运河文学

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第38节（第1页）

&esp;&esp;龙口的春天来得早，只刚翻年，许多冰雪便慢慢地化了。

&esp;&esp;顾皎站在路边，盯着沟渠中裂开的冰封，再羡慕地看不远处跑马的李恒和顾琼。

&esp;&esp;顾青山指着远处的一线白色反光，对魏先生道，“那边便是河岸，再等一个月冰面消融后，河面便开始涨水。等到夏季，山上的雪水和雨水汇聚，大水漫灌，会一直淹到近处来。年年如此，水线基本稳定。也有农户每年春天在淤泥地里开些地来种菜，但等到夏天便淹得一塌糊涂，功夫白费。”

&esp;&esp;流水淤积的淤泥，多好多有营养的土壤啊。

&esp;&esp;顾皎想着便扼腕不已，实在是浪费了。

&esp;&esp;“水火无情呀。”魏先生感叹。

&esp;&esp;“早年也有人家提出，不如咱们几户联合起来，有钱的出钱，有人的出人，将河岸低的地方筑堤。然许多年也不曾成事——”

&esp;&esp;那是自然。

&esp;&esp;地主们土地尽够了，每年只收租也吃不完，许多粮食堆在仓里变陈米；修堤是大工事，费钱不说了，真正出力的则是平地农户，均不愿意在原本的税赋上再加徭役。动机不足，没有迫切的危机压迫，自然上下都不够上心。

&esp;&esp;“财帛动人心。”魏明道，“王爷愿筹粮，多少也不够买的。我看他们早就蠢蠢欲动，等着涨价。如是能多出些田亩来，等到秋日，便能换多少真金白银？现下修堤，恐怕也就愿意了。只还要劳烦顾兄，私下多多做些工作，说服他们。”

&esp;&esp;“义不容辞。”顾青山又道，“关口内的农户数量有限得很，若是要起工事，只怕还差许多工匠。现各处有许多流民，他们既无住处，又无粮食，长久聚在一起难免会落草为寇。我有心要收拢一些来做活，又担心惹出祸事来——”

&esp;&esp;“这个好办，顾兄应如是应对。”

&esp;&esp;顾皎不耐烦听俩老头子打机锋，便拎着裙子往前走。不远处有一栋石头房子，屋顶上飘了一面旗帜，上书大大的役字，正是役所了。

&esp;&esp;“皎皎，上车。”顾琼打马从后面来，“前面就是役所了，关了好些土匪。那些人凶悍得很，附近的农户都不敢靠近。”

&esp;&esp;李恒的白电也上来，道，“有志坚看着，无妨。”

&esp;&esp;她仰头，眼馋地看着白电，“李恒，你什么时候帮我找马？”

&esp;&esp;“想骑？”

&esp;&esp;点头，想得不行啊。

&esp;&esp;他俯身，伸手，“上来。”

&esp;&esp;顾皎开心了，果断出手。

&esp;&esp;李恒略一用力，将她整个人拎起来，侧坐在身前。他似调笑一句，“轻得，跟秧鸡子一般。”

&esp;&esp;她抓着他提缰的胳膊稳住身形，“从一见面，延之对我的意见就很多。”

&esp;&esp;他笑笑不语，动了动缰绳，白电便走起来。

&esp;&esp;役所乃是族中公产，由各家各户集资修筑，以供农忙季节使用。其中有各样农具，灶间，供休憩的石头床铺等等。农闲时节，便空置着，用来羁押族中不听话的子弟，犯事的盲流，或者配合县中各样劳役等等。

&esp;&esp;周志坚领着那三十几个土匪来时，这边只七八间堆满各样旧物的屋子。他虽年仅十八，但和李恒同年入军，早被训练成一位熟练的军人。头件事，便是令手下的八名兵士将围墙和院门修好，再解了土匪一半的绳索，要他们自去打扫卫生，整理家什。役所中可用之物不多，幸得顾青山派了个寿伯来接应，便送了诸多木材、青布和棉花，糙米和干菜来。

&esp;&esp;土匪们原本就是农户，简单的活都会，一阵叮叮当当，做床的做床，裁衣的裁衣，做厨的做厨。

&esp;&esp;当日，土匪们每人面前摆了一碗满满当当的糙米饭，上面盖了巴掌大小一块肥滋滋的肉。

&esp;&esp;周志坚对着狂咽口水的众人道，“这世上，没人能白吃饭。有得一口吃，出得一分力。你们觉得，用什么能换今日这餐？”

&esp;&esp;没人能答得出来，周志坚也无须他们回答。他铿锵有力道，“明日辰时，号令一起，所有人起床。先绕役所跑十圈，将身体烘热。后，把役所周围的不平地平整了，沟渠淘洗干净，再将路拓宽些。”

&esp;&esp;依然无人应声。

&esp;&esp;周志坚看向辜大，道，“辜大，可以让你的兄弟们动筷子了。”

&esp;&esp;迫不及待，风卷残云，一刻钟内，连碗底都舔干净了。

&esp;&esp;辜大道，“军爷，天天有这样的饭食吃。你要的什么活儿，咱们一定干得干干净净。”

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