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第108章（第1页）

哲霖在考虑着要拿哪一个将军来开刀，权衡利弊，尚未作出决定的时候，董鹏枭回到了西京。

授命主持矿藏勘探和兵器冶炼的工作，他一连跑了好几个州郡，终于在鄂川发现了重石矿，便立刻圈地开采，又建立了冶炼作坊，征调大量民夫，日以继夜，采用西瑤的技术制造了第一批新兵器，试了试，果然削铁如泥吹毛就断。他便等不及要向凉城报喜。同时，冷千山也告诉他，玉旈云虽然在富安兵变之后没有动静——既不见她西去瑞金收回旧部，也不见她挥师东进攻打郑国——然而郑、樾之战势在必行；若他能带着新兵器前来支援，助楚军渡过大青河消灭玉旈云主力，论功行赏，他们这一党的势力立刻就会压倒司马非。董鹏枭听了这话，心里怎不激动？冷千山阵营中，就属他没有兵权，资历也浅，趁此机会立一大功，不仅压倒司马非，以后还可以跟冷千山等人平起平坐，这真是千载难逢！

于是，他整理好各色兵器，率领一支运输队伍，于十二月中旬回到了凉城。

竣熙以全副钦差礼仪接待他。在城北门外十里亭搭起彩棚，礼部、兵部、工部官员出席，崔抱月的民兵现场演习。董鹏枭开心得不得了，连寒冷也不顾，还亲自拿了一把关公刀演练了一路刀法给竣熙看。只见白刃过处，寒气逼人，地上枯草乱飞，几块大石头偶尔被刀锋带到，都立刻碎裂，观者无不惊叹。

竣熙自然也拊掌赞许，又向身边的程亦风道：“程大人看如何？有了这样的兵器，在战场上，战场短兵相接起来樾寇占不了任何的便宜。”

程亦风却没有一丝喜色，只道：“殿下，臣还要去处理调运北方的军粮，不知殿下可否容臣先行告退？”

“调运军粮何须你兵部尚书亲自出马？”竣熙拉住他，“再说那粮草不是已经从临江县上路了么？你现在还要去处理什么？难道还要自己去推粮车不成？哪儿都别去，什么也别忙，就坐在这里，看看陈国夫人的民兵操练！”边说着，边命崔抱月带领民兵上来，发给他们新铸的兵器，吩咐他们将这几个月演习的成就当众展示。

民兵们即分成二十人一队，有演练刀法的，有表演剑术的，有模拟持枪冲锋的，还有假装弓箭掩护的。大家的动作整齐划一矫健非凡，和几个月前大青河之时简直是天渊之别。直看得官员们目瞪口呆，俱想：这样的兵士上了战场，当无坚不摧，若楚国兵队皆能如此，区区樾寇何在话下？一时间，彩棚内外掌声雷动。

董鹏枭一旁抱着两臂观望，暗想这掌声有一半也是给他的新兵器的，故而十分得意。但瞥了一眼程亦风，见他眉头紧皱面色阴沉，丝毫也不欢喜，心中不禁愤愤：这死书呆子，当初是他和他身边的公孙老头儿反对大举开矿冶铁，说什么勘探不易，恐怕浪费，如今这功劳被我占了，他就眼红么？按说兵部尚书应该是太子之后头一个来恭喜我慰劳我的人，他偏偏要做出这种忧国忧民的样子，好像没空搭理我似的，好不叫人生气。

不由冷哼了一声，低声啐道：“算个什么东西！”

“将军别动怒！”旁边一人道，“将军是觉得程大人怠慢了你么？可千万不要这样想。”

董鹏枭转头看看，是一个年轻的文官，并不认识。莫非是冷千山新招徕的什么人？

“下官彭茂陵，是户部员外郎。”那文官自我介绍。

董鹏枭这才稍微有些印象了：这不就是新科榜眼么？听说也是很有才的一个年轻人，可惜今年的风头全被状元郎一个人给占了。难不成他想投靠我？盘算着，又问：“哦？彭大人说这话，想来是知道隐情了？”

