运河文学

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第四章（第1页）

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&esp;&esp;“我们去哪里？”我问狄克·哈卡斯特。

&esp;&esp;他对司机说着话。

&esp;&esp;“卡文迪什文书社。在王府大街上，沿着沿海艺术中心走，靠右边。”

&esp;&esp;“好的，先生。”

&esp;&esp;车离开了。这里现在已经围了很多人，他们十分好奇地注视着这一切。那只橘色的猫依然坐在“戴安娜小屋”的门柱上。它不再舔洗它的脸，而是直挺挺地坐着，轻轻地摆动着尾巴，凝视着人们的头部，眼神中却充满对人类的不屑。这是只有猫和骆驼才有的特权。

&esp;&esp;“先去文书社。然后再去找清洁女工，按这个顺序来。”哈卡斯特说，“因为时间已经不早了。”他看了一眼表。“四点多了。”他顿了一下，接着说，“这个女孩很漂亮，对吗？”

&esp;&esp;“是的。”我说。

&esp;&esp;他露出被逗乐的表情。

&esp;&esp;“但是她讲了一个非常离奇的故事。越快查出结果越好。”

&esp;&esp;“你认为她不——”

&esp;&esp;他打断了我的话。

&esp;&esp;“我总是对发现尸体的人有兴趣。”

&esp;&esp;“但那个女孩因为惊吓都快要疯了！如果你听到了她发出的尖叫声……”

&esp;&esp;他给了我另一副嘲弄的表情，然后又说她是一个迷人的女孩。

&esp;&esp;“你怎么会在威尔布拉汉新月街闲逛呢，柯林？倾慕这里古典的维多利亚式建筑吗？或是你另有什么目的？”

&esp;&esp;“我有我的目的。我正在找61号，但是我找不到。可能没有这个门牌号？”

&esp;&esp;“它在这里。门牌号一直排到88号。”

&esp;&esp;“但注意了，狄克，当我走到28号时，威尔布拉汉新月街就到尽头了。”

&esp;&esp;“这一点总会让陌生人迷惑不解。如果你向右转，进入奥尔巴尼路，然后再向右转，你就会发现自己走到了威尔布拉汉新月街的另一半上。你要知道，这条街是背对背而建。一家的花园对着另一家的花园。”

&esp;&esp;“原来如此，”当他详细地解释了这里奇特的地势后，我不禁说道，“就像伦敦的那些广场和花园。昂斯洛广场，对吗？或者是卡多根。你开始沿着广场的一边走，然后它突然就变成了一座房子或花园。就连出租车也会迷路。不管怎样，61号是能找到的。知道是谁住在那里吗？”

&esp;&esp;“61号吗？让我想想。对了，那里住的可能是一个姓布兰德的建筑师。”

&esp;&esp;“哦，天哪，”我说，“这不太妙。”

&esp;&esp;“你找的不是建筑师？”

&esp;&esp;“是的。我从来没有想过会是建筑师。除非——也许他刚刚搬过来，刚住到这边？”

&esp;&esp;“布兰德出生在这里，我想。他确实是本地人，已经做了好几年的生意。”

&esp;&esp;“这真令我失望。”

&esp;&esp;“他不是一个好的建筑师，”哈卡斯特转而说，“因为使用劣质的建筑材料，他修建的房子外表看起来还不错，但是当你住进去之后，就会发现所有东西不是倒塌，就是错位，毛病百出。这是一种商业欺诈，只是他设法逃脱了处罚。”

&esp;&esp;“这样不好，狄克。我要找的是一个品行端正的人。”

&esp;&esp;“一年前，布兰德得了一大笔钱。这笔钱其实是他的妻子获得的。她是一名加拿大人，在战争中来到了这里，遇到了布兰德。她的家人不想让她嫁给他，他们结婚后就几乎和她断绝了关系。去年，她的伯祖父去世了。他唯一的儿子丧生于空难，又由于战争伤亡以及其他种种事，布兰德夫人成了家中唯一的幸存者。所以他把钱留给了她。因此，布兰德从濒临破产的境遇中解脱了出来。”

&esp;&esp;“你似乎知道很多关于布兰德先生的事。”

&esp;&esp;“哦，好吧，你知道，当一个人一夜之间突然暴富之后，国内税收部门总是对此很感兴趣。他们怀疑他是否一直在弄虚作假和私自存钱。所以他们开始调查，结果什么都没有查出来。”

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