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第147章（第2页）

“是——”张至美答应——寻思若直说这主意出自戏文，只怕不能令人信服，须得假借外邦之名，因胡诌道：“草民曾经和一位来自欧罗巴洲的商人交往，他说，他们国家的皇帝制造了一百个金匣子。每个匣子上有一个槽，只有两三张纸那么阔。匣子又有一把锁，是全国最灵巧的工匠所打造，钥匙只有这位皇帝才有。他派人将这一百个金匣子送到全国的一百个城，放置在城门口，让自己的亲兵把守。但凡其国内百姓，皆可以通过那窄槽往匣子中投书告密。地方官员不得干涉阻拦，更不得加害投书的百姓。这匣子定期送到京城，由皇帝亲自打开，看其中所奏之事，是否紧要——若不过是些鸡毛蒜皮的小事，自然发回各地叫官员们办理。若是涉及地方官贪赃枉法欺上瞒下，等等劣行，则立刻专案审查。一经查实，涉案诸犯一例就地枭首示众。”

在场诸人对此“金匣子告密”的事情闻所未闻，都觉得匪夷所思——若一国所有的县城都要放置一个匣子，这位皇帝要看多少告密信？又如何区分其中所写的是否属实？倘有人和地方官结了私怨，存心陷害岂不麻烦？就算最后查明是诬告，不也要浪费许多公帑？

然而竣熙却两眼放光：“果真？这个主意可真是有趣得紧，这位皇帝抓到几位贪赃枉法的官员？”

张至美哪里晓得，只好按照那戏文里乱编，说是一共抓到了十二个，又将自己所听过的戏里各种有关贪官污吏的故事统统移花接木的说了一回。最后他自己都觉得越吹越不成话，只怕要被拆穿，因而加上一句，道：“其实，这金匣子也就有个威慑的作用——自从办了十二个贪官之后，那国中再无人敢对圣旨阳奉阴违了。”

“有趣！有趣！果然有趣！”竣熙拍手道，“没想到外藩小国还有这么巧妙的举措。这不就相当于发动全国百姓都来检举揭发么？我楚国虽然有獬豸殿，但是监察御史也是官，官官相护，联合起来欺瞒我，我拿他们有何办法？好像那疾风堂……哼！”

众人都眼观鼻鼻观心——疾风堂是竣熙自己惹出来的麻烦，长久以来还是头一次从他口中听到这三个字。

而竣熙自兴奋地接着说下去：“发动全国百姓都来揭发，就完全不同了——他们不可能串通起来蒙骗我。他们也不会平白无故地去诬陷他们的父母官。若要告密，那一定是官逼民反的情况——不错，我们楚国也应该打造些金匣子了！”

张至美不过是想胡乱编造点儿故事给自己和妻子解围，谁料竣熙竟然当了真。他急得冷汗之下，道：“殿下……草民听说欧罗巴洲所有国家整个儿加在一起也不及楚国国土广袤。想他一个弹丸小国已经需要打造一百个金匣子，只怕楚国需要的金匣子数以百万计，光是把守金匣子的亲兵就要上千万人。殿下要看至少几十万封告密信，着实耗时费力……”他讲到这里，忽然被妻子踢了一脚，看其眼神，是在警告他：你疯了么？怎么自打耳光？他才也反应过来——竣熙现在如此多疑，要是让他看出张至美谎话连篇，岂不更加糟糕？于是连忙将后面的话咽回肚中。

不过竣熙正为沉浸于自己的设想之中，根本没心思细细考量张至美的故事有多少前后矛盾之处，一边让战战兢兢的奴才们收拾起地上的奏章，一边摸着眉头考虑他的“金匣子”大计。片刻，拍手道：“就把这一条作为新法之一，让他们在京畿地方先试行起来，明年就推行全国——宣程亦风进宫来见我！”吩咐着，径自回他的书房去了。

心中本来七上八下的张至美夫妇，这时才稍稍松了口气。不过，凤凰儿被竣熙这样闹了一下，也没心情继续在花园里坐着了，让宫女扶自己回偏殿去。这可急坏了张夫人——她的正事还没眉目呢！忙唤道：“小姐留步……我和小姐能在他乡认识，也算是一种缘分。初次见面，也没有准备什么礼物，只有……只有自己做的手工。虽然粗糙，也算是我的一片心意，还望小姐收下。”说着，从腰间解下一个香囊来——其实哪里是她做的？根本是前几天从曾万山的铺子里拿来的，不过花纹正是西瑶常见的风格。

凤凰儿怔了怔，大约是很久没见过家乡的绣品，心中难免感慨。犹豫了片刻，叫宫女帮她收下了，又吩咐把她自己腰间的荷包解下来送给张夫人：“我没有夫人那样巧的手。这是鄂绣贡品，现在京师还不常见，不过将来也许会有许多从天冶城运来，也就不稀奇了。夫人不嫌弃，做个纪念吧。”

