运河文学

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“今天下午。”sherlock说。

“庄园？听起来挺有钱的，不会他自己就是个吸血鬼公爵一类的吧？”shelley开玩笑地道。

“其实已经穷了，”john说，“那里有许多古老的住宅，都是以几个世纪之前的原房主的姓氏来命名的，什么奥德利庄园，哈维庄园，凯立顿庄园等等，robert确实继承了一个庄园，但很小，只靠种植根本赚不到太多的钱，不过维持生活还是够的。”

下午不到5点的时候，他们就到了兰伯利，fergon先生已经开着车等在了火车站门口。那是一个大个子，看起来憨厚、善良，甚至有些笨拙。他带着焦急地热情欢迎了他们，对着sherlock的时候几乎是带着全部的希望：“欢迎你们，john，好久不见。欢迎你，hols先生，请你一定要帮帮我，一切就拜托了！上午好，女士。”

他开的是一辆很便宜的车，而且老旧，看起来至少有十几年了。好在它的性能还不错，至少安全地把他们运到了奇斯曼庄园。

那座偏僻而古老的庄园，那是一座庞大连绵的建筑，中心部分非常古老，而两翼又很新，看起来是新修过。它有着图德式的高耸烟囱和长了苔藓的高坡度的霍尔舍姆石板瓦，门阶已经凹陷，廊子墙壁的古瓦上刻有圆形的原房主的图像。房内的天花板由沉重的橡木柱子支撑着，不平的地板显出很深的凹线。这座摇摇欲坠的房子散发出一股陈年的腐气。

总的来着，这是一座年久失修的老房子，主人家因为经济原因没能对它好好的维护。中央的大厅很宽敞，墙壁上挂着些奇奇怪怪的东西的，看起来不像是来自英国本土，至少shelley从来没见过实物。

“它们有些是我妻子的，有些是ward的，ward是我妻子带来的那个男孩，我的岳父watt喜欢旅游，他经常从国外带些特产给这母子俩。”robert解释说。

陪我一起吧

sherlock站在墙壁前欣赏了一会儿，他似乎对其中一枝看起来很普通的竹筒非常感兴趣，站在它前面至少有五分钟。

“这是什么？”shelley好奇的问。

“吹箭，这恐怕是从南美带回来的。”sherlock欣赏地看着竹筒，“fergon先生，我能拿起来看看吗？”

“当然，”fergon回答，“请一定小心，它的箭上带有毒液，watt把它从亚马逊带回来后，我就一直把它高高的挂起来，箭也一直按原样装在竹筒里没敢去碰过。”

吹箭确实挂的很高，以sherlock的身高也需要伸长了手臂才能把它摘下来。他把吹箭拿在手里仔细端详了半天，shelley好奇地在一边看了看，也没看出有什么特别的地方，那就是一根竹筒嘛。

sherlock看了一会儿把吹箭挂回墙壁：“很有趣。”他说，“你能给我说说你的继子吗？”

“当，当然。”robert回答，“ward是我妻子与前夫生的，带过来的时候才6岁，今年8岁了，是个乖巧可怜的孩子。他的生父是个酒鬼，平时还好，只要喝醉了就会打他，最严重的一次把他的脊椎打坏了。他妈妈为此离了婚，并在和我结婚的时候把ward带了过来，这可怜的孩子因为脊椎受伤，走路不是很利落，但他非常聪明，这完全可以弥补他身体的不便。”

“他现在在这儿吗？”sherlock问，“似乎没看到他。”

robert解释道：“我把他送到他外公家去了，在离这儿2英里远的一个村子里。我妻子把自己关在卧室里不肯出来，我又实在不放心把孩子给她照顾，只好把ward放到watt那儿，不然我一个人又要照顾婴儿，又要照顾ward，也照顾不过来。老天保佑，watt正好在家没有出门，不然我真不知道要怎么办才好了。”他停了一下，做侧耳倾听状，抱歉地道，“bill醒了，我去看看。”

他说着就上楼去了，过了几分钟抱着个七、八个月大的婴儿下来，把他放进了壁炉边的推车里。孩子长的很漂亮，金黄色的头发服帖地趴在大脑门上，黑眼睛圆溜溜的，雪白的皮肤嫩得能掐出水来。

“他长的真可爱，”shelley忍不住伸手捏着他的小手晃了晃，一眼看见他脖子上的伤痕，白嫩的皮肤上两个鲜红的小圆点非常醒目，“天啊，怎么有人能下得了手去伤害这么小的孩子。”

sherlock弯腰仔细看了看婴儿的伤口，正要说什么，目光突然被一条踉跄着走进来的狮子狗吸引，它的行动很吃力，后腿拖拉着，慢慢地走到主人面前去舔他的手。

“它怎么了？”shelley问。

“医生也没搞明白它怎么就突然半个身子麻痹了，说可能是得了一种未知的脑脊髓膜炎，不过它正在好转，很快就会好了，是不是？？”

狮子狗轻轻地叫了两声，就好像在同意他的话。

sherlock似乎对这条狗很感兴趣，他把起仔细查看它的后腿，问：“它是什么时候开始生病的？”

“一个月以前，那时候正好我妻子打了ward，我很烦恼，没注意到怎么突然就生病了，好像是一夜之间发生的一样。”robert抱歉地抚摸着的脑袋，对自己的疏忽充满歉意。

“果然是这样，智商还不算差。”sherlock自言自语地道。

“hols先生，您是看出什么问题了吗？”

“不，没什么，我能见见你的妻子吗？”

“我不知道，”robert有些茫然，“她把自己关到卧室里好几天了，除了上周watt来接ward的时候见了watt一面，不肯再见任何人，或许我可以去帮你问问。”

“他见了watt？”

“是的，他们父女的关系非常亲密，她愿意见watt也是很正常的事。”

婴儿突然大哭起来，robert连忙把他抱在怀里轻轻地拍打安慰，但他还是一直不肯停下来。shelley想了想道：“他是不是饿了？”

robert被提醒了，一手抱着婴儿一手去找奶粉和开水。shelley伸手帮他抱过孩子，好让robert能尽快地泡好奶粉。这可怜的孩子本来应该还没断奶的，现在只好喝奶粉了。

喂饱了婴儿，把他哄得睡着后，robert带着sherlock去见他妻子，shelley和john则在厨房准备晚餐。冰箱里只有面包片、鸡蛋、芹菜和生菜几样东西，巧妇难为无米之炊，shelley厨艺再好也只能把烤面包片切成三角形，摊上煎鸡蛋和生菜做成三明治，再做一个芹菜沙拉打发众人的晚餐。

主人的卧室在二楼的左翼，而他们三人的客房则被安排在了右翼。床还算舒服，就是房子太老，窗户小不说，外面的树还挺大，晚上关灯后，夜风吹动树梢，shelley总觉得鬼影重重，再加上他们来这儿的原因，她只觉得毛骨悚然。

“世上没有鬼神，那只是树的影子而已。”她把被子拉到头顶，在心里安慰着自己，努力入睡。

努力了三十分钟，shelley到底还是没有睡着，不是她认床也不是失眠，实在是现在时间还早，比她往常上床的时间早了有两个小时，生物钟的问题，她完全睡不着啊。躺了半天她不但没睡着，还想上洗手间了。可是这老房子不但卧室里没有盥洗室，二楼也没有。

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