“这也不算是隐情。”彭茂陵道，“无非是因为将军不在京中所以还不知道罢了。其实我们凉城里的不论是官员还是百姓大都知道这事了——程大人的未婚妻符小姐遭人绑架，现在京畿方圆百里的地方就快被凉城府翻查透了，却连半点线索也没有。所以大人整天神不守舍的。董将军千万不要误会以为程大人故意怠慢。”

“程亦风的未婚妻？”董鹏枭回想了片刻才记起符雅这个女人来，“她不是皇后的女官么？既不是皇亲国戚，又没有万贯家财，谁绑架她？难道勒索程亦风？”

“要真是勒索，那早就查出来了。”彭茂陵道，“但是据说不是求财，像是报复。”因把近来对符雅失踪案的调查结果告诉了董鹏枭——

由于小莫“指证”符家外面的轿子是由太监抬的，而内务府那边“恰巧”也有人出来说当日的确有人私自要了轿子出宫。追查之下，揪了两个人出来，是御膳房的太监。敬事房先审问了一番，据口供上说，这两人乃是丽贵妃和殊贵妃的余党，对竣熙怀恨在心，故而下毒加害，由于不慎被符雅洞悉，他们打算杀人灭口，不过并未得手。至于符雅后来被人绑架，实在和他们无关，或者是丽、殊二人其他的余党下的手。于是案子就移交到追查菱花胡同毒杀事件的那一组官员手中。他们看到如此口供，觉得匪夷所思。然而，待要提审这两名太监的时候，却发现二人都在敬事房的黑牢里自尽了。断了线索，众人只好按照他们的供词办事，去追查丽、殊二人的兄弟——这两个早已经被罢了官，远远地发配，要拿来问话也不是一时间就能做到的，等待期间，这让宫廷几乎底朝天的刺杀事件就暂时平静了下来。

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“果然是有点儿蹊跷。”董鹏枭道，“丽贵妃的弟弟我见过，在黔西的一个矿区做工，得了消渴症，只剩半条人命了，哪儿还能买凶杀人？怕是幕后还有其他的黑手。”他顿了顿，又道：“不过这程亦风也太不象话。他是兵部尚书，又是大学士，那就是一国宰相，结果为了一个女人神不守舍——他当年在花街柳巷何等风流，阅人无数，如今假装什么痴情种子？竟然能为了个女人连朝政也不顾了——真是没用！要当真放不下这个女人，索性就辞了官亲自天涯海角找她去，何必在这里摆着一张苦脸给人看！”

“将军误会了。”彭茂陵道，“程大人没有因为符小姐的事而荒废朝政。其实他这段日子以来，一次朝会也没有缺席过，新法和兵部的事务，无论巨细，他都亲历亲为。就拿北方防备樾寇来说，他每天都亲自去鸽子站询问最新的军情，而为了防止被玉旈云突袭，他又亲自向地方调运粮草做战备之用。将军大概不知道，今年东部有几个产粮大郡遭受了旱灾和蝗灾，粮食欠收，非但税粮交不出，还要从他处调粮救济。所以，从东南沿海的鱼米之乡直接运粮去东北前线已经不可能。程大人就说服户部发令到各地，向地方官府征粮。他前几日又亲自会见了各大地方米业在凉城分号的掌柜，向他们借粮。这才筹集了足够北方前线的粮草。”

“是么？”董鹏枭挑了挑眉毛。

彭茂陵又道：“新法方面，京畿地方自施行以来，官府从寺庙道观收上来许多稅银，国库充盈，程大人建议增加鳏寡孤独的抚恤银两，给病人送医赠药，给穷人补贴米粮——程大人亲自去到各个惠民药局、慈惠署，慰问贫病交加的可怜人，帮他们修过房子，烧过火煮过饭，还帮寡妇纺过纱——他忙得几乎连家门也不进。”

“不知所谓！”董鹏枭嘟囔，其实心里也明白，大约程亦风是因为找不到符雅痛苦万分便拿公务来麻痹自己。虽然觉得这书生有点儿可怜，不过毕竟不是自己这一派里的人，与其让他鞠躬尽瘁得了民心，还不如祈祷他早点儿累死。便扫一眼程亦风，果然，才两个多月不见，这人竟好像老了十岁一般。

