运河文学

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“你活着。你被这艘船的主人救了。”老女说。

“那不是海神吗？”端午问。

老女一愣，半晌才说：“他是哪门子的神？瘟神还差不多。反正你迟早会知道的，我就先告诉你。这艘船的主人，名叫燕子京，他是个商人，也是个人贩子。你就等着他把你卖掉吧。”

端午被当头一棒，好一会儿，回不过神来。

她重新躺下，也不喝粥。

老女劝道：“好死不如赖活。你已上来，船早离开了廉州。”

端午忽然坐起，抢过破碗，把粥喝得一干二净。

老女忙说：“这孩子，别洒了。”

端午想：我捧珍珠不洒，还能洒了这粥？她一口气喝完，碗空了，果真一点没洒。

当晚，她没有睡好。

出了地狱，又上贼船。她不可能睡好。

第二回：铁石心肠

夜已深。梦中的端午，被一阵抛锚吆喝声所惊醒。

舱房拥挤而闷热。屋内男女奴隶杂沓，所有人每天共用一个马桶。所以，潮湿里有股浓烈臭味。为防止有人轻生或者逃跑，开窗透气机会，也屈指可数。大部分时间，奴隶吃着猪狗食，等同于囚犯，不得见天日，更不见月光。

端午坐起，活动因佝偻睡姿而酸疼的手脚。自从她被塞入运奴船，已过了二十天，共停泊过五个地方。每到一港口，就意味着舱房里有些人要离开，另有些新人要进来。

那眼皮糜烂的老女是个厨娘，早被人买走了。端午跟其他奴隶不怎么说话，其他奴隶也没什么力气和她说话。她老爱垂着头，装出一副无精打采，十分倒霉的样子。无人注意到她，正好让她养精蓄锐，静思对策。

端午侧耳听动静。暗想：靠岸后会开窗吧？她悄悄爬过人堆，趴在窗下等着。

果不其然，紧接着有人卸下了封窗板。端午深吸口气，睁大眼睛。虽然她的天地，不及一只老鼠，但她已然摸出了些船上仆役的规律。

她透过窗缝，看岸边渔船，酒家红灯。码头上的醉汉大声闹：“爷爷既然来了刺桐港……”

啊，这就是刺桐吗？端午一阵激动，咧嘴笑开。她扒着窗台，喃喃：“到了！我到了！”

刺桐别名泉州，在这时代因海上丝路闻名遐迩，同埃及人的亚历山大港并列为天下第一。端午在廉州时，好多次听八娘子描述过她记忆里这座城市：云集海客，民居清洁，百姓安乐，有好多宝物坊，色目商人肯雇佣女人来辨识珠玉……堪称端午梦寐以求之处。

婴儿的哭声打断了端午神思。他妈妈是一个颇有姿色的少妇，想给他喂奶，总被他吐出。那少妇皮薄，当众开怀，红透了脸。

端午发出“吃吃”声响，招呼少妇说：“来这，我给你挪个位。”

少妇连声道谢，她对端午敞开胸襟。婴儿好像活了过来，张嘴吮吸。

端午眼如黑葡萄珠，好奇碰碰婴儿鼻子。

“宝宝好小。”她马上把手缩回。

“才五个月。要不是我男人痨病死了，要不是我那千刀万剐的小叔输光钱，不至于跟着我受这种罪。”少妇恨声道。

端午呆看少妇抚摸孩子的胎发，希望自己变成那婴儿。要是能和妈妈一起，当奴隶也有个盼头，她不无怅惘地想。可妈妈在哪儿呢？她没有一个可以去爱的亲人。

少妇说：“我怕人家买我时候，不要孩子。我是宁死都不和他分开的。”

端午刚开口，一个少年推开了门。他在船上颇有头脸，端午曾听人喊他“阿常”。

阿常扫视大家：“所有女人出来吃粥，吃完了洗脸漱口。”

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