运河文学

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西门太太在身上摸索一阵，摸出一枝自来水笔，塞到亚男手上，笑道：“我知道你很需要这个。这是中等货，你凑合着用吧！”亚男“哦哟”了一声，因道：“这可不敢当，现在一支自来水笔，是什么价钱！”西门太太道：这是老德的朋友，新自仰光带来的，他本来就有两支，要许多自来水笔作什么？“说话早惊动了区家人，区老太太笑着迎了出来道：呵！西门太太果然来了。交通困难，路途遥远的跑了来，我们真是不敢当！”西门太太先把她提的那一包袱礼物，放在桌上，然后笑道：“我本来还要带点儿水果来的，是我们那位先生说，车子上太挤，将人安放下去，都有问题。因为他这样说了，我只好少带一点。老太太，你收着，别见笑。”说时手指了桌上的包袱。

区老太太连声称着谢时，大奶奶抱着孩子来了。西门太太一面问好，一面手拍了两拍，作个要抱孩子的样子，笑道：“小宝宝，还认得我吧？”于是解开包袱来，取了一盒子点心，交到小孩子手上，笑道：“西门伯母没有带多少东西你吃。”老太太道：“你看，大一包，小一包，许多东西，还说没有带多少呢！”西门太太笑道：“我真是把你老人家当了自己的母亲一样看待，既然来看你老人家，能够空着手来吗？我们同住一年多，受你府上的感化不少。我们两口子每次拌嘴，总是由老太爷三言两语的就说好了。老太爷呢？他老人家可好？”

亚男在一边看到，心想，这位太太春风满面的，无处不吹到，老老小小问了一个周到。一个多月不见面，来了竟是这样的客气，不免开始注意着她。心想丈夫来过了，太太接着就来，这决不能无事，且看她说出些什么来？老太太根本没想到西门太太此来大有文章，笑道：“我们自搬到这里来，生活安定得多，大家总算没有天天为了米发愁。老太爷也是游山玩水，坐坐小茶馆，现在又是陪老朋友坐小茶馆去了。”这句话是西门太太所最听得进的。所谓陪老朋友，大概就是那位虞老先生，这倒正好托区家老太爷去说情，因笑道：“是的，谁都愿意和区老先生谈话交朋友。在这里面，可以得着许多教训。我和老德私下谈话的时候，总是说老先生好。”

西门太太进门之后这一番恭维，将这位不大管闲事的大奶奶，都看得有点儿奇怪，只好笑着因话答话。于是老太太带了孙子陪着西门太太闲话。大奶奶到附近街市上去采办菜肴，以便招待来宾。谈话中间，西门太太晓得大奶奶的行动，便向老太太笑道：“你府上有老有小，这女佣人是缺少不得的，现在三位少先生境遇都好些，也不该过于节省了。”老太太道：“我们搬家的钱，还是人家帮忙的呢，也不过上个礼拜，得着亚杰一点儿接济，还不敢浪用。”

西门太太见亚男拿了一股洗染过的红毛绳，坐在旁边结小衣服，因道：“这是给小宝宝作的了。他叔叔回来的时候，顺便给他带一件新的回来就是，这旧毛绳穿到身上，可不暖和。”老太太笑道：“说到这一层，我告诉你一件笑话，亚杰来信，说是有人写信托他带东西的，也有人当面托他带东西的，还有绕了弯子请出熟人来托他带的，若一齐全办到，也许有半吨重。他开的车子，可是人家的，有什么法子夹带这些东西呢？因为他这样说了，我们也就不希望带这样带那样，反正他回来的时候，不会空着两手的。”

西门太太和老太太对面坐着，手里捧了一个玻璃茶杯，举着待喝不喝的，眼光可射在她母女两人身上。听到这里，放下茶杯，身子微微向前一伸，笑道：“这就是我们那位博士说的话对了。他现在也知道一点儿运输情形，他说在这里要想发财，必须开者有其车。你们亚杰，若是能开着一辆自己的车子，这就发了财了。”亚男笑道：“你倒说的那样容易，你没有打听打听，现在一辆卡车要值多少钱！我们要是有钱置辆车，把那钱到荒僻县区去垦荒务农去，合了我们老太爷的理想，倒是个一劳永逸之计。”西门太太笑道：“一辆车值多少钱？我怎么不知道？不就是至少十来万，至多二三十万吗？你不要看到价钱大，开车子的人，自己买车子的还真是不少。他们开车的人，哪里又有这许多钱，还不是在运输上变戏法吗？”老太太笑道：“虽然人家都说司机发财，究竟钱上了二三十万，拿出来不会那样十分容易。亚杰是刚刚搭上这条路，更不必作这份梦想了。”西门太太道：“那倒不尽然。有办法的人，终究有办法。”于是她将西门德告诉她买车子的故事，又转述了一番。亚男笑道：“虽然这个办法不是难做的事，可是哪里有那样愚蠢而又多钱的主顾，和我们来订车子呢。”

西门太太正要告诉有这么个愚蠢而又多钱的人，可是区家老太爷回来了。他已得了消息，知道西门太太来了，进门就捧了手杖拱揖，笑道：“我们竟是一搬家，就未曾见面。西门太太发福了。”她笑道：“根本我就不愿胖，这个日子长胖了，人家还疑心不知发了什么国难财，吃着什么特效补药呢。”老太爷笑道：“博士自然不会发国难财，不过这几个月以来，收入情形应该是比以前好多了吧？”西门太太道：“那瞒不了老太爷，还不是朋友大家帮忙吗？将来还要请老太爷帮忙呢！”

她见老太爷进屋来，早就起身相迎。原来她除了那只大布包袱，包着大批礼物之外，手里还提着一只手皮包的。于是把手皮包放在桌上，立刻打了开来，取出一小盒雪茄来，笑道：“这可不是外国货，是朋友从成都带了来的，请你老人家尝尝。”老太爷笑了接着，连说“谢谢”。因道：“博士上次来，分给我们的雪茄烟，我还没有舍得吸呢！西门太太倒又送我这样多烟，不留着博士自己吸！”西门太太笑道：“他的朋友怎么把烟送他来呢？他就不应当也分送一点儿给最要好的老朋友吗？”

亚男在一边听得，心想朋友罢了，还要加上“最要好”和“老”字，这位太太，今天是客气得有点过分，她必定打了什么主意来了。父亲是个敦厚君子，可别为了情面，胡乱答应她的要求。这么一想，等西门太太和老太太到屋子四周参观去了，就悄悄地通知了老太爷。老太爷不但不介意，反而哈哈大笑起来。亚男觉得她的观察是很正确的，竟没有想到父亲为了这事大笑，不免呆呆地向他望着。老太爷这才笑道：“你想，我们也不过刚刚吃了两天饱饭，人家哪就至于向我们头上来打主意？他夫妻都是富于神经质的人，有时过于兴奋。你这样去看，就没有什么错误了。”亚男再要说什么，老太太又陪着西门太太来了。她想着父亲说的也是，自己家里并没有什么够得上人家打算的，也不必过于小心，且看这位来宾有什么动作。

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