说话间，崔抱月和民兵已经演习完毕。又有另外一批人下到了场中。这些人都穿着藏青色短打，背后绣着一只眼神凌厉的老鹰。董鹏枭素不知道有哪一支队伍是如此服色，因奇道：“这是些什么人？莫非禁军换了官服？”

“董将军有所不知，”彭茂陵道，“这是兵部袁大人的细作司，如今取名叫‘疾风堂’，广招天下高手，专门负责刺探军情查拿奸细暗杀敌人。今日是第一次给大家展示他们的本领呢。”

“细作司啊……”董鹏枭摸着下巴，之前不就是为了这个闹得满城风雨？此时看来，这些人有的如窜天鹞子，有的像下山猛虎，有的似开山之金刚，还有的仿佛千手之观音，或者轻功卓绝，或者暗器无敌，彩棚中的官员们直瞧得眼花缭乱。四下里叫好声不绝于耳。

这些人果然都有些绝活，董鹏枭想，倘若袁哲霖真的有本事把他们弄到樾国去，将樾国皇帝杀了，那楚樾形势就会立刻改变，我大军说不定可趁机杀过河去，将樾寇一举扫平……那样的话，功劳就全被这馘国的黄毛小子一个人占了，论功行赏，他恐怕能封为一方之王呢！

看座席之上，哲霖和景康侯都面带微笑。董鹏枭想：岂能让这些馘国遗老得意？幸亏我还有杀手锏未出！即离席下到场中，朗声道：“殿下，臣还有一件神兵未曾献上！”

这时疾风堂的各人还未表演完毕，让他这样一搅局，只能生生打住，不免露出恼火之气。不过哲霖没有愠色，静静地打手势让众人退下——自从东海派因追杀严八姐而失手击沉火炮，他好不容易才让竣熙恢复了对武林人士的信心，可不能就此再惹出麻烦来。

竣熙感激他识大体，点头为谢，又清了清嗓子：“董将军，是什么神兵？”

董鹏枭得意地一笑，向后面招招手。便有十个士兵推着一辆红绸遮盖的小车来到跟前。这车看来甚是沉重，纵然土地被冻得坚硬也留下了两道深深的车轮痕。大家不知董鹏枭卖的什么关子，都伸长脖子来看。只见他将红绸一角系着的绳子交到竣熙的手中，示意少年为神兵揭幕。竣熙自然不能拒绝，轻轻一拉，红绸落下，露出一尊黑油油的火炮，看其外表，竟和当初从西瑤运来的一般无二。所不同的只是炮身上有一条鎏金的飞龙。全场不禁大惊。

“董将军，”竣熙喜道，“这莫非是我国自己铸造的火炮？你先前的奏折中怎么没有提到？”

“回殿下的话，”董鹏枭面上掩饰不住的洋洋之色，“臣写奏折的时候火炮尚未完成。这是臣启程的头一晚才造好的。还不曾试过，就请殿下来放头一炮。”

“那果然好！”竣熙兴奋不已，当下就要离席。景康侯却从旁劝道：“殿下，毕竟是我国自铸的第一门火炮，是否成功犹未可知，殿下如果亲自试炮，恐怕冒险。”

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“有何冒险？”董鹏枭才不把这亡国皇帝放在眼里，道，“这里面装的不是炮弹，是烟花而已，还怕爆炸不成？”

“那倒……不怕。”景康侯没话好说了，仿佛被董鹏枭瞪怕了似的，垂头缩到一边。而一直闷葫芦似的程亦风却哑声开口道：“在这里放烟花，不会扰民么？”

好你个程书呆，董鹏枭暗骂，刚才一直装死，现在才开口就是跟我唱反调。我难道还怕你？“不会扰民。”他道，“我已查探过了，这地方的村庄已经荒芜了，连耗子都没有。只能打扰鬼。”说着，就叫士兵来调整炮筒的角度，又叫拿松枝来准备点火。

“京畿附近竟然也有荒芜的村庄？”竣熙奇怪道，“这是何道理？”

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