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第十六章 探访惠特菲尔德先生（第3页）

&esp;&esp;“你说是非常庞大的财产？”

&esp;&esp;“已故的马修爵士是英格兰第二大富翁。”惠特菲尔德先生镇定地说道。

&esp;&esp;“听说他有怪癖？”

&esp;&esp;惠特菲尔德先生用严厉的目光看着波洛。

&esp;&esp;“波洛先生，百万富翁当然与众不同，人们甚至期待他的与众不同。”

&esp;&esp;波洛毫无愠色。接着他又提出了另外一个问题。

&esp;&esp;“我听说他死得很突然？”

&esp;&esp;“谁也没想到。马修爵士一向身体健康，不料却长了肿瘤。后来发展到重要的器官，必须立即动手术。当然，和同类病例一样，手术是成功的。可是马修爵士还是死了。”

&esp;&esp;“财产就传给了斯顿上尉。”

&esp;&esp;“是这样。”

&esp;&esp;“我想，斯顿上尉在探险出发之前也立过一个遗嘱吧？”

&esp;&esp;“是的……如果你把它称做遗嘱的话。”惠特菲尔德非常不以为然地说道。

&esp;&esp;“合法吗？”

&esp;&esp;“完全合法。立遗嘱人的意图明了，而且有合适的见证人。嗯，是的，完全合法。”

&esp;&esp;“但是你不认同他的遗嘱？”

&esp;&esp;“我亲爱的先生，这是我们的工作。”

&esp;&esp;我常常对律师们的工作感到纳闷。有一次我自己写过一份相当简单的遗嘱，但是经过我的律师一弄，那冗长的措辞真的让我大吃一惊。

&esp;&esp;“事实上，”惠特菲尔德先生说道，“当时斯顿上尉并没有什么财产可以遗留，他完全依靠叔叔的补贴。我想，他当时根本就没把这份遗嘱当回事儿。”

&esp;&esp;我觉得这个说法很有道理。

&esp;&esp;“那么，这份遗嘱的内容呢？”波洛问道。

&esp;&esp;“他把他死后拥有的一切全部留给了他的未婚妻玛格黛勒·巴克利小姐，他还指定我做他的遗嘱执行人。”

&esp;&esp;“就是说巴克利小姐是他的继承人？”

&esp;&esp;“当然是由巴克利小姐来继承。”

&esp;&esp;“如果巴克利小姐在上个星期一碰巧也死了呢？”

&esp;&esp;“只要是斯顿上尉先她去世，这笔财产就将属于她在自己的遗嘱中指定的那个继承人。如果她没有立遗嘱，就属于她最近的亲属。”

&esp;&esp;“不过，”惠特菲尔德先生又补充了一句，好像有点高兴的样子，“遗产税会非常重，重得惊人！连着三起死亡。”他摇了摇头，“会是一笔巨款！”

&esp;&esp;“总还会有剩下的吧？”波洛喃喃地说道。

&esp;&esp;“我亲爱的先生，我已经告诉你了，已故的马修爵士是英格兰第二大富翁。”

&esp;&esp;波洛站起身来。

&esp;&esp;“谢谢你，惠特菲尔德先生，非常感谢你提供的情况。”

&esp;&esp;“不客气，不客气。我可以告诉你，我会跟巴克利小姐联系——真的，我们的信已经发出去了。我随时乐意为她效劳。”

&esp;&esp;“她还年轻，”波洛说道，“正需要内行的法律人士的指点。”

&esp;&esp;“恐怕有人要觊觎她的财产了。”惠特菲尔德摇了摇头说道。

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