运河文学

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“既然生意惨淡，为何不关了它呢？”没有生意，支撑这么大一个酒楼，谈何容易，可是，这掌柜的却苦撑了这么久。“为了一个信念啊！这个茶楼是我父亲一生的心血，也是我这一生的心血，我不想，也不甘心这么放弃它啊！”掌柜说着，有些无奈，也有些气氛地捶了捶自己的胸。“原来如此。”司马煜恍然大悟，“那您的亲人呢？见着酒楼里就你一个人，也没见其他人。”“这两年西北闹灾荒，妻儿都投奔江南的亲戚家去了，我舍不得这茶楼，始终没有走。”说着，他抬头看着空荡荡的茶楼，眼里露出几分溺爱，他舍不得抛弃这茶楼，如果他跟着一起去江南，这茶楼就空置了。或许，也没有机会再回来了！“可是，你用什么支撑这个茶楼？西北到处闹饥荒，能有银两吃得上饭的人，不多啊！”外面的人连吃的都没有，怎么可能还有钱，他开着这茶楼，也是白开着。“这些年攒下来的积蓄，还能维持这日常开支，偶尔煮些稀饭免费派给乡亲们，也算是报答他们这些年来对我们的照顾。”掌柜说到乡亲们，眼里有些异样的眼光。这下，终于给司马煜解释为什么他的酒楼能在这混乱的洛英城开下去的原因。按理来说，闹灾荒的地区，不可能还有一处宁静的地方，灾民居然没有入店争夺食物，原来也是这掌柜的太好人，时不时煮粥分给大家，大家也只不过念及他的恩情，尽力地守住这片净土。“掌柜还真是一个性情中人，不仅想要守住先人留下来的产业，还念及着这些受难的百姓，相比之下，还真让那些置身事外的大臣们汗颜。”南宫烨饮了一口茶，赞道。“公子过奖了，看到受苦之人，有恻隐之心也是人之常情。”掌柜腼腆地笑了笑，对于南宫烨的称赞，他并没有沾沾自喜，只是淡然处之，他不觉得这样的称赞是他的光荣，人之初性本善，他也只是秉承自己那份初心。更何况，他帮助那些灾民，自己也是有好处的，众志成城，他也是想把更多的陌生人转化成自己的朋友，在这混乱不堪的地方里同舟共济。“掌柜可知道这里的年轻人都去了何处？我们从进城到现在，看到的都是些老弱妇孺，年轻的男子却一个也没有见到，这是为何？”司马煜试探地问着。他虽然已经听到肖涵和周围人的传言，但还是想亲自问一问当地人，或许能了解到更多情况。“唉！别提了，那些个天杀的！真是些白眼狼。”说到那些年轻人，掌柜的既是愤怒，也很无奈，只能谩骂几句，却也无可奈何。“这究竟是怎么回事？”南宫烨也想听他讲一讲。“这事还得从两年前的旱灾说起，因为缺水，许多农作物都颗粒无收，那年冬天，既寒冷，又缺粮食，饥寒交迫之下，那些年轻的男子忍不住挨饿，组成一群人在城中作乱，唉，哪家有一些存粮，他们便洗劫一空，城里很多人家都被他们祸害过，甚至……”说着，掌柜直直摇头，一脸痛心疾首的样子，似乎不愿意再说下去。“掌柜也被他们洗劫过？”南宫烨看他不愿继续说下去，看了一眼司马煜，在司马煜的认可下，试问着他。那掌柜苦笑了一笑，“他们来福楼（下）掌柜说到这些的时候，神情里有些欣慰，在他眼里，那些青年男子虽然可恶，却还是能够被原谅的，至少，他不会怨恨他们。比他更有资格怨恨他们的，是他们的妻儿老小，在困难面前，选择逃避与抛弃，始终无法说得过去。“洛英城的百姓在没有粮食的情况下，如何度过这些日子的？”