运河文学

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第十四章（第1页）

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&esp;&esp;法国人走了进来，脚步轻快、从容。他跟卡伯里上校握了握手，敏锐而饶有兴致地看了波洛一眼。卡伯里介绍道：

&esp;&esp;“这位是赫尔克里·波洛先生，现在住在我家。我们刚才一直在说佩特拉的那个案子。”

&esp;&esp;“哦，是吗？”杰拉德飞快地上下打量着波洛，“你感兴趣？”

&esp;&esp;赫尔克里·波洛举起了双手。

&esp;&esp;“哎呀！人对自己的职业总是有一种不可救药的浓厚兴趣。”

&esp;&esp;“没错。”杰拉德说。

&esp;&esp;“喝点儿什么吧？”卡伯里说。

&esp;&esp;他倒了一杯苏打威士忌放在杰拉德手边，又询问似的举起了酒瓶，但是波洛摇了摇头。卡伯里上校放下酒瓶，把椅子稍稍拉近一些。

&esp;&esp;“那么，”他说，“我们说到哪里了？”

&esp;&esp;“我想，”波洛对杰拉德说，“卡伯里上校对猝死的结论不太满意。”

&esp;&esp;杰拉德做了一个意味深长的手势。

&esp;&esp;“这个，”他说，“是我的错！而且我可能错了。别忘了，卡伯里上校，我有可能全错了。”

&esp;&esp;卡伯里哼了一声。

&esp;&esp;“跟波洛说说事实。”

&esp;&esp;杰拉德医生地把佩特拉旅行前面的事简要地重复了一遍，勾画出博因顿家庭成员的特征，描述了他们所遭受的情感压力。

&esp;&esp;波洛很感兴趣地听着。

&esp;&esp;之后，杰拉德继续说着他们在佩特拉旅行的第一天发生的事，描述他是怎么回到营地的。

&esp;&esp;“我那严重的疟疾发作了——大脑型的，”他解释说，“因此我打算给自己采用静脉注射奎宁。一般都是用这种治疗方法。”

&esp;&esp;波洛理解地点点头。

&esp;&esp;“我烧得很严重，踉踉跄跄地回到了自己的帐篷里。一开始，我没能找到药箱——有人挪动我的药箱了。好不容易找到药箱之后，却又找不到皮下注射器了。我找了好一阵子，最后只好放弃，口服了大剂量的奎宁，然后倒头就睡。”

&esp;&esp;杰拉德顿了顿，然后继续说道：

&esp;&esp;“博因顿夫人的死是在日落之后才发现的，由于她坐在椅子上的姿势，以及椅子撑托住了尸体，所以她的这种坐姿一直没有变化，直到六点半的时候，一个男仆去叫她吃饭，才发现不对劲。”

&esp;&esp;他一五一十地说明了洞穴的位置，还有从洞穴到大帐篷的距离。

&esp;&esp;“金小姐——她是个有执业资质的医生——检查了尸体。因为知道我在发烧，所以没有打扰我。其实，任谁都是回天乏术。博因顿夫人已经死了——而且死了有段时间了。”

&esp;&esp;波洛嘟囔着说：“具体是多久？”

&esp;&esp;杰拉德缓缓地说：

&esp;&esp;“我想金小姐并没有怎么注意这一点。我猜，她觉得这个不重要。”

&esp;&esp;“至少，有人能说出最后见到博因顿老夫人活着的确切时间吧？”波洛说。

&esp;&esp;卡伯里上校清了清喉咙，翻看着一份官方的文件。

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