运河文学

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第十二章 埃伦（第1页）

&esp;&esp;埃伦

&esp;&esp;从疗养院出来时，波洛一句话也没说。等到了外面，他一把抓住我的胳膊。

&esp;&esp;“明白了吗，黑斯廷斯？现在明白了吧？哈！天哪！我说得对！我说得对！我一直都说缺了一环……就像拼图缺了一块。找不到这一块，整件事情就无法说通了。”

&esp;&esp;他那绝处逢生的欣喜模样让我完全摸不着头脑。我看不出有什么特别重大的事情发生。

&esp;&esp;“这件事一直就有，我却没有发现。我怎么发现得了呢？知道有事情存在……是的，没错……但不知道究竟是什么。唉！难上加难呀。”

&esp;&esp;“你的意思是，尼克和迈克尔的订婚跟这桩罪案有直接的关系？”

&esp;&esp;“你真的没看出来？”

&esp;&esp;“其实我真的没看出来。”

&esp;&esp;“怎么可能？它让我们知道了我们一直在寻找的东西——动机，隐藏得极深的动机！”

&esp;&esp;“我可能太笨了，但我真的没看出。你说的是妒忌之类的吗？”

&esp;&esp;“妒忌？不，不，我的朋友。是很平常的动机，必然的动机。我的朋友，是钱财！为了钱财！”

&esp;&esp;我怔怔地看着他。他冷静下来，接着说道：“听我说，我的朋友。一个星期之前，马修·斯顿爵士死了，他是个百万富豪，英格兰最富有的人之一。”

&esp;&esp;“是啊，不过……”

&esp;&esp;“耐心点，我们一步一步来。他有一个侄子，对这个侄子他宠爱有加，我敢肯定，他把自己极为可观的财富留给了侄子。”

&esp;&esp;“但是……”

&esp;&esp;“不错……有一部分遗产会捐赠给他的鸟园，但大部分的财产将属于迈克尔·斯顿。关于迈克尔失踪的报道是从上星期二开始的……而在星期三，谋害尼克小姐的事情就开始了。黑斯廷斯，我们假设一下，迈克尔·斯顿在环球飞行之前立过遗嘱，里面说他会把自己的一切都留给未婚妻。”

&esp;&esp;“这纯粹是猜测罢了。”

&esp;&esp;“是猜测，没错，但肯定是这样。如果不是这样，所发生的一切就全然没有意义了。这可不是一笔微不足道的遗产，是一笔惊人的财富。”

&esp;&esp;我琢磨着沉默了片刻。照我看波洛的结论未免轻率，但我隐约觉得他说得没错，因为我深深佩服他那卓越的天赋。不过在我看来，还有不少情况需要得到证实。

&esp;&esp;“如果没有人知道他们俩订婚的事情呢？”我争辩道。

&esp;&esp;“呸！肯定有人知道。没有不透风的墙。就算不知道，猜也猜得出。赖斯太太就怀疑过，尼克小姐也承认了。也许她有办法证实自己的怀疑。”

&esp;&esp;“怎么证实？”

&esp;&esp;“首先，迈克尔·斯顿必然会跟尼克小姐通信，他们订婚已经有一段时间了。而尼克小姐随意惯了，总是把东西随便乱放。我都怀疑她这辈子有没有锁过什么东西。因此要证实总是有办法的。”

&esp;&esp;“弗蕾德丽卡·赖斯知道尼克小姐的遗嘱内容吗？”

&esp;&esp;“这就更不用说了。嗯，很好，现在范围缩小了。你还记得我列的那张表吗？从一到十的那份名单？范围现在就缩小到两个人了。我排除了用人，排除了查林杰中校……虽然他从普利茅斯到这儿花了一个半小时，而路程只有三十英里。我也排除了拉扎勒斯先生，虽然他愿意花五十英镑去买一幅只值二十英镑的画像（这一点的确有点奇怪，不太符合他的职业身份）。我也排除了那两位热心肠的澳大利亚人。现在就剩下两个人了。”

&esp;&esp;“一个是弗蕾德丽卡·赖斯。”我慢吞吞地说道。

&esp;&esp;我的眼前浮现出她的脸庞，浅色的头发，还有弱不禁风的身影。

&esp;&esp;“对，她的嫌疑最大。不管尼克那份遗嘱写得多么不严谨，她总归是剩余财产的继承人。除了悬崖山庄之外，其他一切都将落到她的手里。如果昨天晚上死的不是玛吉小姐而是尼克小姐，今天赖斯太太就是一个阔太太了。”

&esp;&esp;“我简直无法相信！”

&esp;&esp;“你是说你不相信这么漂亮的夫人竟会杀人对不对？其实陪审团里往往也会有人这么认为。不过你也许是对的，我们还有一个嫌疑对象。”

&esp;&esp;“谁？”

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