司马煜看到洛英城的现象，比在捷报上所听到的要稳定得多，虽然萧条，却也一片平和，完全不像被人洗劫过的样子，而那些妇孺们，也没有因为争夺粮食而大打出手。“这啊，还全是肖大人的功劳，肖大人为了稳住局面，几次三番从外地购买粮食回来发给那些灾民，虽然不多，但也不至于会饿死，勉强着生活吧！还有的，就是灾民们的求生欲望强，这四周里里外外，只要能填肚子的东西，都被他们拿去填肚子了。”掌柜无奈的笑了笑，继续说道，“肖大人还每日给灾民们说，再熬一熬，朝廷的粮食就会到了，果然，这一次，还真被他说中了，听说，这次押送赈灾粮的，还是当今皇子呢！”他说完，还喃喃自语着，“朝廷还是没有放弃我们的，人定胜天，一定会熬过去的。”“是啊，一定会熬过去的！朝廷从来没有放弃过我们。”南宫烨不禁接着他的话，感慨道。“看两位公子并不是本地人，不知两位公子为何回来洛英城？”掌柜终于把心中的疑问问了出来。从司马煜他们进门的那刻，他就知道这两位气宇轩昂的公子不是寻常人家的公子，肯定非富即贵，只是，他们来这灾荒地区做什么呢？“哦，我们啊，就是好奇，想见一见这皇子究竟长什么样，所以就偷偷来看一眼。”南宫烨笑着开口，他看了一眼司马煜，见他没有反对，便和掌柜拉着家常，“若是这灾荒还继续，掌柜的有何打算？”“唉，若老天不让我们活，我们也没办法啊！”虽有人定胜天这一说法，但也只是寓于人们在困难面前要积极乐观，寻找克服困难的办法，而非真的有能力与天斗。有时候，我们可以说不去相信命运，甚至要逆天改命，但，真正面对天地之时，就会发现自己的力量是多么的渺小。在天灾面前，人也只能尽可能的把伤害降到最低，却无法阻止灾难的来临。司马煜十分赞同他说的话，他曾经也想过和天命斗，只可惜，只有一次又一次的失望罢了！宠他的母妃还是离他而去，父皇对他也未曾有过半分愧疚，他原以为只要自己够努力，便能让父皇另眼相看，到头来，也只不过是他异想天开罢了。他的父皇只爱他自己，只爱他的皇位，而其它一切威胁到他王权地位的东西，他都会想尽一切办法去消除，即使血缘至亲，也是如此。“掌柜的，结账吧！”司马煜从怀里拿出一锭银子，放在桌子上。那掌柜看了一眼，笑着摇头，“罢了，这顿饭就当我请两位公子，也好尽一尽地主之谊。”知道了掌柜的经历，他们对掌柜的行为并不惊讶，他开这茶楼，也不是为了挣钱，而他也非常清楚，这茶楼，根本就不可能有盈利，只是一直在亏损罢了。“这怎么能行，开门做生意，我们总不能让掌柜你亏本。”南宫烨笑着解释着。他知道司马煜不会这么啰嗦的解释这些，只能靠自己来了。“一直在亏损，已经无所谓了。”掌柜的耸耸肩，他已经习惯一直亏损的状态，不亏损，他还不习惯呢。“一场相识，我们也不能让掌柜你做亏本生意，更何况掌柜你还这般心善，我们可不能欺负善良人。”南宫烨耐心地推着。司马煜却站了起来，“掌柜你先忙，我们先告辞了。”他微微点了点头，走了出去。南宫烨赔笑地向掌柜点头，跟着司马煜，走了出去。那掌柜拿起银子，伸长着手臂，张着嘴还想说些什么，看他们两人态度坚定，他便不再说什么，目送着他们离开。“殿下，我们这还要去何处？”离开来福楼，南宫烨疑惑地跟在司马煜身后。司马煜也不说话，只是默默地走着，对于洛英城，他也不熟悉，只想到处走走，体察民情。

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