运河文学

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第一章（第2页）

&esp;&esp;“现在我们穿的衣服——要朴素实用得多。”布鲁斯特小姐说。

&esp;&esp;“哎，不错，波洛先生，”加德纳太太说，“在我看来，你知道的，现在的男孩子和女孩子的生活方式要自然而健康得多。他们在一起也是很随心所欲的，他们——呃，他们——”加德纳太太脸微微一红，因为她是个很正派的女士，“他们觉得这很正常，没什么大不了的，你们明白我的意思吧？”

&esp;&esp;“我当然明白，”波洛说，“不过这实在不怎么样。”

&esp;&esp;“不怎么样？”加德纳太太诧异地问道。

&esp;&esp;“哪里还有什么浪漫情调——也失去了那种神秘意味！所有事情都那么按部就班，没有新意！”他朝底下那一排排躺着的人体挥了挥手，“这让我想起了巴黎的停尸间，太像了。”

&esp;&esp;“波洛先生！”加德纳太太很气愤。

&esp;&esp;“人的身体——这么摆成一排排的——就像屠夫砧板上的肉！”

&esp;&esp;“可是波洛先生，你这么说太耸人听闻了吧？”

&esp;&esp;赫尔克里·波洛承认：“可能吧，是有点儿过分。”

&esp;&esp;“不管怎么说，”加德纳太太编织得越发起劲，“有一点我跟你看法一致。像这么躺在阳光下的女孩子，手上和腿上都会长出毛来的。我就跟艾琳这么说过——她是我女儿，波洛先生——我说，艾琳呀，要是像那样躺在太阳底下晒着的话，你全身都会长毛的。你的手上会长毛，你的腿上会长毛，你的胸脯上也会长毛，那你成什么样子了？我就是这样跟她说的，是不是，奥德尔？”

&esp;&esp;“是的，亲爱的。”加德纳先生说。

&esp;&esp;所有人都不再说话，大概心里都在揣摩着如果艾琳浑身上下都长毛会是什么样子。加德纳太太把她的编织物卷起来，说道：“现在我想——”

&esp;&esp;“怎么，亲爱的？”加德纳先生说。他费劲地由躺椅上站起身，接过加德纳太太的编织物和书本，接着问了一句，“要不要和我们一起去喝一杯？布鲁斯特小姐？”

&esp;&esp;“现在不了，谢谢。”

&esp;&esp;加德纳夫妇向旅馆走去。布鲁斯特小姐说：“美国丈夫还真是不错。”

&esp;&esp;斯蒂芬·兰恩牧师在加德纳太太空出来的椅子上坐下来。兰恩先生五十多岁，高高大大，精力充沛，脸晒得黑黑的，身穿深灰色的法兰绒长裤，一派度假风度，颇为引人侧目。他热情洋溢地说：“真是个绝妙的好地方，我从莱德卡比湾一直溜达到哈福德，从悬崖上走回来的。”

&esp;&esp;“今天散步可够热的。”巴里少校说。他从来不散步。

&esp;&esp;“很好的运动方式。”布鲁斯特小姐说，“我今天还没划船呢。再没有比划船更能锻炼腹部肌肉的运动了。”赫尔克里·波洛不禁懊恼地瞧了瞧自己肚子上的赘肉。布鲁斯特小姐注意到他的眼神，好心好意地说：“波洛先生，要是你每天划一趟船，肚子很快就会消下去的。”

&esp;&esp;“谢谢你，小姐，我不喜欢船。”

&esp;&esp;“你是说小船？”

&esp;&esp;“大大小小的船都一样！”他闭上眼睛，哆嗦了一下，“在海上摇摇晃晃的，实在难受。”

&esp;&esp;“老天保佑，今天海上风平浪静，像个池塘似的。”

&esp;&esp;波洛不容置疑地回答道：“天底下哪里有真正风平浪静的海洋？总会有浪，总是会有浪的。”

&esp;&esp;“要是你问我的意见，”巴里少校说，“晕船的人十有八九是由于心理作用。”

&esp;&esp;“这话，”那个牧师略带笑意地说，“是惯常跑海的人说的——是吧，少校？”

&esp;&esp;“我只晕过一次船——还是在横渡英法海峡的时候。置之不理，那就是我的对策。”

&esp;&esp;“晕船这事儿确实奇怪。”布鲁斯特小姐若有所思地说，“为什么有的人会晕，有的人不会呢？这多不公平啊，而且这和一个人平时的健康状况又一点关系都没有，有些病人反倒不晕船。有人告诉我说，这事儿跟一个人的脊椎有关。同样的情形还有恐高症。我在这方面就不怎么样，不过雷德芬太太恐高比我还厉害。前几天，在到哈福德去的那条崖顶小路上，她头晕目眩得一塌糊涂，紧紧抓着我不放。她告诉我说，有一回，她从米兰天主教堂外面的阶梯上往下走时，走到一半就不行了，搞得进退两难。当初往上爬时根本没想到这回事，下来的时候可把她搞惨了。”

&esp;&esp;“那她最好别去走精灵湾那边的阶梯，那可陡得很。”兰恩说。

&esp;&esp;布鲁斯特小姐做了个鬼脸。“我自己都不敢去，那比较适合年轻人。考恩家那几个男孩子，还有马斯特曼家的孩子，他们乐此不疲地跑上跑下，开心得不得了。”

&esp;&esp;兰恩说：“雷德芬太太过来了，她刚游过泳。”

&esp;&esp;布鲁斯特小姐说：“波洛先生应该会欣赏她的，她也不喜欢晒太阳。”

&esp;&esp;年轻的雷德芬太太摘下橡皮泳帽，把头发抖散。她一头浅金色的头发，肤色苍白，与发色倒是很般配，腿和胳膊也都很白皙。巴里少校干笑了一声道：“跟那些人比起来，她像是有点儿没烤熟，对不对？”

&esp;&esp;克莉丝汀·雷德芬披着长长的浴袍，从海滩拾阶而上，朝他们这边走来。她面容端庄，却有点凄美的感觉，手脚都很纤细。她向他们笑笑，在他们旁边坐下，把身上的浴袍裹得更紧了些。布鲁斯特小姐说：“你很得波洛先生的赞赏呢。他不喜欢那些晒日光浴的人，说他们就像是屠夫砧板上的肉，或是那一类的什么。”

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