张夫人求之不得，当即千恩万谢地接过来系在腰带上，和张至美躬身送凤凰儿离去。

由于白赫德还在坤宁宫探望符雅，不得立刻出宫，东宫这里就排了一个太监先送张氏夫妻回去。张夫人心情大好，少不得塞给那太监许多银两，向他打听凤凰儿的脾性喜好等等。太监虽然爱财，但对于芒种节的一番变乱哪儿敢提及，支支吾吾拣那无关紧要的来说：“夫人得着这个鄂绣的荷包，可真是有福了。当初殿下和大臣们商议建设天冶城的时候就说，为了推广鄂绣，必要让凤凰儿小姐率先穿着鄂州绣品，好引得亲贵女眷竞相效仿。如今天冶城的绣品还未进入京师，除了凤凰儿小姐，就只有夫人您有戴着鄂州绣品呢！”

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张夫人不由眉开眼笑：“我看鄂州绣品绚烂夺目，和凤凰儿小姐最是相称，别的亲贵女眷想学也学不来……说正经的，现在鄂州绣品也许还不怎么值钱，日后风行起来，只怕要身价百倍呢！不知哪户商家有眼光，现在就买进鄂绣，将来想不发财也难。”

太监笑道：“夫人说的是。不过，天冶城纯是朝廷所建，普通的商家怎么知道太子殿下的计划？就算知道了，也没有用。朝廷为了防止有人投机倒把，多半会实行官买官卖。想从鄂绣上赚钱，只怕是行不通的。”

张夫人陪着笑脸，暗想：只要在朝廷去采办鄂绣之前，抢先做起这门买卖来，等到官买官卖的时候，早就赚饱了！这计划不足为外人道。她打算出宫后去找曾万山商量。一起了这念头，即恨不得能插翅飞到万山行去，脚步紧快，几乎把张至美和那太监都甩在后面。

行了一炷香的功夫，就快要到宫门口了。忽然，迎面来了一个华服少女，宫娥簇拥好是热闹。张夫人暗道：这莫非是楚国公主？待那少女到了跟前，她行礼之余悄悄一瞥，又觉得好生面善。带路的太监已经哈腰问好道：“霏雪郡主，近来可安好？”

“我安好。”张夫人听那少女回答，继而又冷笑，“咦，如今皇宫成了什么地方？连骗子也能进来了？”

张夫人犹如被人抽了一巴掌，又惊又怒，抬头看，才认出眼前的霏雪郡主就是那天在万山行门前嘲弄自己的“少年”。面对真正的金枝玉叶，她不敢发作，只有死死的咬住嘴唇。

太监不知内情，笑道：“郡主不认识他们——他们是西瑶太师的……”

“太师的千金么！”白羽音冷笑，“看来还真是凤凰儿的‘闺中密友’了——”眼睛瞄了瞄张夫人，立刻注意到她腰间的荷包：“还有信物——是不是要赶回去把这个裱起来挂在店堂里招徕生意？”

心中的怒火几乎要把张夫人烧爆了，一方面是因为受了侮辱，一方面也因为被白羽音猜中了心事。她却什么也不能做，只低着头，在心中怒骂这个黄毛丫头郡主——若对方再多说几句讽刺的话，她不知自己还能不能忍受！

好在这个时候，后面一个太监尖声笑道：“哟，霏雪郡主来了？正好，正好！贵妃娘娘正让奴才去请您哪！”

“贵妃娘娘？”白羽音骤起眉头，“那个贵妃娘娘？”

“就是长春宫的白贵妃娘娘呀！”那太监道。

“她找我？”白羽似乎很惊讶，“为什么？”

“娘娘她呀……”听太监在那儿解释，张氏夫妇觑准空档儿，拔脚飞奔——犹如身后有恶狼追赶，一直逃出宫，上了马车，才敢稍稍喘口气。

张至美兀自哆嗦：“夫人，那是康王府的霏雪郡主，听说她才是太子正妃的人选。咱们得罪了她，如何是好？”

张夫人也有些后悔当日在万山行看走了眼，竟然和白羽音起了争执。可眼下已经没有转圜的余地，便道：“什么正妃人选？你没看见么？太子眼里就只有凤凰儿一个。不管是做官还是做人，都要站对边——你就死死抓住程大人，我就好好儿地哄那个凤凰儿，准没错。”

张至美讷讷：“我看夫人哄凤凰儿还挺好。我和程大人……连话也说不上几句呢！”

“你这没出息的！”张夫人瞪他一眼，“程大人身为新法领袖，日理万机。你有那听戏的闲工夫，不如把人家的新法都拿来好好研究一番。也不要多，就研究研究和户部有关的。秋闱放了榜，你或许就不必再做小小的书记官了。只有参与新法，你在户部才有大展拳脚的机会。”

张至美哪儿想大展拳脚？况且他方才在竣熙面前胡言乱语，竟然让少年人当了真，且要宣程亦风去商讨金匣子事宜——只怕程亦风回头便要气急败坏地找他张至美算账哩！他想到这点，就恨不得把自己的舌头咬掉。

张夫人见他不说话，疑心他是懒散，沉着脸道：“你这个人，怎么如此胸无大志？我嫁你为妻，你可凭自己的本事让我过上一天好日子？你招惹来一个公孙天成，累得我流落异乡。现在，又要我抛头露面去赚取家用。我厚着脸皮去替你求张三拜李四谋了份差事，你又不思上进——你到底有没有良心？”

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