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下人去催幕僚起身，拍了半日门都没人应，一把推开，屋里全是烧炭的味道，七月的天儿，门窗紧闭，打开了屋门才知道不对，那幕僚直挺挺的躺在床上，人都已经僵了。哪有人七月天里烧炭，刘刺史拿帕子掩了口来看，唬得脸色煞白，胡子一抖一抖的，府中这许多卫兵，幕僚的院子虽在外头，可这一圈都有兵丁巡视，人竟悄没声的死了。刘刺史正自心惊，还道这事并没露形迹，却越想越怕，越怕越抖，被下人扶住，连叫了两声老爷，刘刺史这才稳住了心神。接着下人便是一声轻叫，把刘刺史肚子上的肉都吓得抖了一抖，乍着胆子要骂，就见下人指着房梁打颤，刘刺史一抬头，就见屋里梁上悬了一只水老鼠。头朝下脚上朝，青砖地上湿了一小圈儿，刘刺史着人把这老鼠从房梁上解下来，这才发现这只老鼠不是滴水，是在滴油，它是被油给浸死的。刘刺史脚下一滑，被下人给扶了出去，他浑名既叫油耗子，便是贪婪至极，又胆小至极，哪里想得到晋王甚也没说，直接杀人。抚着心口半天都没缓过神来，下人还来问：“那尸身……”“埋了埋了。”刘刺史连连摆手，那幕僚的尸首一口薄棺抬出刺史府，刘刺史因着心慌，给了厚厚的葬仪。他倒是想闹，可他又没这个胆子，左思右想还是不敢，夜里都睡不着觉，也不往小妾那儿去了，天天都跟刘夫人呆在一个屋里，门口派了侍卫把守。刘夫人也唬白了脸儿，这算是个什么死法，人都能摸进府来，封住屋子烧炭，那要是下毒落水落马，也都是寻常，自己吓自己，连着几夜都睡不着，眼睛底下一片青灰。刘刺史府中死了个幕僚的事，外头并不知道，只知道刘刺史称病，几日都没去府衙办事，刘家上上下下把这件事压得死死的。刘夫人接连推了几回宴饮，可总有推不掉的时候，七月七是晋王妃的生辰，晋王特意从永宁县赶回来给她庆生，那一天是怎么也不能不赴宴的。刘夫人哪里敢，这会儿再看卫善，仿佛看着催命罗刹，在她面前一声儿不出，那些富户自打听知道卫善七月七的生辰，便说要办一个盛大的七夕乞巧结，让整个晋城张灯结彩，城楼上挂起紫幛彩缎，放烟火来给卫善贺寿。几个夫人凑在一处陪着卫善摸花牌，她这会儿已经五个月的身子，懒洋洋不愿意动弹，冰的东西倒是能吃了，专让人做了冰酪，落琼一勺子一勺子喂到她嘴边，她手里摸着花牌，面前一堆金戒指金簪子，手气旺得很，一家吃三家。曹夫人打出一张，抬眼看看刘夫人，知道她一向最好打花牌，今日却安安静静一声不出，倒有些古怪。卫善又赢了两只金戒指，觉着没意思，把牌一推，侧脸问道：“刘夫人怎么今儿一句话也没说过？”刘夫人身子一动，堆起笑来：“这两日我们老爷身子不适，夜里又要茶又要水，折腾得我几夜不曾好睡，这才精神不济。”卫善一面把赢来的东西都推出去，她们赌这些只是为了玩儿，从来也没有收东西的，听见刘夫人这么说，轻笑了一声：“刺史大人必是为了百姓心忧，我可听说外头都夸赞刘大人呢，虽是为了百姓，也不能不顾身子，沉香去取一枝山参来，给刺史大人补补身子。”免去三成谷子的事，确是让刘刺史的官声好了起来，底下人可不会问是为了什么少交粮食，只知道自个儿日子好过，刘刺史明里暗里搜刮这许多年，谁也不会因着这一桩事就赞他是个清如水明如镜的好官，夸却还是要夸的。刘夫人手上一抖，怎么也不敢受，汗珠都沁了出来：“不敢不敢，怎么敢当。”卫善是当真不知道刘家幕僚身死的事，秦昭派王七去办，办完了不许让王妃知道，她待人走了，伸手摸一摸脸，让沉香拿镜子来，也知道自己的脾气越来越盛，照了一会儿问道：“我果然凶相了不成？她怎么这样怕我？”沉香轻笑一声：“公主这是有威仪，怎么能说是凶相了。”扬名不论是威仪还是凶相，卫善的名声在晋地无人不知，她越是有别于那些吃斋念佛，无事便要捐香油开善堂的诰命夫人们，晋地的豪富之家就越是想叩开晋王府的大门，能在晋王妃的宴席有一度之地，说出去便越有面子。卫善生辰将至，七月初京城的赏赐就送到了晋王府，卫善一看送来的贺礼，不必看信便知道姑姑的日子十分好过，除了各样金银首饰彩缎织锦之外，各色花样的玉带十二条，白玉花瓶一对，宝石盆景一对，金银的食器酒器若干，象牙小屏六扇，还有些象牙小棋，水晶杯子，零零总总写了一长串。