运河文学

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第十五章 卡迈克尔克拉克爵士（第1页）

&esp;&esp;卡迈克尔·克拉克爵士

&esp;&esp;彻斯顿确实位于这边的布里克瑟姆和另一边的佩恩顿以及托基之间，占据了托贝弧形海岸的中间位置。直到大约十年前，这里还只是一个高尔夫球场，球场下面是一片向下延伸至海边的绿地，上面只有一两所农舍。最近几年，彻斯顿和佩恩顿之间大兴土木，如今海岸边点缀着小房子、单层房屋和新修的公路。

&esp;&esp;卡迈克尔·克拉克爵士购置了一块大约两英亩的土地，站在窗前望出去，海景一览无余。他盖了一幢现代风格的房子——一个说不上难看的白色长方形。除了两个存放收藏品的大画廊，这幢房子其实并不大。

&esp;&esp;我们是早晨八点左右到的，当地一位警官来车站接我们，并向我们讲述了大致的情形。

&esp;&esp;卡迈克尔·克拉克爵士似乎有个习惯，每天晚饭后总是会出门散步。据证实，警察打电话来的时候——大约过了十一点——他还没有返回家中。由于他总是走一条固定路线，搜索队很快就找到了他的尸体。他因后脑受到重击而死。一本打开的abc列车时刻表封面朝上放在他的尸体上。

&esp;&esp;我们大约八点钟到了康比赛德——这幢房子的名字。给我们开门的是一个上了年纪的男管家，他颤抖的双手和不安的神情表明这个悲剧给他造成了沉重的打击。

&esp;&esp;“早上好，德夫里尔。”警官说。

&esp;&esp;“早上好，韦尔斯先生。”

&esp;&esp;“这几位先生是从伦敦来的，德夫里尔。”

&esp;&esp;“这边请，先生们。”他领着我们走进一间长长的餐厅，早餐已经摆好了，“我去叫富兰克林先生。”

&esp;&esp;一两分钟后，一个身材高大、皮肤晒得黑黑的金发男子走了进来。

&esp;&esp;此人是富兰克林·克拉克，死者唯一的弟弟。

&esp;&esp;他行事果敢，很能干，擅长应对突发事件。

&esp;&esp;“早上好，先生们。”

&esp;&esp;韦尔斯警督为他一一做了介绍。

&esp;&esp;“这位是英国刑事调查局的克罗姆警督，这位是赫尔克里·波洛先生，还有——呃——黑特尔先生。”

&esp;&esp;“黑斯廷斯。”我冷冷地予以纠正。

&esp;&esp;富兰克林·克拉克同我们每个人轮流握手。每一次握手都辅以富有洞察力的目光。

&esp;&esp;“我请你们用早餐吧。”他说，“我们可以边吃边聊。”

&esp;&esp;没听到任何反对的声音，很快，我们就开始享用美味的鸡蛋、培根和咖啡了。

&esp;&esp;富兰克林·克拉克说：“韦尔斯警督已经把昨晚的大致情况告诉我了——不过，我要说，这大概是我听过的最疯狂的故事之一。克罗姆警督，难道我真的要相信，我可怜的哥哥死于杀人狂之手吗？而且这已经是第三起谋杀案，每次凶手都会把一本abc放在尸体旁边？”

&esp;&esp;“情况大致如此，克拉克先生。”

&esp;&esp;“但这是为什么呢？即使开动最病态的想象力，我还是搞不懂凶手犯下这样的罪行，究竟能得到什么好处呢？”

&esp;&esp;波洛点头表示同意。

&esp;&esp;“你说到点子上了，富兰克林先生。”他说。

&esp;&esp;“在这个阶段寻找动机没有多大用处，克拉克先生，”克罗姆警督说，“那是精神病医生的事——虽然可以说我对犯罪精神病学有一定的了解，但疯子作案的动机往往非常不充分。其实，罪犯渴望展现自己的个性，在公众中引起轰动——他想成为一个大人物，不甘心当一个无名之辈。”

&esp;&esp;“是这样吗，波洛先生？”

&esp;&esp;克拉克似乎不相信。克罗姆警督皱起眉头，似乎不认可他向长者求助的做法。

&esp;&esp;“千真万确。”我的朋友回答道。

&esp;&esp;“无论如何，这样的人是不会长时间逍遥法外的。”克拉克若有所思地说。

&esp;&esp;“你相信吗？啊，这些人很狡猾！而且，你必须记住，这种人通常很不起眼，属于那种经常会被人忽略甚至嘲笑的人！”

&esp;&esp;“你能告诉我一些情况吗，克拉克先生？”克罗姆突然打断他们的谈话。

&esp;&esp;“当然可以。”

&esp;&esp;“我猜，昨天你哥哥的身体和精神状况都很正常吧？他没收到什么莫名其妙的信？也没有什么事让他烦心吧？”

&esp;&esp;“没有。应该说，他和往常一样。”

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