运河文学

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王狗子道：“到我那里去吧。何德厚这酒鬼若找到我那里去，我把扁担打断他的腿。”正说到这里，两个制服整齐的警士皮鞋走得地面的路作响，走进了这小饭铺子，老远的叫了一声老板。王狗子吓得脸上红里转青，呆呆地站着，只是睁了眼看人。他一步一步向后退着，退到桌子角落里去，将背紧紧靠了墙。那两个警士各夹了一个横纸簿子，向伙计道：“我们是复查户口的。”王狗子转过了心窝里这口气，笑道：“他们不管我们的事，我们还谈我们的天。你们还吃饭不吃，不吃就走吧。”说着，他先出了这小饭馆子的门。随后杨大个子走了出来了，瞪眼向他望了半天，叹口气笑道：“你就是这点志气。”王狗子并不理会他的话，他自扬扬不睬的，两手操在腰带里，昂着头走向马路那一边去。杨大个子挑着夹篮跟着他走了一截路，便大声叫道：“狗子，你说了话不算话吗？你约了老洪到你那里去的，你……”王狗子回转身跑过来，迎着他道：“你叫些什么？”说话走近了，又伸着头过来，低声道：“我看那两个警察，也不知道是哪一路货。说不定又是何德厚串通了的。我们远远地躲开他为是。”杨大个子摇摇头，洪麻皮也哈哈笑了。不过王狗子说的话，也许有些说得对，只见何德厚在街那头跨着大步走了来。那少穿长衣的人，显着全不怎么合调，两腿踢了衣摆前后晃荡着，反是扛了两只肩膀，老远地就看到了他。他也看到了这里来的人。笑嘻嘻地只管哈着腰，分明是对了这里来的。杨洪两人站着，王狗子也只好退后一步，站在两人身后。何德厚笑道：“很好很好，洪伙计还在这里。你的运气好，所托的事，我一说就成，我带你去见见那主人家好不好？”于是三人在街角边站着，把话谈下去。洪麻皮回头看看王狗子笑了一笑。杨大个子道：“你何必这样忙？”何德厚道：“我们那亲戚扛枪杆的，凡事都讲个痛快。”他这么一交代，三人倒是一怔，他哪里又有一个扛枪杆的亲戚呢？

不愿做奴才的人

俗言道：穷人乍富，如同受罪。怎么有了钱，倒如同受罪呢？盖因平时所见所闻，什么都想要，什么都要不到。现在有了钱，什么都要得到了，可是他也只有两耳两眼一张嘴，他并不见得可以比别人多享受一点。样样可求得，摆着满眼能拿的东西，却不知道拿哪一项是好，闹得神魂颠倒，就等于受罪了。何德厚便是这么一个人，身上揣了几十块饯，整日在街上跑，有时经过估衣店，想进去买一件衣服穿，又怕猛可地穿得漂亮起来，会引起人家笑话。有时经过皮鞋店，也想买双皮鞋穿。可是衣服也不过比往日整齐一点子，单单地穿一双皮鞋，也不相称。有时经过酒馆，颇也想进去醉饱一顿，可是平常没有进去过这像样的酒馆，一人进去大吃大喝，岂不让人家疑心有疯病。若是邀请两个人进去，平白地请人吃馆子也和疯了差不多。倒是经过戏园子门口，买了一张票进去看戏，但包厢花楼头二等正厅，向来没有踏进去过，不知坐在那里，是要守些什么规矩？还是买了一张三等票，跑到三层楼上去站着看。可是这地方，穷人很多的，身上揣着几十元钞票，有被剪绺掱手偷去的可能，站着看了半出戏，身上倒出了两身汗，又只好溜出来。出得戏馆子来，见那卤肉店柜台上，大盘小盘的，盛着酱肉熏鸡之类，这也是往常看到嘴里要滴出口水来的。现在买点这东西吃倒不愁没钱，只是拿回去吃，已过了吃饭时间，拿了在路上走着吃，这又是一种新发明，对这卤肉店站着踌躇了一番，也只有走开。还是买了一包五香瓜子，揣在袖笼子里慢慢地走着吃。这是他一种有失常态的情形，还有一种，便是他有了个做次长的亲戚，觉得自己这身分，立刻要抬高许多。可是这件是不能登报宣布的，也不能在身上贴起一张字条，说是有了阔亲戚。无已，只是在谈话的时间，多多绕上两个弯子，谈到这事上去。譬如提到某种东西，便说我们亲戚赵次长家里还有更好的。提到什么人，便说我们的亲戚赵次长认识他。这样一来，就无事不可以扯上赵次长，也就无事不可以拿赵次长来抬高身价。他和杨大个子说话，谈起他有个扛枪杆的亲戚，那也正是做好了这个哑谜，等人家来发问。洪麻皮先笑道：“你们令亲，不是做次长的吗？怎么说是扛枪杆的？难道把他卫兵扛着的枪都计算在内？”何德厚道：“我们穷人出身，亲戚朋友，无非都是穷人。但是人家有钱的人，那就亲戚朋友，也无一不是有钱的人。我说的这扛枪杆的亲戚，是赵次长的表亲。是他的亲戚，自然也就是我的亲戚。”洪麻皮笑道：“何老板，承你的好意，这事倒、是应该谢谢你。不过你也应当想想。我到这种阔人家去能做什么事？”

