运河文学

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第38节（第1页）

&esp;&esp;江怀越踏上马车，略一思忖，回头道：“回去等音讯吧，我要是有空，会叫人去通传。”

&esp;&esp;盛文恺连忙道谢，江怀越却已经坐进马车，很快离开了顺天府门前。

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&esp;&esp;回到西厂后不久，杨明顺就主动过来替他捶肩敲背。江怀越让他去宫里传递信息，告诉余德广，他的堂侄很快就能放回家里了。杨明顺一边应承着，一边厚着脸皮问：“小的既然要去向余公公传话，那总也应该了解事实真相吧？那个失踪的薛祐和丫鬟到底是怎么回事啊？”

&esp;&esp;“我就知道你无事献殷勤，准没好事！”江怀越斥责了一声，把事情原委告诉了他。原来余四全把前来讨债的薛祐打得头破血流，见他倒地不动还以为自己闯下了大祸，吓得不敢声张。其实那薛祐当时是眼见自己打不过身高马大的余四全，假意装死躲过一劫。等余四全走后，他正打算回到赌场纠集众人再来报仇，却正好偷窥到一名“尼姑”将失去知觉的少女拖进枣树林，后来又将她丢到了枯井之下。

&esp;&esp;薛祐是个胆大的主，虽然自己也头破血流，却不甘心就此离去。林山走后，他小心翼翼摸到枯井前，想看一看到底是怎么回事，说不定顺手牵羊，还能把死人身上值钱的东西拿回去倒卖典当。这一看之下，竟发觉枯井内的是名妙龄少女，而且更让人惊讶的是，那少女奄奄一息，却分明还在痛苦挣扎，并不是真的死去了。

&esp;&esp;原来林山当时掐住佩兰的脖子后，继贞赶来呵斥，他就此收手，其实只把佩兰掐得昏死过去，还没真正断送她的性命。她被扔下枯井后，身体的疼痛反而使其苏醒，只是伤势严重，无力起身。薛祐简单询问了几句，知晓她只是小户人家的丫鬟，心中不由打起了算盘。

&esp;&esp;他许诺要将佩兰救起再去报官，然而他独自一人再加受了伤，也没法把她救出枯井。正在这时，从城里回来的明恒因雨势转大而想寻找地方避雨，恰好进了枣树林。明恒的师傅就是弘法寺的监院，他管着所有的香火钱，却把这大量钱财交给朋友做古董生意，定期都会派人前去收红利。此次明恒就正是从通晓斋返回，正遇到了薛祐，他听薛祐说枯井中传来女子的呼救声，便连忙跟着他过去，一同协力将佩兰救了起来。佩兰自然对二人感激不尽，急着求他们回到净心庵搭救甄氏，小和尚明恒自然应允，还说要去村子里找人一起帮忙。然而薛祐并无善心，相反看到佩兰虽然年少却也眉清目秀，顿时歹意横生。他借口井下还有重要物件，哄得明恒过去探看，一下子搬起石块，把小和尚砸死丢进了枯井。佩兰吓得魂不守舍，又因伤重无法逃走，被薛祐威逼利诱，硬是拖走离开了京师。

&esp;&esp;直至顺天府的捕快们寻踪追查找到了薛祐，佩兰还被他扣留在身边，犹如惊弓之鸟，憔悴不堪。他甚至已经玩腻了她，打算折价卖给别人，以换取酒钱和赌资。

&esp;&esp;杨明顺听完之后，哀叹道：“这一对主仆都是苦命的，也不知道甄氏能不能被救回来……”

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&esp;&esp;江怀越反问：“怎么，你姐姐已经想与他谈婚论嫁了？”

&esp;&esp;“不是不是！”她赶紧解释，“是我自己多心，想着盛大人年纪也不算小了，却说自己还是单身一人，怕他家有悍妻，却来我姐姐那里解闷，到时候姐姐陷入情网却抽身不得，白白浪费了情意。”她又无奈地笑了笑：“像我们这样的身份，即便盛大人真的并无婚配，又怎么可能明媒正娶呢？我和姐姐都身在乐籍，一日脱不了干系，一日就与寻常百姓不同，或许到这辈子终了，也是在教坊司度过的。”

&esp;&esp;江怀越目光沉寂，看风中黄叶簌簌摇落，一如既定的人生轨迹。

&esp;&esp;她说话的时候还算平静，只是言语背后隐藏的凄凉是他可以感知的。相思和馥君因父亲获罪而进入教坊，从无忧的童年时期开始，或许就注定这一生都无法抬头做人，明艳欢笑的背后是遭人唾弃鄙夷的官妓身份。而他们这些内宦，同样也是如此，甚至在某些程度上说，还不如她们。

&esp;&esp;官妓有可能脱离乐籍，嫁入良家，尽管或许只是千里挑一的好运，却至少给了那些沉沦于孽海的少女一点期盼。

&esp;&esp;可是内宦……从身份，到身体，只要受过刑，进了宫，这辈子就再也没有成为普通人的可能，更不可能像普通人那样成家、立业。

&esp;&esp;“大人，您在想什么？”她见江怀越独自出神，试探着走到他身后，小声问道。

&esp;&esp;他回过头，正对着那纯净的目光，内心竟有一种恍惚之感。然而他很快收敛了情绪，将心沉在千丈深海，低声道：“公务上的事，你无需知晓。”

&esp;&esp;这一日他在城南小院并未逗留多久，相思想同他说话，可是江怀越似乎比以往更为寡言，只是待了不到半个时辰，就先行离去。

&esp;&esp;相思被送回淡粉楼的时候是很失落的，可是这份失落无人可说，无处可诉。

&esp;&esp;“什么东西？”江怀越随口问了一句。杨明顺从中抽出卷得极细的纸条，犹豫着道：“像是有人偷偷扔进来的，您要过目吗？”

&esp;&esp;江怀越正仔细研究着手头一张密报，上面记录的事情错综复杂，不禁锁着双眉道：“念出来。”

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