运河文学

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第16节（第1页）

&esp;&esp;“枢密院的审理怎么样了？”国王转过头，看着赫特福德伯爵。

&esp;&esp;与其他人恰恰相反，赫特福德伯爵对于国王情绪的急转直下却是乐观其成。他今天来就是向国王回报凯瑟琳·霍华德案件的审理情况，如果有机会的话，顺便再给诺福克公爵上上眼药，虽然这一次完全扳倒诺福克公爵不太可能，但公爵现如今无疑已经失宠，赫特福德伯爵很乐意让国王对他的印象变的更差一点。之前他看到开心的陛下，觉得今天怕是没有机会说诺福克的坏话了，现如今国王情绪的变化正顺了他的意。

&esp;&esp;“审理的结果已经出来了，我今天来正是要请求陛下的核准。”他鞠了一躬，掏出一份文件，“凯瑟琳·霍华德叛国罪成立，枢密院建议……”他悄悄看了国王一眼，国王的脸色毫无变化，“……判处死刑。”

&esp;&esp;“批准。”国王冷冷地说，没有片刻迟疑。

&esp;&esp;赫特福德伯爵感到浑身有些发冷，虽然人人都知道国王必然要处死自己的小妻子，但他的绝情还是令伯爵有些吃惊。他顿了一顿，又接着念起来：“罗切福德子爵夫人叛国罪成立，枢密院建议判处终身监禁。”

&esp;&esp;“终身监禁？”国王的眉毛微微挑了起来，“什么时候对于叛国罪都可以网开一面了？”他看起来似乎就要发怒了。

&esp;&esp;赫特福德伯爵被国王周身的冷气吓了一跳，他努力压制住向后退的冲动：“陛下，罗切福德夫人已经……疯了……”

&esp;&esp;“疯了？”国王怀疑地问。

&esp;&esp;“是的……疯了，而根据法律，疯子是不能处以死刑的。”赫特福德伯爵也觉得罗切福德夫人发疯的时机真是巧妙，然而法律就是法律。

&esp;&esp;国王冷哼一声，“她发疯的真是时候。”

&esp;&esp;赫特福德伯爵低着头，沉默以对。

&esp;&esp;“我要求国会立即召开紧急会议，”国王的声音抬高了八度，“我要求国会审议一项新法案，允许对疯子处以死刑。”他瞪着赫特福德伯爵，双眼几乎要冒出火来。

&esp;&esp;“是的，陛下。”赫特福德伯爵几乎弯腰到九十度，“我马上向国会提出议案。”

&esp;&esp;国王又哼了一声，表示同意。他转过头，看了看自己面色苍白的儿子，一瞬间他浑身的气场立即收敛了。“没吓到吧，我的儿子。”他摸了摸爱德华的脑袋，“不过你必须要学会这些，以后你当国王的时候用得到。”

&esp;&esp;“是的，父亲。”事实上爱德华并没有被吓到，他的脸色一贯苍白，但他并没有说破，他也很享受国王对他的关怀。

&esp;&esp;“罗切福德夫人还是你的舅母呢。”国王露出一个慈爱的微笑，“等到她死后，波林家的遗产就都是你的。”

&esp;&esp;“你外祖父的城堡真是漂亮，它理应属于你，我的儿子。”

&esp;&esp;所以这就是罗切福德夫人必须死的原因吗？爱德华感到有些讽刺，这女人的确罪有应得，但她却并不是因为自己的罪行被处死，而是因为别人对她巨额财产的觊觎。

&esp;&esp;赫特福德伯爵的内衣已经被冷汗所浸湿，“还有一件事，陛下。”他从怀里掏出一封信，“诺福克公爵给您写了一封信。”这封信他已经扣住好几天了，如今这个时候拿出来，时机正好。

&esp;&esp;国王嘲讽地看了他一眼，赫特福德伯爵的心思他非常清楚，选在他心情极差的时候递上这封信，无疑是希望自己迁怒于诺福克公爵，不过他并不打算点破，他接过信，撕开了信封的火漆。

&esp;&esp;不出所料，诺福克公爵在这封为自己求情的信件里把自己和他的侄女切割地干干净净，似乎他也成了被自己侄女坑害的对象。他还在信中历数忠心，似乎他就是全英格兰绿塔

&esp;&esp;凯瑟琳·霍华德走到房间正中央摆着的断头木前，那是一块普通的木头，中间挖出了脖子形状的槽子，那用来放脖子的凹槽四周的颜色有些暗淡，显然是浸透了鲜血的缘故。她脸上露出一丝微笑，用手拨开裙摆，缓缓跪了下来，她低下头，把自己的脖子放在了凹槽里。

