运河文学

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乔治上下晃动的头猛然停住，眼睛死死地盯住汉森，好像想从他的脸上瞪出一朵花来。汉森叹气道：&ldo;没错，就来了我一个。&rdo;乔治的目光移到蒙德拉身上，&ldo;那么，这位……多少能派上点用场吧？&rdo;海登见识过他的口无遮拦，怕伤到&ldo;莫妮卡&rdo;的自尊心，解围道：&ldo;她在我身边，我才有战斗的动力啊。&rdo;苏珊的目光在海登和蒙德拉之间一转，然后低头看着自己蹂躏着魔法师袍的手指。乔治猛然站起身，跑到墙边，用脑袋用力地撞了撞墙，须臾，顶着个红彤彤的额头走回来，道：&ldo;那你说吧，我们该怎么办？&rdo;海登道：&ldo;我想先看看玛耳城，还有见见另外两位魔法师。&rdo;乔治道：&ldo;我带你去！&rdo;&ldo;不用。&rdo;海登拉着蒙德拉起身，&ldo;你好好休息。目前，我们最需要的是战斗力。&rdo;乔治听完，二话不说地扑回床上。海登的脚还没迈出房间，就听到床的方向传来震耳发聩的打呼声。夜幕下的玛耳城像是一座被世俗繁华遗弃的孤寂之城。一纵一横两条清冷的街道将整座城分成黑漆漆的四份。蒙德拉记忆中的钟楼处理在十字路口的边上。没有月光，看不到那夜的洁白屋顶，只有比天色更阴沉的黑暗。它就像个伛偻的怪人，阴森森地俯视着街道。原本海登建议他留在魔法公会休息的，是他执意想出来看看现在的玛耳城，可现在看到了，却无法和印象中的城市重叠。苏珊小声地介绍着城市的现状。近几年，玛耳城的人口越来越少，贫穷的人成了奴隶，死于无节制的劳作，勇敢的人成了通缉犯，死于士兵和奴隶贩子的毒打。&ldo;城主呢？&rdo;海登想起安妮塔，神情微冷。苏珊叹气道：&ldo;他已经死了。&rdo;这个答案倒是让海登讶异了下。他以为这样的人一定会在危险来临的第一时间就让自己躲藏在铜墙铁壁之中。苏珊道：&ldo;亡灵法师在宣战之前，先派了几个探子进城。他们摸清了城里守卫的分布以及魔法师、骑士的数量，在临走前，他们杀掉了城主和一部分奴隶贩子，又偷偷带走了一部分奴隶。&rdo;海登道：&ldo;没有人发现？&rdo;苏珊道：&ldo;在玛耳城，不会有人管这样的事情。直到亡灵法师带着亡灵大军出现在城外的时候，我们才察觉到事态严重。老师们第一时间就去检查传送魔法阵，可惜它只有一个出口，就是考特城，而对方单方面地破坏了魔法阵。&rdo;海登道：&ldo;城里除了你们的三位老师之外，还有其他魔法师吗？&rdo;苏珊迟疑了下道：&ldo;还有一位。不过她是疾风佣兵团的成员，不受魔法公会的调配。&rdo;海登道：&ldo;玛耳城现在有几个佣兵团？&rdo;&ldo;严格说起来有四个，不过其中三个受到重创后重新组成了新的铁三角佣兵团。&rdo;苏珊顿了顿，补充道，&ldo;他们也不受魔法公会的调配。&rdo;尽管她说得隐晦，海登却已勾勒出各自为政的三方。有人在死亡面前无比光辉高大，比如亚尔弗列得和银色盔甲们，也有人在死亡面前越发阴暗渺小。说话间，一道巨大的木门镶嵌在高耸的城墙里，慢慢地展现在他们面前。48、兵临城下（八）黑暗的墙头出现两点火光。两只火把一前一后地顺着城门旁的石阶斜下来。双方的距离在海登等人稳健的脚步中渐渐拉近。火把闪动的火光下，是两张疲倦又凶悍的脸。同样魁梧的体魄使两人之间的辨析度极低，只能从不同的发色来判断他们。苏珊就是这样解释的，&ldo;褐色头发的是铁三角佣兵团的强尼。他不是骑士，是退役士兵。红头发的是疾风佣兵团的路德。他是两阶骑士。&rdo;&ldo;苏珊。&rdo;路德的眼睛从眉骨下方就深深地凹陷了进去。昏暗的光线下，被眉骨阴影笼罩的眼睛就像两只黑洞，分外狰狞，&ldo;他们是谁？&rdo;他的语气很平静，但海登和汉森毫不怀疑他会在下一秒猝不及防地出手要他们的命。&ldo;这位是海登&iddot;那菲斯特元帅，他的侍卫队长汉森先生，还有，莫妮卡小姐。&rdo;苏珊清脆的声音骤然搅乱了路德和强尼平静的假象。他们几乎在同一时间惊呼道：&ldo;海登&iddot;那菲斯特？&rdo;呼声在夜风中变了调。路德不可置信地一再重复道：&ldo;海登&iddot;那菲斯特？