运河文学

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一字排开的水桶立在墙沿，那是船上专门用来储水的铁梨木桶。

在潮湿的海上，木头是格外需要养护的东西，除了一些天然防水的木材，船上大多数木头都得一遍遍厚凃桐油来防止受潮腐烂。

黑色的木桶拥有金属般不易腐朽的质感，可使清水免受污染，船医舱室分配了不少。

雷格巴将一大桶清水提进屋内，逐一把墙边的木桶注满。

艾格记得一直以来给船医送水的是个满脸络腮胡的大个子。

而眼前的异域人像个做惯了这些事的侍者，他甚至未曾揭开最边上的一个铁梨木桶，就像对那木桶并非储水的用途再了解不过。

那个木桶曾被上一任船医用来养水蛭，现在则被巴耐医生用来浸泡药材。

做完倒水的活儿，雷格巴又说了声取药，没等艾格指给他药箱在哪儿，他已径直找去了医生床底。

“我对这舱室很熟悉。”他突然开口道，看了艾格一眼，像在解释，“我是上一任船医的助手，跟你们现在一样。”

很快他取完了药，来到门边，却并未就此离开。

甲板上的人声离这栋舵楼有一段距离，他放下木桶，挂有枯枝链子的脚腕迈出门槛，四下环顾了一圈，像只在森林里探头侦查的角鹿。

随后他站定在门边，再次望了过来。

那一系列动作让艾格想到昨晚克里森跟过来分享秘密的样子，只不过相比他的浑身鬼祟，门边这人看起来一派坦然，注视直挺挺的，有股理所当然的冒犯之意，那眼神几乎不像是在看一个陌生人了。

船长室门口一次，前天一次，艾格回想，他还在哪里见过这人吗？

“我见过你，在你来到这艘船之前。”雷格巴开口了。

艾格望了他有一会儿，“我没见过你。”这异域的装扮和相貌可以说是显眼易辨的。

迎着审视的目光，这个异域人似乎是在考虑措辞。

“我在这艘船呆了蛮久。”他说，“起先是一个奴隶舱的偷渡者，后来是船医助手，现在是一个可以在陌生港口下船的正式船员。上一次登岸是在你们那小岛，我逛了岛上不少地方，它太小了，一天就能逛个遍。”

他说起了别人的家乡，如果换做个油腔滑调的水手，这会是个不错的套交情的开始。

“堪斯特岛？它的名字，对吗？那大概是潘多拉号登陆过的最破落的码头，周围摊子上的食物都喂不饱旁边的海鸟，赌场里都是咒骂声，就是听不到钱币响。妓院要价出奇便宜，我想付上三个银币，但小岛上的女人含蓄又诚实，只肯收我一个。”

他告诉他：“我在酒馆见到的你。”

小岛酒馆是隔夜后厨与酒精的味道，除此以外，没有其他印象，艾格知道自己压根没细扫过大堂，这个异域人坐在哪个角落都有可能。

但雷格巴显然印象深刻：“可以的话，我实在不想记起那穷酸的酒馆，屋子里的味道又馊又臭，老板的唾沫会喷到酒杯里。还有那酒——那……兑上了半桶水、三两壶马尿的朗姆酒。在你开口提醒之前，我喝了一口……一大口。”

他眉毛拧起，犹豫了一番，才问：“那酒里真的兑了马尿吗？”

“正如你说，穷酸的酒馆。他们弄不来一匹马，至于兑的到底是什么……你不会想要知道的。”

雷格巴似乎想去摸摸胃部，但忍住了。

“你很会吓唬人。”他走到屋内，从背后拿出了一个亚麻布袋，又从那个布袋里掏出了一截金属。

“那老板被你吓傻了，离开酒馆前，我用三个铜币就买回了它。”

“火.枪——”说着，他把这截黑中泛青的金属放到桌上，朝艾格的方向推了推，像在归还一件东西。

“就算是把假的，这种铸铁也值不少钱——你肯定比我更懂这个。”

他笃定道，坦然而熟稔的口吻不知从何而来。

艾格视线从桌上金属来到他的脸上。

开始回想酒馆之前，他是否还见过这人。看不清人脸的地方数不胜数，黑暗的底舱，人挤人的码头，流民巷子，牢房，赌场……他依旧没有印象。转而思考起他的岁数，纤细的个头，平窄的肩膀，从外貌来看不比他年长。只是桌上那双手带着不少疤痕茧印，有着与面庞不符的年岁痕迹。

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