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第4部分（第1页）

“生就一副简单外表，只得区区数片花瓣，却尽显纯致本色，嚣狂与妩媚并存，比起靠刺保护的娇弱玫瑰，它置身事外，不与百花争艳，更多一份堪破世事的风流神韵……果然是奇花。”

金猊对着花钗低吟数句，脸上渐露笑容，轻抚几遍后纳入袖中，沉声道：“八衣，回转。”

八名红衣少女转身，云锦末端尾随其后，收放自如，眨眼工夫，整座悬浮空中的“蓬壶阆苑”已消失无踪。

三十六盏宫灯的光芒，映得船室之内亮如白昼，红袂手捧铜盆绢巾随侍一旁，嘴角是止不住的笑意。

翠绡手持犀牛角梳，一边细细梳理主人的乌发一边笑道：“小……公子国色天香，得偿一见，不枉此生。”

红袂道：“可我就是想不通，公子你为何要穿成那样去会见赤炎金猊？此等惊人姿容，难保他不色心大起，从此缠着公子不放！”

白衣绡巾，任东篱已换回儒生装束，对着铜镜浅笑道：“红丫头有所不知，赤炎金猊排行第五，乃行云侯最小的侍妾芷薇夫人所生。我曾听人说起过她的容貌，此女之美，穷尽笔墨难以形容，金猊自小阅遍美色，包括自己也生了副绝色姿容，决不会将美人放在眼里。”

红袂不解道：“那又为何一定要这副女儿家扮相呢？”

任东篱略作停顿，取了毛笔，信手在桌上写下四句小诗，翠绡站在身后，轻声念道：“秋风不敢吹，谓是天上香。烟迷金钱梦，露醉木药妆——公子这是？”

任东篱放下毛笔，带着笑意道：“这四句诗写的是娘亲以前最喜欢的花，曼陀罗。此花身藏剧毒，在娘亲的故乡是复仇、阴谋和爱的三重混合体，令人深为敬畏，避之唯恐不及。”顿一顿，她柔声道，“就如同娘亲本人的真实写照。”

红袂恍然大悟道：“哦，原来是夫人的打扮，难怪艳冠群芳。”

翠绡赶紧喝止：“别再说了！”

任东篱抬手缓和气氛，“哎，红丫头说得对，娘的确艳冠群芳，否则又怎会生出大姐和我这样的绝色美女嘛。”

见她尚能轻松自然地开玩笑，翠绡总算放心，红袂吐吐舌头道：“那我们现在要去哪里继续演完下半场戏？单是刚才这样做，并不足以让五侯府死心吧？”

一主二仆面面相觑，任东篱浅笑道：“通知掌舵房，前往江南。”

之一：海市蜃楼　第四章　檀樱秋娘

晴空万里的云层中，隐隐约约，竟有琴声夹着低吟随风暗送。

“刘郎鬓如此，况桃花颜色……刘郎鬓如此……”

金猊喃喃自语，半眯双眼，抬手将钗花举至眼前细细端详。

一个声音飘然而来：“老五你叽里呱啦一整天了，到底在念什么玩意？”

金猊乍然想起什么，回头道：“老三你一肚子墨水，过来帮兄弟个忙。刘郎鬓如此，况桃花颜色——是什么来头？”

“哈，你不是看到书啊字啊的就放火烧屋吗？今天怎么文绉绉的？此句出自晁补之的《忆少年》：无穷官柳，无情画舸，无根行客，南山尚相送，只高城人隔。罨画园林溪绀碧，算重来、尽成陈迹。刘郎鬓如此，况桃花颜色。对不对？”

金猊思道：“她说刚见面时就告诉我了，可是想来想去，没觉得有什么名字藏在里面，难道是暗示？”

荀令疑惑道：“什么名字？”

金猊无意相告，不耐烦地将钗花伸出，道：“这是什么花？”

荀令理所当然要拿过来端详仔细，金猊却把手缩回，“就这样看！”

荀令哼一声，扫几眼道：“此乃曼陀罗，又名悦意。如果用一种女人来形容，那必定是邪恶与诱惑的化身。美艳的外表下，隐藏着睿智、轻狂、反叛等等复杂的性格……令男人因为一时的贪嗔，饮鸩止渴，深陷泥淖。”

金猊听得仔仔细细，“就这样？”

荀令道：“是啊！不过曼陀罗在这里很少见，当地人几乎闻所未闻，你这支钗是从哪里得来的？”

金猊道：“放云裳这人，你可见过？”

荀令哈哈笑道：“檀樱秋娘放云裳？你三哥我生平最好美女，当然见过！”

“是怎生模样？”

“这个嘛，自然是美艳不可方物。”荀令醺醺然回忆了一番，“就如这曼陀罗，剧毒，却让人感受不到危险，不知不觉就沉溺进去，哈哈，简直妙不可言。”

荀令越夸，金猊越听得不耐烦，放云裳放云裳，听名字就是个荡女，他最痛恨不自爱的女子，生得再倾国倾城又能怎样？相由心生，看多了必然丑陋不堪。

红衣金蝶，还有这支曼陀罗，那人是谁，何以冒充檀樱秋娘，又与她什么关系？

金猊百思不得其解之际，荀令回过神来，追问道：“老五还没说呢，这钗从何而来？”

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