运河文学

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第281节（第2页）

&esp;&esp;各府都派了船只过来运回新课本，随着一袋又一袋的新课本运出去，提学司的钱袋子也慢慢鼓了起来。当最后一批课本的账目结算清楚时，王明带着手下人算出了他们自培训开始到现在的所有收益。

&esp;&esp;“不错不错，有了这笔钱，提学司的财政可以支撑到下个月了。”楚辞看着上面的数字十分满意。

&esp;&esp;虽说只能支撑个把月，但这是因为提学司要用钱的地方实在太多了。比如说每月两期的《教育报》，全府每个月下拨的公立学堂夫子的补贴，县学府学优质学子的奖学金等等，一笔笔不多的开销汇聚起来也是一个很可观的数字了。

&esp;&esp;楚辞每到月底签账时，都有一种“太难了”的感慨，改革这东西，果然还是看财力的，要是他不能为提学司创造收益来填补空缺，恐怕底下人早就造反了。

&esp;&esp;王明也笑:“是啊，大人，这笔钱来的刚好，这不马上就要模拟考了吗？周青前不久和我说了，让我预拨一笔银子，免得到时候不够用。”

&esp;&esp;楚辞听后，笑意凝固住了。是的，他怎么忘了这回事？去年乡试模拟考效果很好，于是大家决定每一年都举行一次，让本府的学子能够多些把握。眼下已近九月，再过几天就要出通知了。

&esp;&esp;想到这里，他再看账目上的银子时，就感觉有些可怜了。

&esp;&esp;王明走后，楚辞左思右想，思索着从哪里再搞些钱来。想着想着，他突然记起了前几个月在学庄上做的那件事，便立刻下令让人备车过去。

&esp;&esp;学庄里的也正发愁，眼看早种的甘蔗差不多快成熟了，怎么提学大人那边再没声音传来了呢？陈老汉坐在田埂上苦闷地抽着旱烟。

&esp;&esp;“陈翁，多日不见，身体可好？”一个有如天籁般的声音响起，陈老汉转身一看，他心心念念的提学大人竟然就在他的身后。

&esp;&esp;“多谢提学大人挂念，草民身体好着呢！”他手忙脚乱地把烟杆往田埂上敲几下，然后别在腰间，“大人什么时候过来的？您该让人过来喊一声，这庄稼地里泥水多，恐污了您的鞋子。”

&esp;&esp;“陈翁说的哪里话，我乃农家出身，看见田地不知有多亲切。”楚辞笑着说道，“这地里的甘蔗长得真好，我上次开时刚刚及腰，现在已经比一个人还高了。”

&esp;&esp;“托大人的福，今年这庄稼啊，确实长得好呢！就连被野猪糟蹋过的那几块地，现在也长得好得很呢！”一提起庄稼，陈老汉就笑出了一脸褶子。

&esp;&esp;“还是陈翁和大家照料的好，眼下这甘蔗就要成熟了，陈翁应该知道我此行前来之意吧？”

&esp;&esp;陈老汉连忙点头:“大人放心，小老儿知道的。黄泥我已经叫人筛了十几担，大缸也备了好几口，就等大人您一声令下，我们这里就操持起来。”

&esp;&esp;楚辞欣慰道:“陈翁做事，我自然是放心的，到时候你带几个亲近的人，在学庄里选个安静点的地方弄，其他人，就还让他们弄红糖吧。”

&esp;&esp;“是，大人放心，小老儿痴活了这数十年，别的不行，看人倒是不差，他们绝对不会把这手艺泄露出去的。”陈老汉已经让他们对着祖宗灵位发过誓了，谁也不敢拿自家的前程开玩笑。

&esp;&esp;“对了，陈翁，咱们这儿的甘蔗是怎么榨的？”楚辞突然想到这个问题，现代应该是用那种大型的压榨机器，古代没有应该怎么办呢？

&esp;&esp;“这个啊，大人请随我来。”陈老汉在前头带路，绕了一会后来到一座石头房子前。他掏出一把钥匙，将门打开，两个带着齿轮的大圆石碾子就出现在楚辞眼前。

&esp;&esp;它的上方有两根杠杆，轴心和石碾相连，只要以力推动，石碾就会转动起来，将甘蔗榨成汁后，汁水会顺着石碾下方的缺口流到地下的木桶里存着。

&esp;&esp;楚辞走近这个古代版的“榨汁机”仔细观察了好一会，最终不得不叹服于古人的智慧。这东西虽然效率不高，但这已经是这个时代最具智慧的产物了。

&esp;&esp;“明日我会让人送几头牛过来，等甘蔗收了后，便让牛来拉。”楚辞上手推了几下杠杆，发现这需要很大的力气。

&esp;&esp;陈老汉一下子激动了:“多谢大人！小老儿刚还在想，今年甘蔗多恐怕要磨好多天，万一赶不及，怕到时候耽误事，这牛的力气比人大多了，想是能磨快些的。”

&esp;&esp;楚辞有些无奈，他的初衷是想让庄子上的人轻松些，并不是怕他们动作慢耽误事。

&esp;&esp;几天后，甘蔗到了收获期，一根又一根两米来长的甘蔗被男人们用刀子砍了下来运到庄子里。

&esp;&esp;庄子里的妇女们则坐在井边将甘蔗叶子扒去逐一清洗。清洗好的送到石头房子里榨出汁水来。

&esp;&esp;楚辞一共送了四头牛过来。那石头房子比较小，于是四头牛便轮着班进去工作，强壮的牛身绑着绳子，它一转石碾子就也跟着转了起来，底下的甘蔗汁“哗哗”地流入桶中，一满了就打出来运到厨房里开始熬红糖。

&esp;&esp;热火朝天的工作景象激起了楚辞的干劲，这边他无从下手，便去了另一边，和陈老汉他们一起将熬好放凉的红糖提纯出白糖来。

&esp;&esp;抱着对未来美好的期盼，每个人都干劲十足，特别是楚辞允诺额外再送给他们一人一斤霜糖后，大家的劲头就更足了。

&esp;&esp;不到十天时间，他们就把地里的甘蔗和其他学庄送过来的全部处理好了。

&esp;&esp;面对着一仓又一仓白花花的霜糖，大家感觉生活都充满了甜味。而这看在管财务的王明眼中，却都是白花花的银两。这几天，他到处写信出去和人打探霜糖的卖价，目的就是为了给他们的糖找一个最好的买家，这样才不辜负大家的努力。

&esp;&esp;令人意外的是，王明打探的消息还没传回来，商人却已经过来了。

&esp;&esp;往年，漳州府提学司的那些学田里的产出都是制成红糖之后，再以一个很实惠的价钱卖给这个商人的。所以一到收获时，他就会上门来。

&esp;&esp;“王老爷，实在不好意思，劳你白跑一趟了，今年的红糖我们另有用处，就不卖了，你去别家看看吧。”陈老汉说道。

&esp;&esp;王老爷原本带着笑意的脸一下子垮了下来，他眉头紧皱，看着陈三，心想:难不成有人比我先到？又或者，他们莫不是想提价？

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