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第10部分（第2页）

沮授吃惊地说：“军中无戏言啊！”

刘备说：“大丈夫说话算数，绝不反悔！”

郭图说：“主公，别听他的，这是缓兵之计，说不定是在耍什么花招呢！”

袁绍大笑说：“不过是一个时辰嘛！我们就等等看，谅他也不能在我们的眼皮底下溜走！”

沮授也不知道刘备的葫芦里究竟卖的什么药，但事到如今，他也无暇琢磨这些，只有在其中顺水推舟了。

于是便说：“好吧，那就是说，如果一个时辰之内，关云长没有回到这里来，玄德公就输了。玄德公，你要输掉什么赌注？”

刘备轻松地说：“取下备项上的人头好了？”

沮授说：“好，痛快！如果一个时辰之内，关云长回到这里来……”

郭图赶紧说：“那就要把关云长斩首！”

袁绍也附和着说：“是啊！定斩不赦！割下首级，挖出心肝，祭奠颜良将军的在天之灵！”

沮授说：“我现在说的是打赌之事，先别谈处置关云长之事吧！公则，如果在一个时辰之内，关云长来了，你就输了，那时该怎么办？你也要拿项上的人头作赌注吗？”

这么一较真儿，郭图却为难起来了，他吞吞吐吐地，不知怎么说才好。

刘备赶紧接过话头说：“如果公则输了，就不必砍头了，只要求冀州能够赦免云长斩颜良之罪，也就是了。”

袁绍愤怒地说：“不，一定要用关云长的首级和心肝，祭奠颜良的在天之灵！”

沮授说：“主公差矣，关云长是当世的英雄，这样的人才很难得，曹孟德用官位爵禄、金银美女来收买，他都不动心，如果他能弃暗投明，就应该既往不咎，鼓励他在这里立功报效。如果杀了关云长，岂不堵塞了天下英雄的自新之路，谁还敢投奔到这里来呢！何况这里还有一个打赌的问题，如果关云长来了，公则就输了，人家玄德公不要求砍下公则的脑袋，只要求赦免关云长，这不是合情合理吗？”

袁绍听了沮授这一番话，怒气渐渐消失了，他摸着脑袋，沉吟着说：“好吧，一旦关羽来归，就赦免他的死罪。”

沮授说：“好，一言为定！今日之事，已经达成了君子协定，由我沮授作证人，谁也不许反悔！”

袁绍说：“那是自然！大丈夫言必信，行必果，岂能自食其言！”

刘备赶紧搭了一躬说：“多谢冀州的海量！”

然后拍着手向外面喊道：“云长何在？”

只见关羽从外面应声而入，张飞和赵去随关羽一同进来。刘备赶紧向大家介绍说：“这就是云长将军！”

关羽拱手向大家致意，众人愕然，袁绍忙问：“这是怎么回事？”

刘备说：“云长已经脱离了曹营，昨天晚上就回到我的营中来了。”

郭图似乎完全忘了方才的承诺，愤怒地说：“好一个大逆不道的关羽！竟然效命于国贼曹操，斩了我大将颜良，该当何罪！来，刀斧手走上！”

刀斧手八人应声走上，个个都是满脸横肉的彪形大汉，每人手持一把大砍刀，凶狠狠地立在那里。袁绍表情严肃地环视众人，叫道：“来啊！”

这时张飞、赵云和关羽都紧握着自己的佩刀的刀柄，一时气氛非常紧张，似乎空气都快爆炸了。袁绍稍稍停顿了一下，表情平静地吩咐：“重摆酒宴！为关将军接风洗尘！”

第五章　蒸蒸日上

十四年后。建安十九年（公元214年）5月，江陵的江北。关羽在大帐中阅读《春秋左传》，儿子关平与主簿廖化在对弈。

关平突然推开棋子说：“不玩了！怎么总是输给你？真没意思。”

廖化哄着他说：“小公子，别闹气，我们再摆上，我让给你几个子儿。”

关羽放下书说：“元俭，你不要宠着他。学下棋和学别的一样，只有教者严格要求，一丝不苟，学者勤学苦练，认真钻研，才能学到过硬的本领。平儿，你已经14岁了，要好好学习本领，不可任性撒娇。”

廖化感叹着说：“君侯，您若不说，我还没有留意，原来小公子都14岁了。流年似水，世事沧桑，不知不觉地我们都要老了。”

关羽说：“不是要老了，而是已经老了。自古五十为老，我已经55岁，还不算老吗？你比我小10岁吧？”

“是的，我45岁了。”

“圣人说，五十而知天命，我却不知道天命在哪里！平儿是官渡之战的下一年生的，14年来，他和他的母亲都是随我在军旅中渡过的，没有过上多少平静的生活。”

“这十几年都是动乱的年代，有什么平静可言！但这十几年，神州大地也发生了巨大的变化啊！”

“是的，我们亲历了这段历史，也是它的见证人。”

关平插嘴问道：“爹爹，我生下来这十几年，都发生了什么变化啊？我好像知道一些，但又觉得很模糊。”

关羽说：“这可是一言难尽啊。元俭，你就把主要的事对他说说！”

关羽继续看书，廖化便在棋盘前对关平讲述过去的事：“你出生前后，在北方，袁绍和他的儿子们都被曹操打败，曹操统一了北方。六年前又发生了赤壁大战，曹操想要吞并江南，主公与东吴结盟，打败了曹操，然后乘势取得了荆州的大部分土地。现在主公又率兵入川，正在为夺取益州而作战。当年主公‘三顾茅庐’请诸葛亮出山，那时诸葛亮在草庐中就向主公提出了‘跨有荆、益，鼎足三分’的设想，赤壁之战以后，逐渐形成了鼎足三分的局面，主公的事业蒸蒸日上，‘跨有荆、益’的理想即将成为现实，形势与十几年前大不相同了。我说的这些，你都懂吗？”

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