头在矮的竹椅子上坐着，长长地叹了一口气。童老五道：“好吧，再见吧。”说着，他昂着头出去了。何氏呆呆坐了很久，最后自说了一句话道：“这是哪里说起？秀姐哪里去了？还有小半升米，淘洗了拿去煮稀饭吃吧。”她尽管说着，屋子里却没有人答应。何氏又道：“你看这孩子怪不怪？这不干你什么事，你为什么生气不说话？就是生气，也不干我什么事，你怎么不理我？”她一路唠叨地说着，秀姐在屋里还是不作声。何氏这就不放心了，走进房来一看，见她横了身子，躺在床上，脸向里。何氏道：“你又在哭了。回头你：那醉鬼舅舅回来了，一骂就是两个钟头，我实在受不了。你真是觉得这舅舅家里住不下去的话，我养了你这大，也不能把你活活逼死。我认命了，拿了棍子碗和你一路出去讨饭靶。你看，我一个五十岁的女人有什么法子呢？”她说着这话，手扶了墙走着，一挨坐在一条矮板凳上，也就呜呜咽咽哭了起来。秀姐一个翻身坐了起来，手理着蓬乱的头发道：“这作什么？家里又没有死人。”何氏擦着眼泪，向对面床上看来，见秀姐两只眼睛哭得红桃一般。便叹了一口气道：“你还说我呢？好吧，你在房里休息，我去煮粥。”

说着，捞起破褂子的底襟，揉擦了一阵眼睛，然后悄悄地走了。她忍着眼泪去煮粥，是很有见地的。等着粥煮好了，就听到何德厚由外面叫了进来道：“秀姐，饭煮好了没有，点灯很久了，我们该吃饭了。”何氏迎着他笑道：“缸里只剩有小半升米，勉勉强强煮了半锅粥。”何德厚道：“没有了米，怎么不和我说一声呢？”他说着话走进来，似乎有点没趣，偏了头屋子两面望着，只管将两只手搔着两条大腿。他们并没：有厨房，屋角上用石头支起一只缸灶，上面安上了大铁锅。灶口里有两半截木柴，燃着似有似无的一点火苗。他将锅盖掀开看了一看，稀薄的还不到半锅粥。便叹了一口气道：“唉！这日子不但你们，叫我也没法子过下去。”说着，看那缸灶脚下的石头边，只有几块木柴屑子。水缸脚下有一把萎了叶子的萝卜，另外两片黄菜叶子。缸灶边一张破桌子上面堆了些破碗破碟。看时，任何碗碟里都是空的。于是桌子下面拖出一条旧板凳来，在何氏对面坐下，因皱了眉道：“我们是五十年的兄妹了，我为人有口无心，你也可以知道一点。有道是人穷志短，马瘦毛长。当我年轻力壮的时候，手上又有几个钱，茶馆里进，酒馆里出，哪个不叫我一声何大哥？都以为我既能赚钱，又能广结广交，将来一定要发财。到了现在，年纪一老，挑不起抬不动，挣钱太少，不敢在外面谈交情。越是这样，越没有办法。跟着是错不动赊不动。”何氏听到他说软话了，跟着他就软下来。因道：“舅舅呵，你说到借钱的话，我正要告诉你这件事。刚才梁胖子来讨印子钱，那样子厉害死了。后来我们谈了几句天，他没有怎样逼我们就这样走了。”何德厚道：“你和他谈了些什么呢？”何氏道：“我和他又不大熟识，有什么可谈的？他在这里东拉西扯一顿，说什么，我们遇贵人了，要发财了，也不知道他在什么地方听到这些话？”何德厚两手将腿一拍，站了起来道：“你说怎么样？我告诉你的话，大有原因吧。现在还只是把这喜信提个头，就把街坊邻居都轰动了。假使我们真有这回事，你看还了得吗？我敢说所有丹凤街的人，都要来巴结我们。”何氏坐在他对面，默然地望了墙角里那一锅粥。由锅盖子缝里，陆续向空中冒着热气。何德厚道：“你看，我们这个日子，怎么过得下去？三口入吃一顿稀饭混大半天，这都不用说。讨印子钱的人，若不是手下留情，今天一定要打上门。那赵次长既然肯和我们结亲，决不会让我们这样过苦日子，只要我一张口，一定可以先借点钱给我们。第一是买两件衣料，给秀姐作两件上得眼的衣服。不用说，我们家里的米缸，也可以把肚子装得饱饱的了。”何氏听着这话，虽然脸上带了三分笑意，可是要怎样答复这句话，还在脑子里没有想出来。秀姐在里面屋子里大声答道：“舅舅，你想发财，另打主意吧！我娘儿两个，不能再连累你，从明日起，我们离开这里了。”她虽没有出来，只听她说话的声音，那样又响又脆，可以知道她的态度已是十分坚决。

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