何德厚倒没有留意到他话里另有什么用意。嘻嘻的笑道：“伺候人的，无非还是伺候人。你在茶馆子里提茶送烟，到人家公馆里去，当然还是提茶送烟。我是介绍你去当一名听差。”洪麻皮把脸涨成了个红麻皮，很久没有说出话来。何德厚望了他道：“这没有什么难做的事，为难什么？”洪麻皮突然倒笑起来了。因道：“据你这话，就有些不妥当。赵次长和你是新亲戚，我们和你是老朋友。你让老朋友到你亲戚家去当听差，我麻皮不打紧，在茶馆里跑堂是伺侯人，到令亲公馆里去当听差，也无非是伺候人。不过你现在是阔人了，总要顾些身分。若是让我去令亲家里当听差，也差不多和你自己去当了听差一样，那岂不大大地扫了你的面子吗？”何德厚听他的嗓音特别提高，显系他这言语不怀着善意，也跟着把脸皮涨红了，只手摸了老鼠胡子微笑。王狗子听了洪麻皮这番挖苦话，觉得句句都很带劲，昂着头微笑着。杨大个子便向何德厚点个头道：“我想，麻皮还是让他下乡去，不必去找什么事做了。你和麻皮都不错，你以为伺候人的还是去伺候人，有什么来不得。麻皮想呢，跑堂虽是伺候人，那是生意买卖，泡一碗茶的人，都是主顾，不分什么富贵贫贱，那和别人家公馆里去，分个奴才主子，就相差天隔地远。”何德厚虽是瞪了两只酒意未醒的眼睛，可是杨大个子说得入情入理，却也没有什么话好驳他。便强笑道：“这倒是我老糊涂了，也没有仔细想想就和麻皮找事情。都是多年熟人，请原谅我这一次糊涂。”王狗子虽是站得稍远一点，听了何德厚服软的话，胆子也就随着壮了起来，因低了声音道：“原谅这次糊涂？活了这大年纪，你哪一次也没有清醒过！”他那声音虽是越说越低小，何德厚老早就看到他那脸上带了一番不屑于见面的神情，这时他一张嘴就注意他了。十个字听出了个字，也知道他是什么用意。便淡笑了一笑道：“狗子，我姓何的还有什么对不起你的事情吗？上次你淋了我一身大粪，我没有对你老弟台哼过一个不字。你那意思，还想泼我一罐子？”王狗子道：“哟！那我们怎敢啦！你的亲戚有文的，也有武的。”他偏了肩膀，本昂着头说话，一面说，一面扬了开去。他话说完，人已是走出去好几丈远。洪麻皮见何德厚脸也涨得通红，这事不能再弄僵下去，便抱了拳头向何德厚拱了两拱手道：“何老板，对不起，对不起，这都是我的累赘。改日再来道谢。”那杨大个子挑了担空菜夹篮，径直地在前面走。洪麻皮说了一声：“这家伙把我的铺盖卷挑到哪里去？”

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