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第112节（第1页）

&esp;&esp;院子里青草茵茵，细风带来早春的暖香。不愧是关中腹地北地粮仓，老天爷稍微一赏脸就恢复了些许元气。

&esp;&esp;顾衡深吸一口气，“王夫人说，河南官场上有一个约定俗成的旧例，就是关于义仓的交接向来是一笔糊涂账。王希久精力有限，身边又没有得力的钱粮师爷，一时不察竟然陷了进去。几处义仓账面上是满的，但实际上的仓储只有两三成。”

&esp;&esp;寒门出身的进士见识毕竟有限，虽然秉着一心为国为民的热心肠，却更好被有心人操控。

&esp;&esp;“王希久不久就发现了这个漏洞，但是义仓的掌粮官告病回乡，根本就找不见他的人影。那交接文书上面有他的亲笔签名，这个苦果子他不认也得认，以致后来处处被动且受致于人。”

&esp;&esp;端王虽然一向只在朝中当个闲差，但很多事一想就明白了。倒抽一口凉气惊道：“王希久前任留下烂摊子，结果一股脑就推在了他的身上。义仓是空的，恰逢关中大旱接着又大涝。圣人下令开仓赈灾，他就是巧妇再生也难为无米之炊……”

&esp;&esp;顾衡也是气极兼无可奈何。

&esp;&esp;“王希久初涉官场，若是把这件事爆出来只会证实自己的无能。碍于面子只得把事情悄悄瞒下，到处借银子填补亏空。那时候我还奇怪来着，以为他家里负担重就没有多问。谁曾想竟然是有人提前挖了坑让他跳……”

&esp;&esp;端王暗暗惊罕地方官吏明目张胆的肆意妄为，早已气得是面色铁青，“那上蔡县义仓里的粮食名义上是被暴民焚毁抢夺，其实烧毁的尽数是王希久自个掏腰包所购粮食。他一声不吭，自然是想悄悄填补这个窟窿。如今一把火烧了，更加是一笔糊涂账了。”

&esp;&esp;外头不知什么时候风大了些，吹得人肌肤寒凉。

&esp;&esp;端王缓缓沉吟，“……河南府共有一州十三县，我们一路过来数个县城的衙门和粮仓都被暴民冲击，不知这上蔡县的情形是否是特例？”

&esp;&esp;顾衡苦笑，“只怕不是特例，县衙被暴民冲击的。数日后为使其妻三缄其口，有人送来了三千两银子……”

&esp;&esp;为掩藏行迹，端王一行人就住于一家简陋的小客栈。虽然随行之人已经尽力收拾，但还是避免不了被褥桌椅的陈旧。窗外早已是漆黑一片，屋里点着两盏小灯，映着屋里简陋家具上的漆面光怪陆离。

&esp;&esp;端王猛地抬头，“王希久的死……的确有古怪，暴民既然是当地人纠结在一起的乌合之众，又打着除暴安良的名头，那么对王希久这样名声在外的清官必然是尊重有加。即便不把他当回事儿，只管把粮食抢走就是，也不会无来由地故意把人烧死在大火里。”

&esp;&esp;顾衡喃喃，“王夫人大概晓得一些事由却不肯再多说，只说那三千两银子是王希久的买命钱……”

&esp;&esp;端王脸上神色霎时如同锅底，不识滋味地喝了几口冷茶，慢慢道：“这就对了，有人……知道上蔡县的义仓是空的，知道王希久拿了自个儿的银子添补其间的亏空。这件事说大不大说小不小，但这个关节上要真闹腾开被追查起来，不知多少人要掉了头上的乌纱帽。”

&esp;&esp;他这些年修身养性，早已习练得喜怒不动声色，但这趟河南府之行还是再次大大让他长了见识，气的额角上青筋暴起，“……那些人索性一不做二不休，干脆就趁乱烧了县衙，把所有的脏污尽数埋在灰堆里，真真是好计策！”

&esp;&esp;顾衡脑中如同滚开的水，连手指尖也忍不住颤抖。

&esp;&esp;紧紧闭了闭眼道：“所以王夫人才会说，这是王希久的买命钱。那银子她一分未动，想必也是经过一番艰难选择。这几千两银子对于失去顶梁柱的一家子来说何等重要，我们若是晚来一步这些真相便如同石沉大海……”

&esp;&esp;端王双目陡然怒睁，“这手法用得如此娴熟，想必不是蝉壳

&esp;&esp;功夫不负有心人，一天一夜后撒出去的人手总算有了回信，终于在邻村找到一位看守过上蔡义仓的何姓仓老。

&esp;&esp;那人五十余岁，衣饰干净头发也梳得整齐，在如此年景下想来家里境况还不错。他战战兢兢的跪在地上，在春寒料峭的季节里却汗如雨下，半张着嘴吭哧吭哧地不知道该说什么才好。

&esp;&esp;顾衡闭了闭眼，心里却如大漠一般平静且荒凉——先前的思路是对的，单看这人一副畏官如虎的样子，纵然不是共犯多半也是个知情人。

&esp;&esp;王希久是辛未科的探花，可说是才华横溢，原本有大好前途等着他，也许经过十年二十年的历练后就是不可多得的国之栋梁，却这么悄无声息的死于一场大火。更何况以现有掌握的情况来看，那场大火的出处还颇值得推敲。

&esp;&esp;端王打量了两眼地上之人，尽量和气地寒暄起来，“……你莫怕，叫你过来不过是问几个小问题。你们上蔡县的义仓在去年秋收之前总共开过几回仓门？你身为仓老即便不晓得大致的数额，也应该分辨得出那时候仓里还有多少粮食？”

&esp;&esp;何仓老在乡间本来也算见过世面的，这么多年心境也算坚强。但半夜三更被人从床上生拉硬拽到此地，一开口就是极要命的问题，所以他尽管骇得抖糠一样，嘴里却吐不出一句像样的话。

&esp;&esp;顾衡垂下头，神色淡漠地道：“太~祖以里老大户掌管预备仓粮，出任粮食的积贮放散之事，本意在于利用他们熟悉地方情形，可以保证仓粮用于救济最需要之人。”

&esp;&esp;语气顿了顿，“后来有地方里老大户凭借自己掌握的看管仓粮和申报贫户的权利，生奸作弊侵盗仓粮，你可知那些人后来受了何等惩处？”

&esp;&esp;何仓老模模糊糊知道这些都是官府中人，但居何等职位却摸不清楚。在来时的路上已经是心里打鼓，听得此话心里就是一惊。看着二人说话做事的派头，再想外面乌泱泱的一大群从人卫士，心里知道今天这道坎儿恐怕是难过了。

&esp;&esp;顾衡定定看着眼前那颗头发花白的脑袋，声音越发冷诮如骨，“如果仓老渎职致使仓粮出现腐烂和亏空之事，按《大正会典》载——邑烂不堪者，著令经手人员领出，照依律追赔动辄破家。知道这是什么意思吗，义仓所有损失尽由负责值守之人赔偿，有的因此而破家破产……”

&esp;&esp;青年的语音刚落，何仓老脑中便轰然巨响。

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