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亚英听了他这番解释，已知他和祖母办一百岁阴寿是怎么回事，便笑道：“那算我赶到了这场热闹，到那天我一定前来拜贺。”宗保长笑道：“我先请教了再说，他们都教我下请帖，我说那要不得，作阴寿究竟和作阳寿不同。去年年底，我自己就作过一次生日，还不到一年，又来一趟，那有点招摇。我办这件事是姜太公钓鱼，愿者上钩，我就只下一张知单。知单是预备了，硬是一句也不说明，那又不妥当，别个晓得啥子事请客？所以我想在这知单前面写上几句话，区先生请教请教。”说着又递了一支烟过来。亚英自也不便推却，笑道：“这也是酬世锦囊上所找不到的例子，好在宗保长刚才和我所说的那段话，理由就很充足，就把这段话写在知单前面就是。”宗保长听这话，表示着很得意，向王甲长笑道：“我就说过，我那个办法要得，果然如此，快拿笔砚来。”他突然昂起头来，在人丛中喊叫了出去。

幺师随声捧着笔砚来。原来那两个长衣人和一个短衣人，也跟着过来。短衣人笑道：宗保长，请不请我们吃酒？宗保长把口角里衔的短旱烟袋，取了出来，指着他道：“你们三位吗，只要在公事上少和我扯两回拐，我的私事倒是不敢烦劳大驾咯。”那短衣人抱着拳头就连连拱了几下，笑着说：“言重，言重。”

宗保长对于这三个人，似乎有些感到兴趣，虽是和亚英正有要事商量，他还是抽出身子来和他们办交涉。因道：我并不是说笑话，在这地面上为公家服务，公事要大家帮忙，私事也要大家帮忙，大家在私交上尽管对我很好，公事上让我脱不得手……他说话，一句的声浪比一句高，说到这里，已经是透着一点生气的样子。三人中一个年纪大些的拦着笑道：“就是就是，都照宗保长办，请过来我和你说。”宗保长绷了脸道：“咬啥子耳朵，别个不晓得，说是开包袱1。”他说是说了，可是人依然走了过去。这次不在茶馆里说话，到街上一同转进一条冷巷子里去了。1开包袱：川语，行贿之意。

亚英这就想到，别看他仅仅是作了个保长，在这几条街上施展得开的，那还只有他。为作阴寿而请酒受贺，在中国社会上，虽有这个可笑的习惯，但必须风气极闭塞的地方才会存在，这不过是打秋风。至于繁华开通地面，打秋风的办法有的是，借做阴寿为名的，却渐渐地少了。而宗保长呢，新之旧之，左之右之，尽可随便。他心里这样想着，脸上就不住发出微笑。王甲长看了，宗保长已经走远，便低声笑道：“区先生，你说这件事笑人吗？”亚英笑了笑。王甲长道：“这件事瞒上不瞒下，说明了也不生啥子关系。你想吗，在保甲上作事，这条身子就卖给公家了。由早晨到天黑，没得一下子空，有时天不亮就要起来，这样的忙，你说自己的生活，朗格管得过来，为公家作事，就要在公家打点主意过生活，这是天公地道的事吗！所以一年之内，我们总要想点办法。宗保长自己还年轻，自己刚作生日，他又没得老太爷老太太，我们想来想去，没得相因的法子，只有把他祖老太太请出来作阴寿。好在大家明白，就是这么回事，作阴寿作阳寿，那是个名堂，不生关系。”

亚英看这位王老板，手不住摸理着胡子说话，分明是他对于他们的地位表示着一分得意，因笑道：“当一名保长，在地面上无异当了一个小县官，你说对不对？”王甲长道：“朗格不是。你看那三个和宗保长办交涉的人，就不容易得到他一句话。若是得了他一句话，那就要省好多事了。本来他们三家铺子，要推三个人出来，只要保长肯和他担一点担子，三家出一个人就要得了。你看，这一句话要值多少钱吗？”亚英点点头道：“保长自然有这种权利，但是果然答应少出两个人，又岂不耽误了公事？”王甲长将右手伸在嘴巴上向下一抹，齐根理了一下胡子，表示着他那分得意。这就笑道：“公事也不是定价不二的事情。俗言道，保甲长到门，不是要钱，就是要人。要好多，出好多，老百姓朗格担待得起？出钱出人，根本就有个折头，譬如说，要出一百个人，我们保甲上就说要两百个人，根本就可以还价。”亚英笑道：“那么，要钱呢。”王甲长笑道：“还不是一样？我想这一类的事情，区先生你不会不晓得，你不过故意这样问就是了。”亚英笑道：“晓是晓得一点，不过我想这一类的事情，应该出在乡下，不会出在这战时的重庆。”

王甲长只说了句“城里比乡下好得多”，便抬眼看到宗保长笑嘻嘻地走了过来，就把话停止了。和他商量事情的人，已走了两个，只有那个年纪大些的随着走过来。那人向王甲长笑道：“十五这天的酒席，我去找人来包做，一定要比别个做的相因。”王甲长冷眼看了他一下，淡淡的道：“你把你自己的事办好了再说吧。”那个笑着连连地点了头道：“办好了，办好了，都是自己人，有啥子办不好。”王甲长道：“你找人来谈谈吗？大概要三十桌到四十桌，没有见过场面的人，你不是驾试。”那人连说“晓得晓得”。宗保长一面坐下，一面望了他道：“不用再说了，我给你负责就是。”他看了宗保长的眼色，便不多言，笑着点头而去。

亚英想着，别看宗保长这地位低小得可怜，坐在这茶馆里，真也有颐指气使的乐趣。来打听黄青萍的下落，没有得着什么结果，倒是看到了不少的保甲长老爷派头。于是就取着拿来的笔砚，替他写了一张为“祖妣作百岁阴寿小启”的草稿。并请他别忙填上红纸贴上去，最好还是请教一两位社会上的老前辈再作定妥。

宗保长坐在桌子边，看到亚英拿起笔来，文不加点的，丝毫没犹豫，就把这小启写完。写完了，亚英站起来，握住宗保长的手道：“我看这样子，茶钱是付不出去了，我也不必客气。你是忙，我不必打搅了。你可不可以告诉我那个姓张的是住在多少号门牌？”宗保长道：“好，我引你去就是。”他将亚英送出茶馆，走进一条冷巷子里，看看前后没人，便站住了脚，因低声问道：“区先生，你是要打听这个女人的行动吗？你不用自己去，我可以把她的姓名籍贯，调查个清清楚楚，来告诉你。说着眯了眼睛一笑。亚英也笑了，因道。宗保长，你误会我的意思了。你以为我不认得这一个女人而来追求她的吗？我告诉你，我和她熟得很。这一阵子差不多天天见面。你就要说了，既是熟得很，为什么她寄住在这里很久，还不知道呢？我就是为了这一点，要来打听她，而且她自今以后，也不会再在这里住，她已经潜逃了。”宗保长被他这句话提醒，点着头道：“不错，这两天没有看见她了。区先生有什么事要我代你调查的，我六小时内替你详细回信。她既是常住在这地面上，她要是不见了，调查她的行动，那也是我的责任。她和区先生是朋友呢，还是同学呢？”亚英踌躇了一下道：“她是我朋友的未婚妻，我也是受了朋友之托，说我曾在这地方住过家，请我和他打听打听。要不然我又何必管这闲事呢。”宗保长看了亚英满脸不自在的样子，因道：“区先生你听我说，我一定负责给你调查清楚。你若是自己去，倒反是有许多不便。”亚英想着他的话也是对的，便无精打采地走了。

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