寻常事物让沉香几个收点，大件的东西便要卫善亲自看过，这几件东西一抬进来，卫善便认出其中一株三尺来高的珊瑚树原来是赵太后的，她笃信佛教，首饰多是佛家七宝打造的，库里有十好几株珊瑚，正元帝只要见好的，便往赵太后宫中送去。这一株珊瑚色泽深红，枝干挺秀，虽不是最高的，可不论颜色形状都是上品，赵太后是个风性子，得了这样的东西，总要把人都叫去显摆，宫妃都夸过一回，她再把东西收起来，可她只爱最高最大的，这一株当作那二三等的东西，随手就塞进了库房里。赵太后除了修佛寺之外，再没对谁大方过，除了当年秦显娶太子妃时候出过一回血，赵太后觉着是出血了，别人看来，她不过是洒了点水，库里这许多好东西藏着，赏给孙媳妇却只有一对如意，皇后宫妃还不能越过她的规格给赏赐。赵太后走的时候，话都已经说不出来了，她的东西也指定留给谁，如今姑姑能取出来赏人，就是正元帝已经把赵太后的东西南都交给了皇后。卫善看珊瑚倒不稀奇，稀奇的是正元帝肯把处置权交由姑姑，预备着办生辰宴的时候把这株珊瑚搬出来，让诰命夫人们赏玩，也有显摆的意思在，朝中有人撑腰，叫这些人还是老老实实配合办事的好。她哪里知道刘夫人已经吓坏了，刘刺史自从看了那只油浸耗子，在家里整夜睡不着觉，连荤腥都不敢碰，成日里吃素食，肚子都小了一圈，出门恨不得带上十七八个护卫。卫善听说刘刺史乖乖把钱送了过去，再有些日子，荒田就能全部清出来，吴三升了将军，天天分批练练兵盖屋，还有袁含之，他旁的不会，写诗却是得心应手。小福子跑了两回，回回见着袁含之，他都在城楼上，要么看着远处黄沙摇扇子，要么就听着兵丁操练的声音摇头晃脑，随手带着笔，兴致一来就要作诗。跑进永宁县，抬头只要看看土城墙，一见那从头包到脚黄衣裳读书人，必定就是袁含之了，为甚是黄衣，原来倒是白的，在那城上站半天，白的也变黄的了。卫善一听就乐了，对小福子道：“下回你再去，把他的诗作都要些来，就说是我觉得他诗写得好，要过来看看。”袁相儿子的诗作，打出名头去总能叫得响，何况袁含之确是有诗才，能有一首两首传扬天下，秦昭的名声就能传得更远了，当年袁礼贤可不就是这么做的。卫善越想越觉得有理，小福子当真跑了去要，袁含之却不肯给了，他涨红了一张脸，说话都结巴起来：“王妃要看我写的诗？”接着便觉得得意之作句句都能挑出毛病来，这个用典不对，那一处用字不考究，原来张口就能得二句的，如今一整日一句诗都想不出来。小福子没了法子，一边是王妃交待的，一边又是个拿不出诗作的呆子，小福子识得几个字，看着满篇都是诗，却没东西去交差。秦昭见他常往袁含之屋子里跑，便把他叫过来，问明白是卫善想要看袁含之的诗作，好半晌都没说话，小福子连头都不敢抬，谁也不知道王妃打的是什么主意。袁含之是总算把诗拿出来了，他自觉是自己诗作中的精品，原在清江的时候写了这许多，都没在这边陲小县里写的好。总共挑了五首出来，三首是写永宁的，二首是写清江大营的，小福子抱着这五张纸送到卫善的手里，卫善挑出来一看，果然写得好。袁含之自己挑剔出来的精品，有气象有文辞，可这几首里有三首是写境的，只有两首提到秦昭建军，把这两首挑出来，让小福子去看看袁含之可有新作。永宁县文人少，能写诗又写得好的，就只有一个袁含之，要不然卫善也不至于盯着他一头肥羊剪羊毛，小福子再去时，秦昭把他叫进屋中，问他王妃这一向如何。小福子实话实话，王妃这些日子正找人要茶楼书场里念袁含之的诗，袁含之诗写得很不错，传扬得很广，州学之中都有人流传，把永宁的景色写得有种孤直的美感，学生们都成群，要趁着假过来永宁看一看。秦昭一听，明白过来，不由失笑，原来善儿打了这个主意，自己一心扑在练兵上，倒没想到这上头，抬起手来咳嗽一声，这才对小福子道：“去罢，也别逼得太急，袁二眼睛都熬红了。”一面说一面把自己那一卷塞进了袖子里。

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