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&esp;&esp;爱德华抿了抿嘴唇，脸上的笑容更加矜持敷衍。明年，他的身边又会有一名兽人近侍成年，而空出来的位置，国王打算赐给一个和威廉岁数差不多的亚兽人，而这名亚兽人，将是未来王储王妃的人选之一。以后，国王还会增加爱德华身边的近侍数量，以便将所有他认为合适的亚兽人安排在威廉的身边。而眼下，这个像猫咪一样可爱的小男孩，就是爱德华今天见到的

&esp;&esp;小孩子们退场后，剩下的成年人门明显显得放松了很多，大家聊天的内容增添了不少不适合孩子们听到的部分，比如政治，以及豪门世家的秘辛八卦，不过他们到底还记得王储殿下同样未成年，谈论一些桃色内容时都会找一个远离王储的角落。不过爱德华还是看到，在酒精的作用下，已经有不少未婚的兽人和亚兽人躲在大厅的角落里，或者一前一后的离开宴厅，出去“透气”，更别提空气中浓郁的兽人身上散发出来的荷尔蒙的味道，简直比最醇香的酒更让人沉醉。

&esp;&esp;很快，之前已经问候过爱德华的柏金逊伯爵在一起来到爱德华的面前，邀请他跳了一支舞，舞毕，柏金逊伯爵在爱德华的身边坐下。两人随意的聊了些只在上流社会暗中流传的贵族世家的丑闻，以及一些尚未得到确实的证据证实的丑闻。

&esp;&esp;“没想到，像您这样，看起来慈眉善目的老人，竟然能探得到这么多别人的把柄。”爱德华说。

&esp;&esp;柏金逊伯爵笑了笑：“我曾经担任过党鞭长，掌握党内所有人的隐私，粉饰太平，遮掩丑闻，维护官员们的形象，原本就是我的职责。”

&esp;&esp;爱德华点了点头：“这让我想到另外一个内阁职务。”

&esp;&esp;柏金逊伯爵立刻领会到了他的意思：“您是指，管理内政事务的内务大臣？”

&esp;&esp;爱德华看着他的眼睛，轻声说：“管理犯罪、公民进出境等事宜的内务大臣，我想，恐怕得是像你这样，有过党鞭长经验，管理过一整个党派的人，才有资格当选。”

&esp;&esp;铂金徐伯爵表情不变，但是爱德华还是发现，在听到自己的这一番话后，他的眼中登时燃起野心的激动的火光。爱德华伸出手，越过他的一只手，握住他另一只手的手腕，爱德华穿着宽松，在袖子的遮掩下，他将一封信扔到了柏金逊伯爵的腿和单人沙发扶手之间的空隙里，铂金徐伯爵立刻动了动身体，将信用腿压住

&esp;&esp;那封信里装的是现任内务大臣的一桩财务丑闻，而这丑闻在上一世，一直等到一年以后才被曝光，在当时成为了震惊全国的犯罪。爱德华想要利用这桩犯罪，将柏金逊伯爵推上内务大臣的位置。内务大臣主要管理着国内的犯罪、公民出境和外国人入境等事宜，爱德华想要利用内务大臣的职务方便之处，监督其他几股势力，在适当时间，处理掉一部分人，夺取他们手中的势力，还能监督自由党和多尔蒂之间的密谋，等将来，几方势力混战，已经够混乱的了，如果再搀和进来外国势力，恐怕不等威廉坐上王位，整个卡斯伯特就要四分五裂了。

&esp;&esp;“我们的政府需要你这样的人。”爱德华意味深长的说，“那些道貌岸然的伪君子尸位素餐已经太久了，全国上下，到处都是罪犯的毒瘤，需要你这样的人，帮助陛下，一一铲除。”

&esp;&esp;柏金逊伯爵低下头，微笑道：“我不会让您失望的。”

&esp;&esp;做过了最重要的事情，爱德华又呆了一个小时，这才决定去休息。他已经和国王打过招呼，今天要在莱特曼家过夜。现在，有解决了一个大问题的爱德华一身轻松，第二天和威廉在莱特曼家用过早饭，这才施施然回到王宫。

&esp;&esp;一个星期以后，政府突然爆出大丑闻，内务大臣因常年贪污腐败、售卖官职、操控低等贵族爵位转移买卖等罪行，被一位下议院后座议员弹劾，这位后座议员的一位远房亲戚因为贫穷不得已将自己爵士的头衔售卖给一位富商，而在帝国，贵族头衔只能继承，而不能转售，其授予和收回都必须经过国王的同意，后座议员发现后，立刻进行了长达一年的艰难探查，最后发现源头竟是内务大臣。

&esp;&esp;此事一出，立刻引起极大的震动，先不说这行为犯了多重的罪，爵位的管理是国王的权力，内务大臣售卖爵位的行为，让极为重视权力的国王深恶痛绝，立刻签署了调查令，命大法官亲自组织人手调查此事，没有固定职务的不管部长柏金逊伯爵也参与到了调查中。于是，接下来，内务大臣的其他罪行也一一摆在了国王的案前，这其中，柏金逊伯爵起到了极为重要的作用。

&esp;&esp;内务大臣毫无悬念的下了台，被关进了监狱，而接下来，新内务大臣的提名中，柏金逊伯爵险胜其他一众候选人，成为了新的内务大臣。

&esp;&esp;而等这一切都尘埃落定的时候，已经是新年了。时隔半年，一直在萨摩赛特密切的关注着王都的爱德华，再一次回到王宫。在新年晚宴上，他向作为朝着权力中心又挪近了几个位置的柏金逊伯爵举起了酒杯，心情极好地将杯中的就一饮而尽。

&esp;&esp;四年以后——

&esp;&esp;“日安，威廉阁下。”一个漂亮的小亚兽人向威廉屈膝行礼。

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