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贾母啐道：“呸，你跟了我几年，也见识了好些，怎么还这么眼皮子浅？不必眼馋二太太妹妹家送的东西，一会子叫鸳鸯去开库房，将我那一株珊瑚树儿搬走就是。”话里虽然蕴含着斥责之意，但是贾母眉梢眼角却全是笑意，她就爱窦夫人说话的态度，听着似乎十分浅薄，眼红自己的东西，细细一想，却均是讨了自己的喜欢。

窦夫人听了，忙不迭地对着贾母作揖，笑吟吟地道：“谢老太太赏，媳妇心里感激不尽，明儿客人来了，媳妇儿便摆将出来，显摆显摆，告诉他们这是老太太特特赏给我的。”

贾母听了，更是欢喜。

王夫人见状，越发瞧不起窦夫人处处做小伏低的作态。

窦夫人却是抿嘴一笑，做小伏低算什么？有东西才是实惠。王夫人就是不懂得讨贾母的欢心，却又妒忌贾母待贾敏太过，比对她这个儿媳妇还好，实不知贾母年纪大了，最爱炫耀自己的豪富和在贾家超然的地位，自己随着她便是，就算是哄老人高兴了，只要得了老人的欢心，爱屋及乌，总能惠及丈夫儿子，得不得到东西反而是小事了。当然，能得到最好，日后都留给儿子娶媳妇，荣国府都让二房当家了，自己一房也不能总是吃亏。

果然听到贾母对王夫人道：“有劳姨太太惦记着，才送来的节礼我已经看了，都是极好的，你比着单子回礼，别叫他们小看了咱们家。这些东西原是额外送你的，你孝敬我如何使得？别听大太太胡说，我那里的东西尽够她挑的。”

王夫人闻言，有些儿不喜，凭什么贾敏素日尽得贾母的梯己，如今窦夫人也来分走一杯羹？不过是几句话就讨得贾母如此欢喜。她心中虽觉如此，面上却一点儿不显，连忙陪笑道：“虽说这些是姨太太送我的，但是已经是我的了，眼瞅着快过中秋了，倒有几件吉祥如意的东西，老太太挑几件喜欢的，也是我的一番孝心。”

贾母听了，便不再推辞，道：“珊瑚树也罢了，我有比这更好的，倒是这件西洋的自行船有些儿少见，给琏儿顽，那一套黄玉做的九连环给珠儿，这匹雀金呢给元春，那两匹大红的哆罗呢还过得去，给敏儿做件褂子倒好，也不能忘了睿哥儿，听说睿哥儿已经读书了，这块澄泥砚还算精致，我也要了，好给睿哥儿送去。”

王夫人听她自始至终都记挂着贾敏，还未如何，便听窦夫人笑道：“正是，我也觉得姑太太穿红好看，可巧门下孝敬了我们老爷两匹大红羽纱，我也想着等中秋姑太太送节礼来，回送给姑太太呢，不知姑太太今年的节礼可送来了？”

最后一句话却是问王夫人，王夫人只得道：“还没送来呢，倒比往年迟了几日。”

窦夫人立时笑道：“千里迢迢的，哪能那么准，说什么时候到就什么时候到，途中出了些变故，或是遇到了不好的天，不利于行程，也未可知。”

贾母点头道：“这话有理。”

向王夫人说道：“你也别嫌晚，姨太太家添了长公子，连着报喜，才早了两日，我料想再过几日，敏儿家的节礼也该送到了。”

王夫人只得点头称是。

正在这时，便听门上有人通报说姑太太送节礼来了。

窦夫人闻言登时一笑，贾母则更是欢悦，忙命人进来，无非是问些贾敏一家如何，也没什么别的可记述之处，倒是窦夫人问了好，收了贾敏送给他们一房的礼，又得了贾母库房里的珊瑚树，心满意足地坐车回了东院。

可巧贾赦正在把玩新得的扇子，见状顺口问了一句，道：“别的东西也罢了，瞧着像是妹妹送来的，这珊瑚树如何得的？我依稀记得倒像是母亲的梯己。”

窦夫人笑道：“正是老太太赏我的。”

贾赦听了，愈觉诧异，道：“母亲竟舍得开库房拿梯己给你？这一株珊瑚树母亲素来宝贝得很，我记得二老爷成亲那一年，觉得珊瑚树摆在新房里好看，撒娇着央求了好几回母亲都没舍得给他，如何今儿反给你了？前儿给你的那头面，也是母亲当年的嫁妆。”

窦夫人道：“不过几件东西，老爷就觉得出奇了？咱们已不管家了，得几件东西不为过。和这几件东西相比，我瞧二太太倒愿意管家。”

提到这个，贾赦不禁气道：“真真不知道你是如何想的，母亲叫你管家，你居然推辞，你难道不知道荣国府本就该咱们当家作主的？”

窦夫人立时反唇相讥：“老爷知道什么？管家原就是一件吃力不讨好的事儿，你还当现今是国公爷在的时候呢？便是老爷，住在荣国府里我都觉得惶恐呢，还让我管家！我如今都是为了谁？还不是为了老爷和琏儿。”

她进门不久，贾母有意让她管家，王夫人亦假意把手里的事务交给她管，故她当时便见到了账册，心中着实骇然，开销之大，竟是进项的两倍不止。虽说她明白必然有人从中贪墨，但是老家人在此经营日深，一时之间难以撼动，有贾母坐镇，他人别想蠲免，免得失了府上的体统，因此她几经思索，又请教了李母，当机立断推辞不管。

李母曾经对她说道：“荣国府两房之间嫌隙日深，几乎无法化解，二老爷居住荣禧堂，你当姑老爷当真不怨不恨？只是他自知没什么本事，当下又有慈母随幺儿住的规矩，他不敢说出来罢了。饶是这样，他还另外在东院开了黑油大门呢。当年你姐姐说荣国府里过花费太过，便是她管家也说难以和进项持平，可见排场使费之奢靡，你如何管？不出十年内囊便要尽了，难道竟要自己想方设法填补不成？若不填补，日后查账少不得说你的不是。因此，不管，便无丝毫过错。依我说，竟不如只管着你们东院，以二房之事激励琏儿上进。虽说荣国府库中的钱多半儿都该你们继承，照着这么花，花的都是你们的钱，但是和这些劳什子钱相比，竟还是琏儿的前程要紧些，只要子孙长进，留钱何用？只不过徒生懈怠之心罢了。”

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