运河文学

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第二十一章 消息见报（第2页）

&esp;&esp;“内政部的专家？”我惊呆了，“亲爱的卡洛琳！”

&esp;&esp;“走着瞧，詹姆斯，回头由不得你不服我。拉塞尔那女人那天早上来找你打听毒药的事情，然后罗杰·艾克罗伊德那天的晚餐很可能被人轻而易举地下了毒。”

&esp;&esp;我笑得合不拢嘴。

&esp;&esp;“荒谬，”我喊道，“他是脖子上被刺了一剑，你难道不知道？”

&esp;&esp;“死后才刺进去的嘛，詹姆斯，”卡洛琳说，“放烟幕弹。”

&esp;&esp;“好姐姐啊，”我说，“是我验的尸，我对自己下的结论是要负责任的。那伤口绝不是死后才形成的——那一剑就是致命死因，百分之百不会错。”

&esp;&esp;卡洛琳依然摆出无所不知的派头，我被惹火了，又说：“请教一下，卡洛琳，我到底拿没拿到医学学位？”

&esp;&esp;“有啊，詹姆斯，我敢说——至少，我知道你拿到过。但无论如何，你的想象力太可怜了。”

&esp;&esp;“既然上帝给了你三人份的想象力，就没什么留给我。”我冷冷答道。

&esp;&esp;下午波洛如约而来，卡洛琳使出浑身解数刺探情报，我不禁暗自好笑。姐姐没有直接发问，而是运用所能想出来的种种伎俩，拐弯抹角地把话题引向波洛的神秘客人。从波洛眼中的光芒，我知道他早已识破了卡洛琳的意图。他一一回应，无形中化解了卡洛琳的攻势。到最后卡洛琳自感无趣，接不下去了。

&esp;&esp;说不定波洛还蛮享受这场小游戏。他站起身，提议去散散步。

&esp;&esp;“我需要放松一下，”他解释，“一起去吧，医生？麻烦卡洛琳小姐待会儿帮我们准备些茶点。”

&esp;&esp;“没问题，”卡洛琳说，“您那位——呃——那位客人也来吗？”

&esp;&esp;“您真是太好了，”波洛说，“可惜我的朋友正在休息。不过很快就会介绍您与他认识的。”

&esp;&esp;“有人说，他是您的老相识。”卡洛琳鼓起勇气发出最后一击。

&esp;&esp;“是吗？”波洛咕哝着，“哎，该走了。”

&esp;&esp;不出所料，我们前进的方向是芬利庄园。我渐渐开始领会波洛的办案方法了。每片看似孤立的拼图，其实都是案情全貌不可或缺的一部分。

&esp;&esp;“有件任务要拜托你，我的朋友。”他最后说，“今晚我想在家里举行一次小小的聚会，你能来参加吗？”

&esp;&esp;“当然。”我说。

&esp;&esp;“很好。我还要请芬利庄园的各位出席——也就是：艾克罗伊德太太、弗洛拉小姐、布兰特少校、雷蒙德先生。这次聚会定在晚上九点开始，麻烦你去请他们怎么样？”

&esp;&esp;“好啊。你怎么不亲自去请？”

&esp;&esp;“因为他们会问：为什么？你想干什么？他们会追问我的目的，而如你所知，我的朋友，我很不喜欢时机没成熟就公开我的小计谋。”

&esp;&esp;我微微一笑。

&esp;&esp;“我提到过的朋友黑斯廷斯常常称我为牡蛎，嘴封得太紧。但他这种说法未免有点不公正。我从不刻意隐瞒事实。但每个人对事实都各有各的理解。”

&esp;&esp;“你想让我什么时候去请？”

&esp;&esp;“如果你方便，现在就去。我们离大宅已经很近了。”

&esp;&esp;“你不进去？”

&esp;&esp;“不用了，我在庄园里转转就好。十五分钟后我们在门房会合。”

&esp;&esp;我点了点头，前去执行任务。只有正喝早茶的艾克罗伊德太太一人在家，她殷勤地接待了我。

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