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这些人也都显得很恐慌，一眨眼功夫，便又都不见了，那老妇人已经不再大叫，她瘫软在地上，身边出现一名女孩，女孩正在安抚她。

“隼跖，他们说的死灵恐怕就是我。”青南看向自己的倒影，长长的袍子，高耸的羽冠。

“曲水旅队说的东甸，大抵就在这儿。”隼跖指向山崖上一棵干枯的大树，那是一棵高大的胡杨木，枝干直擎天空。

曲水旅队说过，东甸外头有一棵高大的，已经枯死的胡杨木。

“这些人可能就是东甸大疫的幸存者，不敢回到原先的聚落里生活，只能在附近的山崖居住。”

听完隼跖的话，青露将山崖仔细观察，果然看到几处洞口，其中一个洞口内还探出一颗小孩子好奇的脑瓜。

青南朝妇人与女孩所在的方向走去，隼跖陪伴在身侧，青露牵着马，紧紧跟随，他边走边说：“隼跖大哥，你问她们见没见过觋鹳？他们可能见过，才会见到同样装束的觋鹭就说是死灵，还吓得半死。”

女孩搀扶妇人，用不安的眼神看向不断靠近的三名陌生人，她想带走妇人，却又搬不动，妇人此时已经不省人事。

隼跖将手中的弓箭递给青南，他上前跟女孩交谈，随后弯下腰将妇人抱起，女孩眼眶噙泪，用发颤的声音朝青南说着什么。

青南看向隼跖，隼跖转述：“她问你是人是鬼。”

深吸口气，青南平复心情，喃语：“你告诉她，我不是鬼魂，她若不信，可以摸摸我的手。”

隼跖进行转述。

女孩迟疑许久，才伸出手去碰触青南的手背，手背是暖的，而死灵没有温度。

女孩不再恐慌，噙在眼中的泪水终于滑落。

“隼跖，你问她，觋鹳当年死后，被埋在哪里？”

隼跖询问女孩，女孩摇了摇头，说了很长一段话，她说到一半时，忽然挽起袖子，露出瘦瘦的手臂，手腕上有一道疤痕。

青露忍不住问：“隼跖，她在说什么？”

“她说当年闹饥荒，她跟家人到野地采集食物，她被一只毒蛇咬伤手腕，病得快死去，被人抬到山野等死，正是路过的觋鹳救下她。”隼跖抱着妇人，脚步十分稳健。

女孩领着隼跖来到自己与母亲居住的洞穴前，此时那些藏匿起来的人又都陆陆续续出现，他们站在远处小心翼翼地进行观察。

隼跖将妇人放在草席上，青南拿出一盒油膏，涂抹在妇人的人中上，妇人缓缓转醒。

妇人见到青南险些又要大叫，被女孩紧紧抱住，低声安抚。

之前远远旁观的人们此时已经都聚集在外头，他们见到觋鹳的“鬼魂”说话，见到少女触摸“鬼魂”的手，还见到“鬼魂”用药使昏死的妇人苏醒。

如果觋鹳的灵魂真得从死亡之地归来，生前他不顾自身安危，用心救治那么多人，死后绝不会变成恶魂，又何必惧怕。

一轮红日西沉，晚霞照在一座荒废破败的聚落上，风沙掩埋门窗，野草长在屋顶上，晚风从腐朽的木构、倾倒的土墙间穿过，发出凄厉的声音。

站在崖顶上，脚下是开凿有洞穴的居所，住着十多个贫穷的幸存者，抬头远眺东边的废墟，这片被人避之唯恐不及的聚落，就是东甸。

后来从幸存者的讲述中，了解到当年东甸爆发死疫时的情况，与及与觋鹳相关的事情。

当年热病在西离流行，觋鹳游历西离，不可能不注意到这种疾病，他向当地的巫师学习治疗热病的方法，并将方法进行改良，改良后的巫药效果更好，觋鹳帮不少人减轻病痛。

名声就此传播。

西离人没听说过羽人族，都以南方巫师称呼觋鹳。

东甸族长的儿子患热病，终日因为肢体疼痛而大叫，痛苦不堪，这才遣人去西旌向觋鹳求助，将觋鹳请至东甸。

那年东甸人日子过得不好，地里种的庄稼因为冻霜大多被冻死，快入冬了却没有储粮，饥饿的人们涌入林地与草甸，大人小孩四处寻觅食物，甚至去挖掘旱獭与野鼠的洞穴，搜寻它们储藏的谷物。

没人能说清楚是谁最先患病，等意识到左邻右舍都有人病倒时，事情已经不可挽回，疾病的传播是如此迅速，在整个聚落里蔓延。

死疫在东甸肆虐期间，外面的人们躲避东甸人如同躲避死神，觋鹳本来有机会活着离开，他是第一位意识到东甸爆发的怪病无药可救的人。

觋鹳曾试图劝说没有患病的东甸人离开屋舍，到聚落西边的山崖上生活，与病人隔开。

可是人们无法舍下家中患病的亲人，不肯离开。

当时若是听从觋鹳的指导，或许能有更多的人存活。

东甸的幸存者们记得觋鹳在一个飘雪的清早死去，他的枕头上有一滩血污，连一向整洁的羽冠上都是点点血斑，口鼻耳朵皆出血，肤色发黑，像所有被死疫夺走性命的人那样，他没能幸免。

出于对觋鹳医治病患的感激，还能动弹的东甸人自发组织起来，为觋鹳准备棺木，挖坟，依据当地习俗敛葬。

觋鹳曾经居住过的屋舍已经垮塌，为风沙掩埋，按东甸幸存者的说法，人们将觋鹳的遗物都收敛进棺中，说记得遗物中并没有带符号的木板。

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