运河文学

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第一章（第2页）

&esp;&esp;“是吗？”波洛察觉到在“绅士”这个词之前有片刻非常细微的停顿。作为一个深谙社会等级之分的势利小人，乔治在这方面是一个专家。

&esp;&esp;“一位叫做斯彭斯的先生。”

&esp;&esp;“斯彭斯（注：斯彭斯警监曾出现在《万圣节前夜的谋杀》一书中与波洛和奥利弗太太一同破案。）。”波洛一时想不起这个名字，但他觉得应该在哪儿听过。

&esp;&esp;波洛在镜子前稍稍停留了片刻，将胡子整理到完美的状态，然后打开客厅的门走了进去。坐在正方形大扶手椅里的男人站了起来。

&esp;&esp;“你好，波洛先生，希望你还记得我。已经过去很久了……我是斯彭斯警监。”

&esp;&esp;“当然记得。”波洛热情地与他握手。

&esp;&esp;科尔切斯特警局的斯彭斯警监。一个非常有趣的案子……正如斯彭斯说的，是很久以前的事情了……

&esp;&esp;波洛竭力劝说他的客人喝点什么。石榴汁？薄荷甜酒？本笃酒？可可甜酒……

&esp;&esp;正在这时，乔治端着托盘走进房间，托盘上是一瓶威士忌和吸管。“您是否想来杯啤酒呢，先生？”他轻声地问客人。

&esp;&esp;斯彭斯警监红润的宽大脸庞一亮。

&esp;&esp;“那就啤酒吧。”他说。

&esp;&esp;波洛再一次惊叹于乔治的本事。他自己从来都不知道公寓里竟然有啤酒，而且他也无法理解有人竟然宁愿喝啤酒而不要甜酒。

&esp;&esp;当斯彭斯端起冒着泡的啤酒杯，波洛给自己倒了一小杯亮晶晶的绿色薄荷酒。

&esp;&esp;“你来看我真好，”他说。“真好。你是从哪里来的？”

&esp;&esp;“吉尔切斯特。我再过半年就要退休了。其实，我一年半之前就应该退休了。他们挽留我，我就多留了一阵子。”

&esp;&esp;“你是明智的，”波洛感慨地说，“非常明智……”

&esp;&esp;“是吗？我不知道。我不敢确定。”

&esp;&esp;“是的，是的，你很明智，”波洛坚持说，“你不知道无所事事的时间多么难打发。”

&esp;&esp;“哦，我退休后有很多事情可以做。去年我们搬进了新房子，有一个相当大的花园，可是疏于打理。我到现在都还没有时间拾掇拾掇它呢。”

&esp;&esp;“啊，是的，你是喜欢打理花园的那类人。我也曾经下定决心住到乡下，种种西葫芦，可是没有成功，与我脾气不合。”

&esp;&esp;“你真该看看我去年种的一个西葫芦，”斯彭斯热情地说，“硕大无比！还有我的玫瑰。我特别喜欢玫瑰。我打算——”

&esp;&esp;他停住了。

&esp;&esp;“我今天来不是想谈这个。”

&esp;&esp;“不，不，你是来见老朋友的，真是有心。我很感激。”

&esp;&esp;“恐怕不仅如此，波洛先生。我还是实话实说吧，我是有求而来。”

&esp;&esp;波洛小心翼翼地说：

&esp;&esp;“你的房子，是抵押贷款的吧？你是要借钱——”

&esp;&esp;斯彭斯惊恐万分地打断了他的话：

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