&esp;&esp;“可以了。”她听到自己轻轻地说，一个晚上的练习，她终于对自己的姿态满意了。她抬起头，看着窗外，第一缕晨光已经从地平线上露出，她伸出手，轻轻地抚摸断头木上的暗处，这些都是谁的血？也许是克伦威尔先生？他死的那么惨，恐怕流了不少血吧……真是斯文扫地。她不由得有些遗憾，国王拒绝了她请法国刽子手送她上路的请求，在法国他们会用长剑斩下女士的头颅，他们的剑闪着寒光，轻巧地一击，多么优雅……然而国王却迫不及待地要摆脱她，仅仅因为找法国人来要费几天时间就拒绝了这一请求，难道他不知道这一切会有多么美吗？人们会对这一幕津津乐道许多年的。不过他一贯都是这样，凯瑟琳不屑地撇了撇嘴，他不知道什么是美，竟然把卡尔佩珀那样漂亮的脑袋挂在伦敦塔上，而她则要被一个五大三粗的英国男人用一柄平淡无奇的斧头砍头。她摸了摸自己修长的脖子，真是浪费，她想。

&esp;&esp;王后站起身来，走向窗户，外面传来一阵阵嘈杂，她有些好奇地望向窗外，发现在外面的塔丘上，一群工人正在打造处刑用的断头台。他们用木头架好支架，然后在上面铺上木板，就构成了处决用的平台。几个小时后，这些木头上就会浸满流下来的鲜血，一位王后的鲜血！真是幸运的木头。

&esp;&esp;王后似乎突然想起来了什么，她快步走到梳妆台前，看了看镜子中的自己，果然，一夜没睡，她眼睛下的青黑色更加严重了。她走到床边，躺了下去，闭上眼睛，虽然没有几个小时了，但睡总比不睡强，今天可是个大日子。她尽力让自己放空，但脑子里却如走马灯一般切换着各种场景，兰贝斯宫的客厅，白厅的舞会，国王腿上伤口的恶臭，卡尔佩珀那漂亮的眼睛……她感到自己的太阳穴一阵阵地抽痛，一切都结束了，让这一切都结束吧，她绝望地想。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;伦敦塔从未像今天这般热闹，无数的伦敦市民把城堡的四周挤得水泄不通。这里曾经处决过无数显要的囚犯，然而一位王后在断头台上赴死，这还是第一次。虽然凯瑟琳作为贵族囚犯，行刑不会对大众公开，但这依然无法阻挡民众的热情，即使他们只能挤在城堡外，听听偶尔从里面传来的一鳞半爪的流言。看着过去高高在上的人从云端跌下，还有比这更吸引人的节目吗？

&esp;&esp;在伦敦塔内，一些幸运的人正围在塔丘上的断头台四周。这些人都是宫廷里的贵族，因此获得了观看行刑的特权。他们互相交头接耳，有的人紧张，有的人欢欣鼓舞，有的人则有些颓丧，但所有人都带着期待而来，所有人都想要见证这个历史性的一刻。

&esp;&esp;太阳越升越高，人群的情绪也越来越高。萨福克公爵和赫特福德伯爵一党的人兴高采烈，他们如同在游园会上一般，互相愉快地谈笑，对于他们而言，这更像是一场庆典。诺福克公爵如今吃了这个大亏，权势已经大不如前，现在宫廷里已经完全是他们两派的天下了。而为数不多的诺福克公爵的人则大多如同霜打的茄子，他们的好日子就要在今天画上句号了。

&esp;&esp;“伯爵，真没想到你会来。”一个萨福克公爵家的子弟走到了一位高个子年轻人身边，“看着自己家的权势像春天的浮冰一样消融，感觉如何？”他大笑起来，边上他的几个跟班也附和着露出嘲笑。

&esp;&esp;那年轻人还没说话，他边上的另一个贵族已经先一步转过头来，怒视着挑衅者，“亨利·格雷，闭上你的嘴，否则我就让它永远张不开。”

&esp;&esp;“主人还没发话，走狗倒先跳了出来。”亨利·格雷对着他的跟班说道，又引来一阵大笑。

&esp;&esp;那贵族勃然大怒，他伸出手正要拔剑教训一下这几个不知道天高地厚的小子，突然一只白皙修长的手轻轻按住了他已经握住剑柄的右手，“够了。”

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