这怎么可能？&rdo;十天来被亡灵大军折磨得千疮百孔的心头一次因为喜悦和兴奋而狠狠地跳跃着。路德像个孩子似的扭头看强尼，想要寻求认同。但强尼脸上的冷漠狠狠打击了他的期待，让他的头脑一下子又恢复了冷静。他怀疑地盯着海登道：&ldo;你只是和元帅同名吧？&rdo;虽然海登&iddot;那菲斯特在帝国名声斐然，立下过很多战功，是帝国军人的象征，但同时，他也是贵族，而且是个被鲜美赞美淹没、鲜花金钱簇拥的显赫贵族。他怎么可能会跑到这个已经被帝国彻底遗忘的边城来？苏珊连忙将海登之前的解释复述了一遍，但强尼和路德越发不相信了。一个帝国举足轻重的元帅孤身跑来访友？路德沉下脸来，&ldo;苏珊。现在可不是胡闹的时候。&rdo;苏珊道：&ldo;我说得都是真的。乔治老师已经确认了他的身份。&rdo;在这种时候，她知道自己的话并没有什么分量，只能将老师搬出来。路德用鼻子轻哼了一下，转头去看强尼。强尼冷冷地看着海登道：&ldo;你怎么证明？&rdo;他的话音刚落，一把剑就已他完全来不及反应的速度架在他的肩膀，与他的脖子保持着两公分的距离。汉森握着剑，笑眯眯道：&ldo;大多数时候，我都是个友善的人。&rdo;达伦被他推给站在旁边的见习魔法师。那人手忙脚乱地想要扶住达伦，自己却被重量压得向后倒去，最后还是三四个见习魔法师合力才将人扶稳。强尼脸色变得极为难看。任何一个人的脖子旁边有了这么一把剑时，脸色都不会太好。&ldo;但是，&rdo;汉森语气转寒，&ldo;如果有人在我的面前怀疑海登元帅的人格，那么我的态度可能会变得有些恶劣。&rdo;&ldo;我想他并不是怀疑海登元帅的人格，他怀疑的是海登元帅的身份。&rdo;一个年约三四十岁的温和男子从石阶上走下来。康拉德见强尼和路德下去这么久都没有上来，所以下来看看，没想到却听到了这样一个令人震惊的消息。海登和汉森早就知道他站在旁边偷听，对他的出现毫不意外。海登微笑道：&ldo;如果我的身份让你们很困扰的话，我不介意你们把我当做一个名叫海登的十阶骑士。&rdo;强尼和路德怨怼的火焰瞬间矮了半截，连康拉德也沉默了。是的，这个青年是不是海登元帅并不重要，重要的是，他是否真的是十阶骑士，他是否真的是……来帮助他们的人。康拉德沉默良久道：&ldo;现在是非常时期，我们的处境非常艰难。亡灵法师很狡猾，我们无法确定他们是否正在编织阴谋对付我们……&rdo;他说得很含蓄，但汉森还是直白地接下去道：&ldo;更加无法确定我们是否就是他们的阴谋产物。&rdo;话说到这份上，康拉德也坦然了，&ldo;希望你们能够理解。&rdo;汉森道：&ldo;也就是说，你们不需要我们的帮助？好吧，我想我们应该去找个旅馆度过这个漫漫长夜。我正好困了。&rdo;他故意打了个哈欠。蒙德拉早就靠在海登的怀里呼呼大睡。康拉德迟疑道：&ldo;当然，我们也的确需要你们的帮助。&rdo;汉森无奈道：&ldo;那你究竟想要怎么样？&rdo;海登含笑道：&ldo;他希望我们能够听从他们的指挥。&rdo;康拉德被说破心事，只能尴尬地笑笑。汉森撇嘴，&ldo;指挥元帅？你有陛下的许可么？&rdo;海登目前是帝国官阶最高的军官，除了西罗之外，的确没人能够指挥他。康拉德似乎也觉得有点强人所难，但是海登的出现的确太诡异了。一个权倾朝野的帝国元帅带着两个人突然出现在一座危机重重的边城只是为了看望朋友，这样的理由实在很难令人信服。从他个人来说，他非常愿意相信海登，但是站在理智的角度，他又不能这样轻易地卸下心防。左右为难的矛盾让他僵立在当场。路德和强尼在康拉德出现之后，就没有表过态了。尽管他们两个佣兵团的人数都比魔法公会多，但是对付亡灵大军的主力还是靠魔法公会，所以在大方向上，他们都会下意识地参考魔法公会的选择‐‐当然，这是以不损及自身利益为前提。苏珊突然道：&ldo;老师不是说过，亡灵法师的身上会有明显的亡灵气息吗？如果海登……大人是亡灵法师的话，老师应该能察觉到的。&rdo;&ldo;亡灵气息能够掩盖的。而且，&rdo;康拉德叹息道，&ldo;现在的玛耳城，还有哪里没有亡灵气息呢？&rdo;

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