运河文学

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第92节（第1页）

&esp;&esp;茶汤在舌尖萦回不到两秒，被他呸呸呸地吐掉，一脸难以言表之色。荆红追看苏晏的神情，以为极其难喝，接过碗就着他嘴唇接触的地方，也喝了一口，意外道：“还好吧？虽然回味有点微微苦涩，但香气格外浓厚。”

&esp;&esp;阿勒坦盯着两人喝过的碗沿看，心头油然生出一丝恼意。

&esp;&esp;他从未这般注重细节，且北漠部族不像中原人那么讲究，十几个兄弟同喝一个水囊里的酒也是常态。此番却不知为何，看着碗沿那一处交叠的水渍缓缓滑落，简直如鲠在喉，不吐不快。

&esp;&esp;“他是你侍卫？”阿勒坦冷不丁地问苏晏。

&esp;&esp;苏晏正用清水漱口，“唔”了一声。

&esp;&esp;“我瞧他不止想当个侍卫，”阿勒坦说着，朝荆红追野兽般龇牙一笑，眉骨上那道疤便粗犷而狂野地飞扬起来，“他想爬到你上面。”

&esp;&esp;苏晏失笑：“这么说也没错，谁还没有点雄心壮志，人往高处走，想争取更高的权势地位，也是人之常情啊。”

&esp;&esp;荆红追面色森冷，眼神中几乎射出寒刃，要将对面不怀好意的异族男人扎个对穿。他冷冷道：“我这辈子都是大人的侍卫，正如你这辈子都是个非我族类的马贩子。”

&esp;&esp;夷狄非我族类，其心必异，强必寇盗，弱而卑伏，不顾恩义，其天性也。

&esp;&esp;苏晏知道荆红追在用魏征的话提醒他，这个阿勒坦是个天性毫无恩义的夷狄，不可听信。

&esp;&esp;他的确对阿勒坦存有戒备，不会轻易坦诚相待，但目前为止尚未发现对方心怀不轨之处，故而只是朝贴身侍卫笑笑，表示自己心中有数。

&esp;&esp;阿勒坦不管荆红追的冷面冷语，拿起茶碗也喝了一口，对苏晏说：“我们喝茶极少冲泡，都是加入奶和盐煮成奶茶。或者在奶茶中再加入酥油、奶豆腐、奶酪、炒米和牛肉干熬煮成锅茶，很有风味，想请你尝尝。”

&esp;&esp;苏晏笑道：“有机会一定尝尝。不过正因为如此，你喝不出茶汤好赖。而阿追惯饮白水，也不精茶道。”

&esp;&esp;他用手指点了点碗边，“这茶叶是存放太久发过霉的。用文火复焙除霉，导致余味有些苦涩，为了掩盖这股霉味，又用极浓烈的香料熏过，因此香味格外浓郁。这是瞅准了你们北漠的饮茶习惯，知道你们发现不了其中的蹊跷。”

&esp;&esp;阿勒坦大怒，拍案而起：“欺人太甚！压价也就罢了，天底下做生意哪有不讲价的，可这样明目张胆的以次充好，分明是瞧不起我们，把我们当做不开化的牲畜一般！”

&esp;&esp;他这么一发作，埋头吃面的瓦剌汉子们也猛跳起来，手握腰刀呜哩哇啦一通叫嚷。吓得面馆老板躲到了柜台下，食客们也纷纷面露惧色，摆出一副落筷而逃的架势。

&esp;&esp;苏晏安抚道：“坐下，哎，你先坐下，有话慢慢说。”

&esp;&esp;自从半路上相识，结伴而行，阿勒坦给他的印象一直是热情爽朗，说话也有规有矩，似乎颇受中原文明的教化。这还是风中有血腥味

&esp;&esp;阿勒坦回去后，和手下的瓦剌汉子们商议了半天，决定化零为整。每个人带着十几匹马，利用这拖延来的两日时间，悄悄离开清水河草场，这样缩小目标，可以混在进出城的商贩里，不容易被守军察觉。

&esp;&esp;而阿勒坦自己则率五六个人留在原处，与剩下的小部分马匹一同作为障眼法。

&esp;&esp;待到两日后开市，征马官若仍要强行低买，只能买到剩下的一二十匹，他的损失也不大，转移出去的马匹可以换个地方继续卖，只是路上草料与脚力多损耗一些。

&esp;&esp;若到时能把价格谈上去，转移出去的马匹再弄回来就是了。

&esp;&esp;大家都觉得这法子虽然麻烦些，但目前也找不到更好的，于是都同意分批转移。

&esp;&esp;第一日顺利走了近半数人马。到了第二日，一名赶马的瓦剌汉子意外撞倒了城门口的架子，被守军发现蹊跷，上报给了驻军营地。

&esp;&esp;其时，灵州参军霍惇正与陕西行太仆寺卿严城雪一同喝茶。听闻守军所报后，严城雪率先反应过来，将茶杯重重一搁，怒道：“这是要逃征！本官对这些鞑子已经够客气、够容忍的了，派人好好地同他们商量，没想他们却对我大铭官员欺之以方，一边使缓兵之计，一边把马匹全都转移出去。都说蛮人无信，果然如是！”

&esp;&esp;霍惇给他又斟了杯茶，笑劝：“几个不开化的蛮子，也值严大人生这么大的气，简直抬举了他们。既然他们不仁，就别怪我们不义，让我亲自带兵去拿下这些蛮子，押过来给你随意处置。”

&esp;&esp;严城雪闻言脸色好转不少，见霍惇起身，又道：“等等！就这么出兵抓人，瓦剌部事后知道了，恐要出面讨说法。我听说，瓦剌首领近来与朝中颇有往来，圣上似有招揽之意，届时若被人参一本‘欺凌藩属’，与你名声仕途不利。须得师出有名才好。”

&esp;&esp;霍惇听了，面上笑意更深：“严大人替我考虑周全，足见爱护之心。”

&esp;&esp;严城雪瞪了他一眼：“我是怕你鲁莽行事，牵连到我！”

&esp;&esp;“是极，是极！那么还请严大人拿个主意？”

&esp;&esp;严城雪慢慢呷了口茶，说：“白虎堂。”

&esp;&esp;霍惇与他十多年深交，彼此脾性喜好都摸得熟透，知道他好读水浒，这是用了高俅诱林冲携带兵器进入军机重地白虎节堂，将其问罪的典故。

&esp;&esp;而清水营的西城也有这么一处军机重地，是兵部所设的议事处。作为河东长城边事的指挥中心，总制三边的官员在此议事，若是无关人士携兵闯入，按律可以拿下当堂问斩。

&esp;&esp;严城雪起身，掸了掸衣袖，“我这便派征马官去请‘林教头’。此人披金戴玉，想必是瓦剌贵族，我不仅要吃下他带来的这批良骥，还要拿他做肉票，让瓦剌部交马来赎人——赎金也不必太多，交给八千一万匹的，也就够了。”

&esp;&esp;霍惇大笑，赞道：“严大人真乃恶霸也。”

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