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第七章 邻居的职业（第3页）

&esp;&esp;“那我就接受您的请求，”小矮子平静地说，“希望您不会为今天说过的话而后悔。那么，请把来龙去脉都告诉我。”

&esp;&esp;“还是请谢泼德医生介绍更好，”弗洛拉说，“他了解得比我详细。”

&esp;&esp;既然受此嘱托，我便将前面记叙过的所有事实又详细陈述了一番。波洛听得很认真，不时提出一两个问题，但大多数时间他都静坐不语，盯着天花板。

&esp;&esp;我一直讲述到昨晚警督和我离开芬利庄园为止。

&esp;&esp;“现在把拉尔夫的情况也都告诉他。”我话音刚落，弗洛拉就说。

&esp;&esp;我有点踌躇，但在她焦虑的眼神注视下，也只能照办。

&esp;&esp;“昨晚你在回家的途中去了这家小旅馆——这个叫‘三只野猪’的地方？”当我介绍完毕后，波洛问道，“这究竟是为什么？”

&esp;&esp;我顿了一顿，谨慎地酝酿措辞。

&esp;&esp;“总该有人去通知那小伙子他继父的死讯。我离开芬利庄园后才突然想到，除了艾克罗伊德先生和我，没人知道他躲在村子里。”

&esp;&esp;波洛点点头。“有道理。这就是你唯一的动机，嗯？”

&esp;&esp;“这就是我唯一的动机。”我毫不让步。

&esp;&esp;“该不会——这么说吧，该不会你也想打消对这个年轻人的某些疑虑？”

&esp;&esp;“打消什么疑虑？”

&esp;&esp;“医生先生，我看你完全明白我的意思，只是故意装糊涂罢了。在我看来，你只有确认佩顿上尉一整晚都没出去，才能松一口气。”

&esp;&esp;“没有这回事。”我厉声反驳。

&esp;&esp;小矮子侦探严肃地对我连连摇头。

&esp;&esp;“你可不像信任弗洛拉那样信任我啊！”他说，“但这不要紧。需要引起重视的是——佩顿上尉失踪了，在目前的情况下，这需要一个解释。不瞒你说，问题好像很严重；不过也有可能有某种简单而又合理的答案。”

&esp;&esp;“我就是这么说的！”弗洛拉焦急地大喊。

&esp;&esp;波洛没有再纠缠这个话题，而是建议立即赶往本地警局。他认为弗洛拉最好还是先回家，由我陪同他前去，并帮他引见负责此案的警官。

&esp;&esp;我们按照这一计划行动起来。在警局门外，我们遇见了面色阴沉的戴维斯警督，和他在一起的是警察局局长梅尔罗斯上校；至于另一位，根据弗洛拉那句“贼眉鼠眼”的描述，我轻而易举地认出他就是来自克兰切斯特的拉格伦警督。

&esp;&esp;我和梅尔罗斯是老相识了，便将波洛介绍给他，顺便解释了前因后果。警察局局长显然有些为难，拉格伦警督更是面色铁青。而戴维斯看到他上司那副烦恼的模样，反而有点幸灾乐祸。

&esp;&esp;“案子马上就会水落石出，”拉格伦说，“根本没必要让业余侦探来插一手。再蠢的人昨晚也该一眼看穿案情，我们本来用不着浪费这十二小时。”

&esp;&esp;他报复性地白了可怜的戴维斯一眼，戴维斯却一脸迟钝。

&esp;&esp;“艾克罗伊德先生的家人有决定权，这是自然，”梅尔罗斯上校说，“但无论如何不能妨碍官方的调查程序。当然，波洛先生的大名也是如雷贯耳。”他很有礼貌地补上一句。

&esp;&esp;“警察就倒霉得多了，不能给自己打广告。”拉格伦说。

&esp;&esp;还是波洛挽救了尴尬局面。

&esp;&esp;“我确实已经退休了，”他说，“从没打算再接什么案子。最重要的是，我很害怕抛头露面。我有一个不情之请——倘若我对解开谜团能够略尽绵薄之力，还请千万不要将我的名字曝光。”

&esp;&esp;拉格伦警督的脸色顿时阴转多云。

&esp;&esp;“我对您过去的辉煌成就也略有耳闻。”上校的这番恭维使得气氛顿时融洽起来。

&esp;&esp;“我的经验非常丰富，”波洛平静地说，“但绝大多数成功案例都有赖于警方的鼎力支援。我对贵国警界深表钦佩。如果拉格伦警督肯允许我担任他的助手，那真是不胜荣幸。”

&esp;&esp;警督的表情又更舒坦了几分。

&esp;&esp;梅尔罗斯上校将我拉到一旁。

&esp;&esp;“据我所知，这小矮子还真办过好些了不起的大案。”他小声说，“我们自然不想惊动苏格兰场；拉格伦相当自信，但我不确定自己是否完全同意他的观点。你看，我……呃，和他相比，我毕竟和相关人士更有交情一些。波洛这家伙似乎也不想抢功，对吧？应该会规规矩矩地和我们合作，呃？”

&esp;&esp;“功劳就都归拉格伦警督好了。”我故作庄严地说。

&esp;&esp;“好啦，好啦，”梅尔罗斯上校轻松地高声说道，“波洛先生，请一定就最新的案情进展谈谈您的高见。”

&esp;&esp;“谢谢。”波洛说，“据我的朋友谢泼德医生透露，嫌疑人是那个男管家？”

&esp;&esp;“全是胡说，”拉格伦立刻答道，“这些高级仆役一出事就畏畏缩缩，行止可疑，其实跟他们一点关系都没有。”

&esp;&esp;“指纹呢？”我提醒道。

&esp;&esp;“和帕克根本对不上号，”他微微一笑，“而且你和雷蒙德先生的指纹也都不吻合，医生。”

&esp;&esp;“那拉尔夫·佩顿上尉的指纹呢？”波洛平静地问。

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